Дома, прямо у порога, меня поджидала бестия. Кстати, по сущностям нашего мира у меня на третьем курсе экзамен приняли только со второго раза. Кто ж тогда знал, что надо было учить этот предмет хорошенько, потому что вот прямо сейчас эти знания мне бы очень пригодились?

— Ты мне не нравишься, светлая, — прервала моё самобичевание Котовасия, — но хозяин попросил проводить тебя к нему в мастерскую.

— Ты мне тоже не нравишься, — вернула комплимент и не сдержала любопытства: — Ого! У него и мастерская есть? А что он там делает?

— Хозяин сейчас немного не в форме, поэтому я тебя предупреждаю по-хорошему: не смотри на него своими невинными глазками, не тяни светлые ручонки, не смей его желать и мечтать о близости… — проигнорировав мой вопрос, зашипела женщина-кошка, и я буквально опешила от такого наезда.

— С ума сошла?! Сдался мне твой хозяин! Это не я к нему целоваться полезла, между прочим, а…

— Неважно кто! — отрезала бестия, развернулась и пошла к лестнице, ведущей в подвал, я за ней. — У хозяина сейчас не лучший период жизненного цикла, и если… А впрочем, мне нельзя тебе об этом рассказывать. Пусть сам просвещает, если сочтёт нужным. Просто помни, что ты можешь его погубить.

Наверняка врёт! Я ей просто не нравлюсь, вот она и выдумывает страшилки. Ну как я, в самом деле, могу погубить демона? Смешно. Ха-ха. Наверное… Потому что смеяться не хотелось, а хотелось поскорее поговорить с Лукасгаром, тем более он и сам обещал мне рассказать о каких-то последствиях.

Мы спустились по крутым ступенькам в полумрак подвала, и у массивной двери Котовасия остановилась. Отрыв её ловким пасом, подтолкнула меня внутрь, а сама осталась в коридоре.

Я с любопытством огляделась и пришла к выводу, что в огромной светлой мастерской с множеством всяких приспособлений на столах и стенах гарн Септер в исследовательских гоглах и рабочем комбинезоне смотрится очень органично. Зависла на минуту, любуясь им за работой, и задалась вопросом: как я должна перестать его хотеть и мечтать о близости? Это практически невозможно, тем более когда он ничего плохого мне не делает.

Вздохнула и попробовала переключить мысли на текущие проблемы, а то ведь так и буду пялиться, не дыша, до самого утра.

— Я пришла, чем занят? — решительно обратила на себя внимание, потому что инкуб от своего дела отвлекаться не собирался.

— Сейчас. Мне нужно ещё пять минут. Посиди молча в углу, — буркнул он, не поднимая головы.

Вот! Вот же! Другое дело! Сразу стало обидно, и инкубская привлекательность в моих глазах померкла.

Села на стул и взяла с ближайшего стола первую попавшуюся книгу. «Справочник продвинутого артефактора». Ничего себе! Он и в этом разбирается?! Монстр просто! Хотя, доживи я до его возраста, тоже бы, наверное, даже в политике с мироустройством стала профи…

— Так, я закончил. Иди сюда, Шелл. У меня есть две новости: хорошая и плохая, — сказал Лукасгар спустя пять минут, и я, позабыв что дуюсь, подскочила со стула, чтобы подлететь к его столу. Ну какие могут быть обиды, когда мы тут заговор раскрываем?!

— Что там? Начни с плохой.

Я присела на стул, стоящий рядом и, с любопытством уставилась на полностью собранную пуговицу, лежащую на рабочей поверхности. Видимо, ею гарн Септер и занимался.

— Я разобрал артефакт до винтика и исследовал каждую деталь, — Лукасгар потянулся и сделал круговые движения головой, разминая шею. Я машинально поднялась, встала у него за спиной и принялась массировать плечи. Это всё суть целителя, не я! — Проанализировал и понял, для чего нужна каждая из них…

— Так что же тут плохого?

— Не перебивай. Каждая, кроме одной. Для чего там нужна микроскопическая частица драконьей чешуи, я понять не могу… — голос демона приобрёл мурлыкающие нотки, и я, одёрнув руки, села обратно на стул.

— Погоди, а хорошая новость тогда какая? Ведь если это именно драконы наши враги — то нам конец. Хорошего уже по определению быть не может.

— Не выдумывай. Хорошее вот в чем: во-первых, артефакт передаёт в центр только давление, температуру и уровень гормонов носителя. Эмоции он не считывает. Во-вторых, я уменьшил частицу чешуи на четверть и артефакт не перестал функционировать, — Лукас сделал паузу, предлагая мне догадаться, что это нам даёт, но, увидев мои поднятые в ожидании продолжения брови, продолжил: — Это позволило мне надеяться на то, что если его заменить, то драконы подлога не заметят, и в то же время функцию, какой бы она ни была, в полной мере пуговица выполнить не сможет…

— Погоди… У меня ум за разум зашёл сейчас от обилия информации. А вдруг драконы нам не желают всё-таки зла? — если честно, сейчас я не могла быстро соображать из-за осознания могущества соперников.

Я всю жизнь жила, зная, что драконы — самые сильные существа в нашем мире и они наши спасители, а теперь выходило, что это не так. От страха волосы на голове шевелились.

— Сделать более точные выводы мы сможем, когда ты проведёшь анализы крови. Согласись, если обнаружится факт воздействия на студентов, это вряд ли будет сочетаться с добрыми намерениями.

— Согласна. Но как ты сможешь заменить уже работающий артефакт?

— О, по этому поводу даже не переживай. Как его вживить, как заменить в случае поломки — драконы нам подробно объяснили. Ну а как сделать это незаметно, я тоже придумал.

— Ладно. Тогда, пожалуй, это и правда хорошая новость. Я тоже надеюсь к утру получить результат и прояснить всё окончательно.

— Думаю, мы управимся быстрее. Пойдём в лабораторию сразу после отбоя и управимся часа за два.

— Ты разве разбираешься в целительстве?

— Нет. Но у меня есть анализатор — новейшая разработка тёмных.

— Ух ты! — вот это очень хорошая новость. Я о таком артефакте только читала и мечтала. Руки зачесались от нетерпения его опробовать, и я поёрзала на стуле.

— Всё. Беги, поспи пару часов, а потом я тебя разбужу, и пойдём работать, — неправильно истолковал мои эмоции инкуб.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ну уж нет! — горячо возразила я. — Ты обещал мне кое-что рассказать. Так что пойдём в столовую пить морс и общаться.