Машина с мигалкой скрылась за углом дома — зеваки приступили к обсуждению случившегося. По версии жителей родного Зининого подъезда, это дочка Клавдии Петровны из тридцать восьмой убила сначала одну сестру, а потом прикончила другую, калеку, «а ещё учителка»!

В это время во дворе появилась сама мать «арестованной» с ведром слив в руках. Разговаривая через плечо с блудным мужем, увешанным пакетами и сумками, очень довольная проведённой работой на дачном участке, хорошим урожаем и тем, что она теперь не одна, женщина не обратила внимания на толпу и гордо прошагала в подъезд. Согнувшийся под тяжестью ноши невысокий, худощавый, но с небольшим брюшком, начинающий лысеть мужчина, как ниточка за иголочкой, последовал за ней.

— Видели!? Дочка — убийца, а мать хахаля домой повела! — зло прошипела неряшливо одетая толстая тётка — соседка с первого этажа, обладающая непревзойдённым талантом завидовать всем и каждому и известная в доме, как «кроликовод-любитель», так как на её балконе довольно успешно размножались и росли ушастые любители морковки и капусты. — Где они только мужиков берут?! Ещё и крутят ими, как хотят! Ишь, тащит ей кошёлки, надрывается!

Тем временем чету Лисянских, благополучно добравшуюся до родной квартиры, спокойно открывшую ключом дверь, буквально парализовало на пороге от увиденного. Прекрасное настроение Клавдии Петровны мигом улетучилось — она грохнула ведром о порог и с криком «доченька-а-а!» побежала по комнатам.

— Слава Господи! Зиночки нет! — немного успокоилась женщина и позвонила по ноль два.

Каково же было удивление уже слегка поредевшей внизу толпы, когда к дому подкатила ещё одна милицейская машина, и двое в форме отправились опять во второй подъезд. Озадаченные зрители с нетерпением ожидали развязки. Но их постигло разочарование, когда через пять минут стражи порядка, узнавшие вместе с Лисянскими от соседа из сороковой квартиры о вызванном в присутствии Зины наряде милиции, спокойно вышли одни из подъезда и молча укатили в неизвестном направлении. Раздосадованные зеваки поплелись по своим делам не солоно хлебавши.

В прокуратуре подруги, не обращая особого внимания на следовавших за ними милиционеров, знакомыми коридорами уверенно шли к кабинету Кречетова.

— Стойте! — обогнав их у самой двери, приказал один.

Он вошёл внутрь, доложил, что пострадавшая доставлена, и коротко ввёл следователя в курс дела.

Кречетов встретил девушек как старых знакомых, пригласил сесть.

— Рассказывайте подробно обо всём, что случилось с вами сегодня и в последние дни.

Следователь оказался терпеливым слушателем: отсеивал лишнее и не останавливал Татьяну, хотя та, уточняя детали, постоянно перебивала Зину.

Ему стало известно во всех подробностях о некоторых предпринятых девушками шагах расследования и первой угрозе по телефону; о наезде иномарки на Таню почти у ворот прокуратуры и о ночном звонке; о снимках, сделанных на кладбище; об информации, которую подруги добыли у Вали и старушек-соседок убитых сестёр. В заключении Татьяна, как фокусница, веером раскрыла на столе стопку фотографий и с лукавой улыбкой заявила, что всегда приятно помочь следствию.

— Вот почему вы так странно сегодня одеты, — догадался Петр Иванович. — Конспираторы! Вы не должны вмешиваться в следствие. Это вам не игрушки. Вы подвергаете себя опасности и можете вспугнуть убийц.

— Что! Разве их много? — почти пропищала Зина.

— И вы вот так спокойно сидите и их не ловите?! — в свою очередь испугалась Таня.

— А что брат Клепиковых? Разве их не сдал? — хором удивились подруги.

— Нет. Он к убийству сестёр не имеет никакого отношения!

— А к убийству директора кафе? — с надеждой спросила Таня.

— Тоже нет! — развёл руками следователь.

— Так кто же тогда убийцы? — вразнобой поинтересовались девушки.

— В интересах следствия не могу разглашать сведения, тем более ещё не всё ясно.

— Но мы вам всё-таки помогли? — ожидая одобрения, спросила Татьяна. — А снимки можно забрать?

Пётр Иванович улыбнулся и вытащил из сейфа толстый конверт. В нём находились похожие фотографии, только лучшего качества и более разнообразные по сюжету и присутствующим на них лицам.

— Вот, видите, мы тоже не дремлем. Но ваши снимки, как и записку с угрозой, мы тоже приобщим к делу. Да и вам они без надобности. Я настоятельно советую оставить эти опасные игры, чтобы спокойно жить, — заключил Кречетов.

Тут дверь открылась, и в кабинет вошёл Димыч — тот молодой человек, которого видела Зина в первое посещение прокуратуры. Задержав любопытный взгляд на девушках, он спросил:

— Пётр Иванович! Не знаете, куда послали Славку?

— На седьмой участок.

— А, ясно! Это скорей всего надолго, — решил Димыч и кивнул в сторону Тани и Зины: — Это они проходят свидетелями по делу об убийстве сестёр?

Кречетов подтвердил.

Уже на пороге молодой человек уточнил:

— Так это с ними проводилось опознание?

— С ними! — кивнул следователь.

В дверях блеснула замечательная улыбка Димыча, в воздухе рассыпался короткий переливчатый смех. У Зиночки отчего-то ёкнуло сердце.

Домой подруг и вместе с ними сотрудника прокуратуры «для обнаружения пальчиков» доставил на своих «Жигулях» Димыч. Простившись с девушками, он прижался правой щекой к рулю и долго смотрел вслед Зине.

В кухне, уже успевшей преобразиться после варварского налёта, витал аромат свежих огурцов и варёного молодого картофеля, щедро обсыпанного петрушкой и сложенного горкой на большой тарелке в центре стола. Успевшие проголодаться, Зина и Таня накинулись на еду; мужчину, колдовавшего над чемоданчиком в большой комнате, хлебосольная хозяйка тоже пригласила подкрепиться. Но эксперт отказался от угощения, сославшись на занятость, и упрекнул:

— Ещё бы немного, и все бы пальчики смыли. Что так торопитесь?!

Клавдия Петровна оставила в покое сурового гостя и удалилась в кухню. Узнать подробности, как всё было в прокуратуре и нашли ли грабителей, сразу не получилось: «дети» так проголодались и перенервничали, что не могли говорить, даже Таня молчала. За них заступился блудный муж:

— Квавочка! Вапочка! Оставь девочек! Они потом сами расскажут.

В кухню заглянул оперативник:

— Я уже закончил и ухожу.

— Может, всё-таки покушаете с нами? — ещё раз пригласила хозяйка.

— Нет-нет! Спасибо! Я сыт, да и некогда!

— Тогда возьмите на дорожку сливы, ранние, с нашей дачи, — протянула женщина пакет. — Мытые, чтоб могли сразу поесть!

Зина и Таня, насытившись, избегая расспросов, выскользнули из кухни и взялись за уборку квартиры. Вскоре Татьяне на мобильник позвонил Игорь. Он возвращался из командировки и часа через два обещал быть дома. Зина переоделась в своё платье, не заботясь о конспирации, и пошла проводить, как всегда, подругу до остановки троллейбуса.