Эти легендарные сведения лежат в основе «Йоркской легенды» об истории английского масонства. Есть и другие документы, относящиеся к XVI–XVII векам, рассказывают они ту же историю, иногда с совершенно фантастическими и абсурдными дополнениями, вроде того, что каменщик, работавший на строительстве Храма Соломона (X век до нашей эры), обучил тайнам масонства Карла Мартелла – майордома франков, жившего в VIII веке нашей эры.

Йоркская легенда была приведена и в первых масонских «Конституциях». Эти книги содержали и «Древние обязанности Вольных и принятых каменщиков», то есть свод правил, которыми должны были руководствоваться масоны. Вот он с некоторыми сокращениями:

«Вольный Каменщик по своему положению обязан соблюдать моральный закон; и если он справедливо понимает искусство, он никогда не будет ни глупым атеистом, ни либертарианцем без всякой веры. …Сегодня более целесообразно принадлежать к Религии, в которой все люди находят согласие, оставляя свои частные мнения при себе. Эта Религия означает, что надо быть добрым и правильным человеком, благородным и честным независимо от веры и убеждений. Тем самым Масонство становится… средством примиряющей и подлинной дружбы между людьми, которая должна оставаться постоянной целью.

Масон миролюбив и подчиняется гражданским властям, где бы он ни жил или работал; он никогда не будет причастен к тайным заговорам против мира и благосостояния своей страны и не будет возмущать судебные власти неподобающим поведением…

Ложи – это место, где масоны собираются и работают. Следовательно, собрание или должным образом организованное общество масонов называется Ложей, и каждый брат должен принадлежать к одной из них и подчиняться Регламенту и Общему Уставу… В древние времена ни один Мастер или Подмастерье не мог отсутствовать в ней, особенно если был предупрежден о необходимости явиться, без того чтобы не навлечь на себя суровое наказание, до тех пор, пока Мастерам и Надзирателям не станет ясно, что его задержала сама необходимость. Человек, принятый в члены Ложи, должен быть добрым и правильным, рожденным свободным, в зрелом возрасте, не являться слугой или женщиной, не быть аморальным или скандальным, но человеком с хорошей репутацией.

Все отношения между масонами основываются на подлинной их ценности и персональных достоинствах… ни один из Мастеров или Офицеров не будет избран благодаря своему старшинству, но только по его достоинствам…

Все масоны должны честно трудиться в рабочие дни, чтобы они могли жить заработанным в Святые Дни и в дни, установленные законом данной страны или подтвержденные обычаем. Самый опытный из ремесленников должен быть избран или назначен Мастером или Надзирателем за работой Хозяина; он должен называться Мастером теми, кто будет работать под его началом. Ремесленники должны избегать грубого языка и называть друг друга не неуважительными именами, а братьями и товарищами, вести себя вежливо как в Ложе, так и вне ее… Никто не должен обнаруживать зависти к процветанию Брата…

Когда работник избран старшим… перед Мастером, он должен быть честным как перед Мастером, так и перед товарищами, должен тщательно наблюдать за работой в отсутствие Мастера ради пользы Хозяина, и Братья должны слушаться его.

Не должно вести ни частных обсуждений, ни отдельных разговоров без разрешения Мастера, а также нельзя говорить дерзкое или не относящееся к делу, прерывать Мастера или офицеров или любого брата, говорящего перед Мастером. Нельзя к тому же вести себя так, чтобы вызвать смех или отвлекать в то время, когда Ложа занята серьезным и возвышенным. Нельзя ни под каким предлогом пользоваться недостойным языком, но следует проявлять должное уважение к своему Мастеру, офицерам и товарищам и поминать их в своих молитвах.

В случае жалобы брат, признанный виноватым, должен предстать перед комиссией Ложи по наградам и определениям, в которой только и есть компетентные судьи для такого рода распрей (если только ты не обратишься с апелляцией в Великую Ложу) и к которым только и должно обратиться, если это одновременно не препятствует выполнению работы хозяина. В этом случае достаточно частного отношения; однако ты никогда не должен обращаться к закону по поводу того, что касается масонства, без абсолютной и очевидной для Ложи необходимости.

После того, как Работы в Ложе завершились, но Братья не разошлись, ты можешь наслаждаться невинной радостью, относиться друг к другу в соответствии со способностями, но избегая всех излишеств и не заставляя брата есть или пить более, чем он склонен, или препятствовать его выходу, когда случай его призовет, или говоря или делая что-либо оскорбительное, которое может воспрепятствовать легкому и свободному разговору, разрушить гармонию и подорвать наши похвальные цели. Следовательно, никакие личные пикировки или ссоры не должны приноситься в стены Ложи. Куда меньше должно быть ссор по поводу религии, или национальностей, или государственной политики, ибо мы принадлежим, как масоны, универсальной религии, упомянутой выше, мы принадлежим всем нациям, наречиям, родинам, и языкам, и решительно против всякой политики, ибо она никогда не способствовала процветанию Ложи, и никогда способствовать не будет. Эти обязательства всегда твердо исполняются и соблюдаются, особенно после Реформации в Британии или Раскола и Отлучения этой страны от Престола в Риме.

Когда Братья встречаются без посторонних, но вне Ложи, должно учтиво приветствовать друг друга, как тебя учили, обращаясь друг к другу “Брат”, свободно отдавая взаимные команды, как это будет признано целесообразным, убедившись, что за вами не подглядывают и вас не подслушивают…

В присутствии незнакомых не-Масонов ты должен быть осмотрительным в словах и делах, чтобы самый проницательный незнакомец не смог открыть или узнать того, во что ему не было бы правильным проникнуть…

Дома и по соседству ты должен поступать как моральный и мудрый человек, чтобы не давать твоей семье, друзьям и соседям узнать то, что происходит в Ложе, но разумно консультироваться с собственной честью и духом Древнего Братства по вопросам, которые не могут быть здесь упомянуты.

Встретив незнакомого брата, следовало осторожно расспросить его, и пусть благоразумие ведет тебя, чтобы тебя не провел неосведомленный и ложный претендент, которого ты должен отвергнуть с презрением и смехом, не раскрыв перед ним даже тени знания».

Масонские ложи XVIII столетия зачастую имели сложную многоступенчатую структуру.

«Ни один из братьев не может стать Офицером, если не был Подмастерьем, ни Мастером, если не исполнял обязанности офицера, ни Великим Офицером, пока не был Мастером Ложи, ни Великим Мастером, если не был Подмастерьем до своих выборов, ибо также он должен быть знатного происхождения, или джентльменом наилучшего воспитания, или выдающимся ученым, или архитектором, или другим художником, рожденным от честных родителей и имеющим, по мнению Ложи, такие достоинства», – сказано в Конституции Андерсена.

То есть иерархически масоны того времени делились на Учеников, Подмастерьев, Офицеров или Надзирателей, Мастеров, Великих офицеров (или Великих надзирателей), а во главе ложи стоял Великий мастер. Впоследствии эта иерархия неоднократно менялась и была разной у разных систем масонства.