— Да ниоткуда! Что я вообще перед тобой оправдываюсь! — я инстинктивно приподнялся на кровати, чтобы быть повыше. — Хочешь, можешь обратно возвращаться.

— Ладно, ладно, успокойся, — моя новая знакомая испуганно завертелась, чтобы ненароком не свалиться с моей постели. — Извини, недоверчивая я стала что-то. Третий раз, знаете ли, воруют…

— Третий раз?! Это как тебя угораздило?

— Знаешь, меня никто не спрашивал…

Возникло неловкое молчание. У меня роились различные вопросы, но то ли из-за последствия травмы, то ли из-за телепатического общения у меня разболелась голова. Я решил, что ни один мой вопрос не имеет достаточной важности:

— Если хочешь — можешь оставаться со мной. Я, правда, планировал попутешествовать, но еще один спутник мне не помешает!

— Еще один?

— Да, это Камерон. Он паладин. Я надеюсь, он сможет пойти со мной.

— А куда ты собираешься отправиться?

Действительно, куда? Головная боль усилилась.

— Давай продолжим после, ты не против? — спросил я у Ланы. — А то головная боль не дает мне сосредоточиться…

— Конечно! Я никуда не спешу! Побуду пока здесь! — Лана поднялась и уже собралась было спрыгнуть с кровати, но остановилась и повернулась в мою сторону. — Надо как-то договориться о том, когда ты будешь свой блок снимать, а то мне не хочется его снова пробивать… Ты уж меня извини, но когда ты меня выносил, я хотела прочесть твои мысли — может, ты меня на суп хотел пустить, я же не знала… А у тебя ментальный барьер оказался… Я не очень разбираюсь в этих колдовских штучках — просто умею передавать свои мысли, и все…

Что ж, ответ на один мой вопрос я все-таки получил. Убегая, я на автомате поддерживал заклинание ментального блока и, судя по всему, пришлось потратить достаточно сил, чтобы в мои мысли не смогли пробиться!

— Мне кажется, если я буду к тебе обращаться при посторонних, то это тоже будет неправильно. Давай стараться общаться только с глазу на глаз. А насчет ментального общения — нужно будет разобраться. Я думаю, можно ставить блок, но оставлять возможность связываться с тобой — это ведь магия!

— Хорошо, тогда отдыхай. А я присмотрю тут за всем.

На том мы и расстались. Хотя события были на редкость необычные, головная боль оказалась сильнее, и я заснул.

Отступление 2

Большая зала с резным овальным столом освещалась солнечным светом через широкие витражные окна. Окна располагались на высоте в два человеческих роста и формировали купол. За столом сидели пять человек. За каждым из них стояло по одному официанту. Стол был сервирован различными блюдами из мяса и птицы, различные фрукты и кувшины с вином. В зале висела напряженная тишина, которая прерывалась только осторожным звоном столовых приборов.

— Я понимаю, что никто не хочет портить себе аппетит новостями о нашем объекте, но я все же начну, — начал разговор один из сидящих, демонстративно отложив вилку и нож. — Архиепископ Йоххим, не расскажете присутствующим, как так случилось, что мы чуть не лишились подопечного?

Мужчина, сидевший напротив и чуть справа, сделал глоток из кубка, который держал в это время, медленно поставил его, как будто собираясь с мыслями, и ответил:

— Как известно всем присутствующим, наш подопечный еще очень молод, и предугадать его действия не так легко… По имеющимся у нас данным, он собирался обосноваться в близлежащей деревне, что до последнего инцидента и происходило.

В зале снова повисла тишина. Было очевидно, что никто из собравшихся не хочет продолжать обсуждение. Мужчина, начавший разговор, пару раз обвел взглядом всех сидящих за столом и продолжил:

— Я все-таки напомню, что данный субъект достаточно важен для нас, и наш Патриарх будет недоволен, что мы провалили такую пустяшную миссию!

— Позвольте мне, Архиепископ Аннелий, — подал голос мужчина, сидящий слева от Аннелия, — мы уже послали за паладином, и он вскоре будет здесь. Так как вербовка в обычном смысле невыполнима, подсылать кого-либо, не вспугнув объект, не представляется возможным.

— Что ж, надеюсь, до прибытия паладина ничего больше не произойдет. Дальнейшие действия не выбиваются из первоначального плана?

Все молча кивнули, и трапеза неспешно продолжилась.

Следующие два дня пролетели для меня незаметно. Я в основном отдыхал и общался с Ланой. Как оказалось, ей было около полутора лет, насколько она себя помнила, и кроме клеток ей ничего в жизни не довелось увидеть. Так что она с радостью делилась со мной новыми впечатлениями, которыми обзаводилась за пределами дома. Лана быстро набирала вес, и пропорционально этому рос уровень ее энергии, которую она с радостью делила с окружающими. Она очень быстро подружилась с Бартом — пока я лежал, изредка выползая на крыльцо. Он был единственным, с кем она могла поиграть, если не считать Кейвана. Он, правда, оказался менее всех доволен новой соседкой. Мало того, что Лана ураганом носилась по двору, а он был абсолютно уверен, что это его владения. Так она еще частенько разваливалась на спящем Кейване, или того хуже, свешиваясь вниз головой с загона, начинала играть с его ушами! В общем, все шли на поправку. Правда, на всякий случай решили, что за пределы участка она пока не суется, мало ли, ее разыскивают предыдущие владельцы. О них она знала немного. Собственно, из клетки ее никогда не выпускали. Разбойники Грега украли ее у странствующего торговца, который вез ее кому-то. Кому — она не знала, но помнила — от кого. Эксперименты странного мага, ставившего опыты на животных, сделали ее такой. Она не знала, как его зовут, но судя по путешествию с торговцем, этот маг жил где-то по ту сторону Великого Хребта, в более жарком климате. Так что его можно было не бояться, если только «покупатель» не спохватится о недошедшей посылке…

Вскоре я уже мог достаточно двигаться, и мы начали ходить с Ланой в лес. Мне нужны были тренировки, а ей новые впечатления. Как вскоре выяснилось, она прекрасно чувствовала себя на деревьях! С большим удовольствием Лана прыгала и бегала по веткам, гоняя всякую живность. Лесная живность, в свою очередь, оказывалась зачастую не готова к такому знакомству.

Вскоре пришло время и кузницы. У меня еще оставался недоделанный заказ старосты, да и обещанный меч Барт заслужил. Сильно не упорствуя, за неделю мы доделали весь заказ. Староста был очень рад. Когда мы сдавали свою работу, произошло событие, которое наконец позволило мне перелистнуть страницу в моем приключении. Вернулся Камерон.

— Здорово живешь! — еще у калитки крикнул он.

Иглим быстро откланялся, сказав, что позже еще зайдет. Барт, поздоровавшись с паладином, взял с меня клятвенное обещание, что завтра приступим к созданию его меча, после чего со спокойной совестью удалился. Мы с Камероном, в свою очередь, в знак приветствия похлопали друг друга по спине. С чего начать?

— Проходи, посмотри, как я тут обосновался, — начал я.