«05.03.2016

Привет дневник! Погода стоит не лётная. Снег идет третий день – вокруг всё белым-бело. Вот тебе и весна…

Традиционная поездка в Берендей совсем выбила меня из колеи… Зубр присоветовал мне парочку сыскных агентств. Я даже не поленился позвонить туда…

Первый сыщик, бывший мент, добросовестно провел расследование и честно признал свое поражение.

Второй оказался тем ещё авантюристом. Отправился искать Сазонову и…нашел! Да-да, нашел. Привел ко мне. Ничо так – симпатичная девушка. Волосы ярче, чем у Лисы, глаза – зеленее… И главное – подготовил-то как! Она знала всё-всё про Сазонову. Ну, по крайней мере, всё, что знал я. «Не ищи меня! – рыдала она, – У меня теперь другая жизнь!»…

Вот артисты! Позабавили они меня.

Я, шутки ради, спросил у Лжесазоновой, чем кончается «Замок» Кафки и как зовут главного героя (Леська читала этот бред и даже как-то мне пересказывать пыталась), и потом долго, с садистским наслаждением наблюдал за ее нелепыми попытками выкрутиться».

«3.09.2016

Эксперименты ни к черту… Зубр в ярости. Я забил на всё. Отказался от большей части нагрузки. Мои аспиранты день и ночь пашут над моим гениальным замыслом. Пономаренко открыто заявил, что я свихнулся. Меня считают сумасшедшим. Пусть. Плевать. Плевать на всех!»

«07.12. 2016

Сегодня опять снился Дахау… Проснулся в холодном поту…

Зато понял одну важную вещь. Пришло в голову. Когда отыщу Олесю – надо будет у нее спросить. Один вопрос. Важный вопрос. Главный вопрос…».

«22.01.2017

Появились первые вменяемые результаты экспериментов. Но слишком мало. Слишком мало…

Наша лабораторная база слишком слаба для таких исследований».

«19.10.2017

Забросил я тебя, дневник? Прости, дружище – «такова селява», как говорится…

Сегодня я пьян и непричесан. Нам удалось сгенерировать импульс… И удалось повторить. Трижды. Такого ещё не было. Правда есть один момент, который меня тревожит…».

«27.04. 2018

Опять эксперименты. Опять неудачные… Похоже, всё это лажа полная. Сны опять мучают меня… Леся! Леся! Я знаю, ты жива!

Я устал. Смертельно устал. К черту дневник. К черту всё!»

«09.11.2019

Не думал, что снова вернусь к дневнику. Но сегодня слишком важный день. Надо оставить о нем память. Не так давно я успешно защитил докторскую диссертацию, а сегодня мне присвоили звание профессора. Гранты так и сыпятся на меня, словно из рога изобилия. Мои аспиранты выигрывают всевозможные конкурсы. Зубр хвалит меня.

А вот личная жизнь не ладится…

Ребята шутят, что я женат на своей работе. Возможно, так и есть… Живу бобылем…

Леськи мне очень не хватает. Хотя теперь я иначе смотрю на многие вещи. Иногда эмоции застят нам взор. Мешают увидеть правду…».

«13.03.2020

Так и есть. Всё подтвердилось на теоретическом уровне. Перемещения возможны только в прошлое. Только в прошлое! Осталось доказать на практике. Техническое обеспечение опять подводит меня».

«11.01.2021

Мама умерла…».

«29.09. 2021

Мой успех тяготит меня… Одиночество сводит с ума. День и ночь я работаю над своим устройством. В нём я вижу единственную возможность снова увидеть Сазонову и спросить ее…».

«03.02.2022

Опыты на мышах – это смешно! Если так пойдет дальше, я не продвинусь ни на йоту!»

«19.07.2022

Отличная погода стоит! Завтра снова отправляюсь бороздить просторы Родины. Я уже эту «Волгоградку» вдоль и поперек изъездил. Машина у меня хорошая, одно удовольствие путешествовать.

Местных опрашивал всех от мала до велика. Разузнал кое-что про заброшенный наукоград. Провел собственное расследование. Этот научный городок никакого отношения не имеет ни к Красному броневику, ни к Леськиному исчезновению. Увы…».

«06.06.2023

Мне удалось сделать это. Длительность эксперимента минута. Но мне удалось. Опыт ставил на себе. Похоже, это входит у меня в привычку…».

«20.12.2023

Пару недель назад выступил на международной конференции в Праге. На следующий день проснулся знаменитым…

Какое всё пустое, какое всё вокруг лживое! Сколько фальши в этих восторженных речах!

Пономаренко кинулся обниматься, а глаза завистью горят. Мерзко.

Зачем всем этим людям мое открытие? Зачем? ЗАЧЕМ?

Зубр устраивает банкет в Берендее в мою честь. Надоела вся эта показуха!».

«Как же надоела вся эта показуха!», – сердито подумал Миша, выходя на парадное крыльцо базы отдыха. В банкетном зале Берендея было слишком душно, людно, шумно и неуютно. Всё словно пропиталось едким фальшивым пафосом. Безумно хотелось побыть одному.

На воздухе Белову стало легче. Над лесом пылало зарево заката. Сосны стояли, как молчаливые стражи. Безыскусная гармония природы завораживала. Казалось, будто мир вокруг застыл в ожидании чуда.

Мороз крепчал: кусал щеки, обжигал ладони. Миша закурил, сунул руки в карманы и смотрел, как снег переливается в последних лучах уходящего солнца.

Красиво…

Как здесь красиво, как хорошо и спокойно. От мысли о том, что надо вернуться к коллегам, Белова передернуло. Неожиданно он понял, что хочет уйти. Уйти, убежать, спрятаться!

«Прогуляюсь, – решил он внезапно. – Проветрю мозги. Ребята ещё не скоро обо мне вспомнят, пока Пономаренко травит свои дурацкие байки…».

И Миша пошел. Быстро и уверенно. Сначала по утоптанной тропинке, мимо бани и спортивной базы, потом вдоль свежих борозд лыжни, затем вообще свернул куда-то в сосны и побрел, проминая наст и проваливаясь в снег по щиколотку.

Красное солнце коснулось горизонта. На угасающем небосводе горделиво засиял ранний месяц. Зажглась первая звезда. Яркая. Далёкая. Миша загадал желание.

Сколько он прошел? Никак не меньше километра. Лес стал заметно гуще. Могучие мачтовые сосны плотнее жались друг к другу, образовывая исполинский частокол.

Как тихо и как холодно… Как пусто… и как тоскливо…

Белов сделал ещё несколько шагов и остановился. Вдалеке, на полянке, он различил фигуру. Показалось? Да нет, вот же: кто-то сидит на бревне и курит. Дымок скользит по морозному воздуху. Приятно тянет табаком.

«Наверное, кто-то ещё не выдержал гнилой атмосферы банкета», – с усмешкой подумал Миша и крикнул: