Масонами могли стать «свободнорожденные, хорошие люди не моложе двадцати пяти лет». Женщины в ложи не принимались. Вероисповедание не учитывалось, но атеист не мог стать масоном. Не мог им стать и человек с плохой репутацией, необразованный или не готовый безоговорочно подчиняться авторитетам.

В 1720-х годах в Англии было около тридцати лож. К середине века масонские ложи были образованы в Ирландии, Испании, Филадельфии, Париже, Польше, Голландии, Португалии, Гамбурге, Шотландии, Швеции, России. Большинство из них подчинялось правилам из Конституции Андерсена. Во главе лож становились лорды, графы, герцоги. В Европе Великим мастером мог стать только дворянин. Вот текст масонской клятвы, бытовавший в середине XVIII века:

«Я клянусь пред Всемогущим строителем вселенной и пред сим высокопочтенным собранием, чтобы всеми моими силами стремиться к тому, чтобы сохранить себя в неколебимой верности к Богу, закону, правительству, отечеству и к сему высопочтенному братству; чтобы любить их всем сердцем и помогать ближним моим всеми силами, я обещаю, чтобы по всем силам моим стараться быть во всех моих деяниях предусмотрительным и мудрым; в действиях моих осторожным, в словах моих умеренным, в должностях моих праведным, в предприятиях моих честным, в моем суждении честным, в образе моего обхождения человеколюбивым, благородным, добросердечным, преисполненным любви ко всем человекам, а наипаче к моим братьям; я обещаюсь быть послушным начальникам моим во всем том, что для блага и преуспеянии Ордена, которому я обязан во всю жизнь сохранять верность, как велено будет; я обещаю быть осторожным и скрытным; умалчивать обо всем том, что мне поверено будет, и ничего такого не делать и не предпринимать, которое бы могло открыть оное; в случае же малейшего нарушения сего обязательства моего подвергаю себя, чтобы голова была мне отсечена, сердце, язык и внутренности вырваны и брошены в бездну морскую; тело мое сожжено и прах его развеян по воздуху. В чем да поможет мне Господь Бог и его милосердие».

В разных ложах тексты клятв различались, но всегда сохранялась суть: обеты верности и сохранения тайны и страшная кара в случае неповиновения.

Со временем, перекочевывая в новые и новые страны, масонство видоизменялось, менялись тексты Уставов. В разных странах возникали разные системы: шотландская, английская, французская, шведская. Иногда в одной стране могло действовать сразу несколько масонских систем. Порой систему называли по имени создавшего ее брата: во Франции – Сен-Мартена, система Циннендорфа – в Германии, старинные русские – Елагина и Фесслера, Рейхелевская система. К масонским системам часто относят розенкрейцеров и иллюминатов. Какой бы ни была система, всегда существовало жесткое подчинение местных лож центральной Великой ложе. «Дикие» ложи не приветствовались.

Количество градусов посвящения могло колебаться от трех (ученик – подмастерье – мастер) до девяноста девяти! В середине XVIII века в Англии был обыкновенно принят «Устав королевской тайны», в котором изначально насчитывалось 25 градусов, а затем их число возросло до 32. Затем в практику вошел «Устав строгого соблюдения», в котором было семь градусов, и два самых высоких назывались «рыцарь храма» и «рыцарь-исповедник». А с 1780-х годов распространился Исправленный шотландский устав, подразделявший масонские ложи на четыре степени посвящения и восемь градусов. В первой «синей» ложе было три привычных градуса: ученик – подмастерье – мастер, затем шла «зеленая»[17] ложа с одним градусом, а затем – таинственные «внутренний орден» и «секретный класс», в каждом по два рыцарских градуса. К концу века превалировала уже «шведская» система, очень похожая на «шотландскую». В ней было четыре степени и одиннадцать градусов: первые три «синих» градуса относились к степени св. Иоанна, после шла степень св. Андрея и «красные» ложи; затем шел «Верховный капитул» и «Почетная степень».

Первые масоны обычно собирались в тавернах и имели слабо развитую символику. Однако по мере того, как развивалась эта тайная организация, в ложи вступали люди богатые и знатные, усложнялся и антураж. Уже к середине XVIII века появился обычай особым образом оформлять залы для масонских собраний.

Зал для собраний обычно представлял собой большую прямоугольную комнату, желательно ориентированную по сторонам света. Пол в таком помещении напоминал шахматную доску, он был выложен черными и белыми плитами или покрыт ковром соответствующей расцветки. Чередование черного и белого тонов должно было означать смену радостей и печалей в человеческой жизни. Потолок комнаты часто красили в голубой цвет или затягивали голубой тканью, иногда с вытканными на ней звездами.

Противоположная от входа сторона с возвышением и креслом для Великого мастера, называемого также Мастером стула, называлась Востоком. Над головой Мастера или на потолке была укреплена «Лучезарная Дельта» (о ней речь будет ниже). Ученики сидели вдоль северной стены, мастера – вдоль южной. По обеим сторонам от входа – с западной стороны – стояли колонны. Они назывались «Боаз» и «Яхин»[18], вместе эти названия образуют фразу на древнем иврите: «Он утвердит силой»; они должны были напоминать о двух столбах, на которых потомки Каина записали тайное знание. По преданию, такие же столбы, то ли медные, то ли бронзовые, стояли в притворе храма царя Соломона. Таким образом указывалось на то, что вход с зал для собраний – это врата для посвящаемого, выход к свету для ищущего.

Стена за спиной Великого мастера была закрыта драпировкой. Драпировка скрывала человеческий череп, укрепленный так, чтобы он мог поворачиваться. Помните таинственную голову, которой поклонялись тамплиеры? Это явная отсылка к тому обряду.

Стоящий в центре комнаты стол обычно покрывали белой скатертью, символизирующей чистоту помыслов и души. Но иногда скатерть могла быть и кроваво-красной – напоминание о пролитой крови Спасителя и о крови многочисленных жертв, павших за справедливость. К тому же белые с красным плащи были у тамплиеров, эти же цвета предпочитал Христиан Розенкрейц.

На столе лежали Книга священного закона (это мог быть сборник масонских правил или же Библия), молоток, шпага с изогнутым клинком, которую называли пламенеющим мечом, и угольник. На видном месте на стене висел масонский табель – доска с начертанными на ней символами. Табель произошел от чертежных досок, используемых при строительстве. Очень популярны были и всевозможные символы смерти: жертвенники, песочные часы, кости. Ключ обозначал познание. Лестница – с определенным количеством ступеней – степени посвящения в масонстве.

Масоны носили белые фартуки – их называли «запоны», и белые перчатки, символизировавшие чистоту мыслей. Эти предметы туалета должны были напоминать о легенде об Адонираме: невиновные в убийстве подмастерья предъявили судьям свои незапятнанные кровью одежды.

В каждой ложе были рядовые масоны, но также и те, кто занимал определенные должности: оратор, секретарь, казначей, церемониймейстер, хранитель печатей, распорядитель, архитектор, капитан рати, главный пристав, эксперты, стражи внутренние и наружные. У каждого из них были свои знаки.