Перед запертыми на засов воротами в гостиницу Спархок слезсо своего места и условленно постучал по крепким бревнам. Через мгновеньеРыцарь-Привратник уже отворил ворота. Он внимательно посмотрел на Спархока.

— Простите, — затем произнес он, — ногостиница переполнена.

— Но мы в общем-то и не собирались оставаться здесь,сэр Рыцарь, — сообщил ему Спархок. — Нам только было необходимодоставить сюда этот груз из Замка Ордена, — добавил он, кивнув напереполненную повозку.

Глаза Привратника расширились от удивления, и он пристальнеевгляделся в стоявшего перед ним человека.

— Это вы, Спархок? — недоверчиво произнесон. — Я даже не узнал вас.

— Именно этого мы и добивались. Но, однако, вы кажетсяпозабыли о своих обязанностях.

Рыцарь почтительно отступил в сторону, пошире отворяястворки ворот, и Спархок провел клячу во двор.

— Теперь можешь выбираться, — сказал он Келтэну,пока Рыцарь-Привратник запирал ворота.

— Помоги мне выбраться отсюда.

Спархок передвинул несколько коробок, и Келтэн, недовольнокривясь, выбрался из своего укрытия.

Увидев его, Привратник удивился еще больше, чем припоявлении Спархока.

— Ты, никак, размышляешь над тем, как бы побыстреевыпроводить меня отсюда? — угрожающе произнес Келтэн.

— Я даже не помышлял об этом, сэр Рыцарь.

Спархок взял с повозки длинную прямоугольную коробку ивзвалил ее себе на плечо.

— Позови кого-нибудь помочь тебе разобраться со всемиэтими вещами, — сказал он Привратнику. — Магистр Вэнион прислал их. Ипозаботься о лошади, она очень устала.

— Устала? Похоже, что она чуть жива, — заметилПривратник на несчастное животное.

— Она стара, этим все и объясняется. Подобное рано илипоздно случится с каждым из нас. Задняя дверь, ведущая в таверну, еще открыта? —спросил Спархок, посмотрев через двор на темный дверной проем.

— Она всегда открыта, сэр Спархок.

Спархок удовлетворенно кивнул, и они с Келтэном зашагаличерез двор.

— Что у тебя в этой коробке? — спросил по дорогеКелтэн.

— Наши мечи.

— Это умно придумано, но не слишком ли они тяжелы?

— Я думаю, если бросить эту коробку на мостовую, тонет.

Спархок отворил дверь, к которой они подошли.

— Только после вас, мой Лорд, — сказал он впоклоне Келтэну.

Они прошли по освещенному факелами коридору и оказались втаверне запущенного вида. Многие годы не убиравшаяся пыль толстым слоемпокрывала все окна, а солома, разбросанная по полу, уже давно успела прогнить.Комната была наполнена запахом несвежего пива, пролитого вина и рвоты. Низкийпотолок был покрыт паутиной, а скамьи стояли разбитые и обшарпанные.

В комнате находились только три человека: кислого видасодержатель таверны, какой-то горький пропойца, спавший за столом, положивголову на сложенные перед собой руки, и краснощекая, неряшливая шлюха в ярко-красномплатье, дремавшая в углу.

Келтэн подошел к входной двери и выглянул на улицу.

— Да, надо заметить, что народу еще маловато, —ворча сообщил он. — Не выпить ли нам пару кружек пива, подождав, пока непроснется округа?

— …А заодно и позавтракать, — продолжил его мысльСпархок.

— Да, именно то, что я и хотел сказать.

Они уселись за один из столов, и трактирщик поспешил подойтик ним, не подавая вида, что узнал в них пандионцев. Небрежно прошедшись пооблитому прокисшим пивом столу грязной тряпкой, он угрюмо поинтересовался:

— Что прикажете?

— Пива, — ответил Келтэн.

— Принеси нам еще немного хлеба и сыра, — добавилСпархок.

Нехотя поклонившись, трактирщик удалился.

— Где ты видел Крегера? — тихо спросил Келтэн.

— На площади неподалеку от Западных ворот.

— Да, захудалое местечко.

— Под стать Крегеру. Крысы любят темные углы.

— Надо бы нам, конечно, начать оттуда. Придетсяпотратить немало времени — Крегеру, наверное, известны все темные углы вСиммуре.

— А ты куда-то спешишь?

Шлюха в красном платье лениво поднялась из-за стола иподошла к беседующим друзьям.

— Не может быть, — равнодушно проговорилаона, — чтобы два таких благородных господина не захотели немногопоразвлечься.

Во рту у нее не хватало зубов, а платье спереди было короткообрезано. Она склонилась над столом так, чтобы открылся вид на ее отвислуюгрудь.

— Рановато, сестрица, — ответил Спархок, —но, все равно, спасибо.

— Ну и как заработки? — поинтересовался Келтэн.

— Плоховато, — вздохнула она, — особенно поутрам. Может, предложите девушке что-нибудь выпить?

— Почему бы нет? — ответил Келтэн. — Эй,трактирщик! Еще кружку пива для леди.

— Спасибо, мой господин, — она окинула взглядомтаверну и со смирением в голосе добавила, — какое унылое место. Я бы сюдадаже и не заходила, но мне так неохота работать на улице. Спасибо вам еще раз,мой господин, — она повернулась и шаркающей походкой побрела к своемустолу в углу зала.

— Люблю болтать со шлюхами, — сказалКелтэн. — У них такой великолепно неусложненный взгляд на жизнь.

— Довольно странное увлечение для Рыцаря Храма.

— Бог призвал меня как воина, а не как монаха, Спархок.Я буду сражаться везде, где это будет ему угодно, но остальное времяпринадлежит мне.

Трактирщик принес пиво и тарелку с сыром и хлебом. Они принялисьза еду, продолжая беседовать.

Спустя примерно час таверна пополнилась посетителями — в залвошли несколько усталых поденных рабочих и содержателей близлежащих лавок.Спархок поднялся, подошел к двери, и выглянул наружу. По узкой улочке сновалотуда-сюда уже достаточно прохожих, чтобы среди них могли затеряться двачеловека. Спархок вернулся к столу.

— Я думаю нам пора отправляться, мой Лорд, —обратился он к Келтэну, поднимая с пола свою коробку.