что его подруга уехала, и, наигравшись в богатого лорда, уже тоже не тяготел особенно к местной роскоши, а хотел домой. Если в не наш мир, то хотя бы туда, где никто не будет указывать нам как поступать, и куда ходить, а куда нет.

Я уже почти отчаялась, когда в один из дней, пока Ринсу отсутствовал, кое–что не произошло.

– Леди Сольфири… – ко мне подошла служанка. – Вам просили кое–что передать.

Я удивилась, когда мне в руки девушка сунула белоснежный конверт без подписи. Подумала, что это драконище решил что–то написать, однако, я ошиблась.

Когда раскрыла конверт, то достала оттуда письмо с подписью Джаны.

– Вы будете писать ответ? – спросила служанка, а я покачала головой.

– Не сейчас. Ты… Не могла бы оставить меня одну?

Девушка кивнула и ушла, а я смогла спокойно прочитать то, что было мне адресовано.

“Соня! Я, и все кошачье сообщество знаем о том, что с тобой произошло! Кое–кто из наших раздобыл эту информацию… Я не знаю, что тебе известно о том, что за мужчина сейчас находится рядом с тобой и держит тебя в заложницах, объявив своей невестой, но хочу, чтобы ты знала… Это ужасное существо с уродливой душой. Тебе как можно скорее нужно бежать… И мы готовы помочь тебе в этом. Если решишься, то сегодня ночью тебе нужно подойти к западным воротам в поместье. Там будет тебя ждать некто Лирей. Этот мужчина поможет тебе и твоему брату покинуть место твоего заточения”.

Сердце застучало чаще. Неужели я сумею сегодня покинуть дом? Неужели, наконец, стану свободной? От радости я едва не запрыгала по комнате. Нужно скорее найти и предупредить обо всем Никиту. Сегодня ночью мы обязательно сбежим!

Инсури

Сольфири сказала, что сделает мою жизнь невыносимой? Что ж, тогда, когда она только пообещала это, я не придал ее словам какое–то значение. Мне казалось, что наше совместное времяпровождение сумеет нас сблизить. Но как же я ошибался! Девушка решила меня игнорировать. Нет, она не закатывала истерик и не кидалась проклятиями… Но она просто делала вид, что не замечает меня. Наши совместные обеды, завтраки, ужины, все это проходило либо в гробовом молчании, либо на свои вопросы и реплики я получал односложные ответы, которые уже набили мне оскомину.

Пару раз я пытался вытащить ее на прогулку, но получал отказ. У нее очень удачно то начинала болеть голова, то портилось настроение и нездоровилось.

Сказать, что я сдался? Не знаю. Но начал чувствовать себя так ужасно, как никогда. Она воспринимает меня кем? Стражником? Пленителем? Кэприн, который уезжал по моему приказу в Замок Теней, чтобы уладить вопросы со сбежавшей Сайдах и вернуть ее назад ее отцу, написал мне, что женщины любят подарки. Возможно, я сумею ее задобрить, если подарю что–то особенное? Но что может тронуть сердце Сольфири? Вряд ли это драгоценности или невероятной красоты и пышности платья…

Мне пришла в голову одна идея… Правда, за этим подарком нужно было уехать на несколько дней… Питомник “шерску” находился далеко от того городка, где было мое поместье. Но я был уверен, что именно этот зверек сумеет растопить ледяное сердце моей суженой.

– Лорд… Чем обязаны такой высокой чести видеть вас? – дверь питомника раскрылась, а ко мне вышел высокий мужчина в толстой шерстяной куртке.

– Я приехал, чтобы выбрать “Шерску”.

– О! Это удивительные создания… Проходите… Вы подбираете питомца для себя?

Чуть качнул головой.

– Нет. Для девушки.

– Это ваша сестра? Или ваша возлюбленная?

– Невеста, – ответил я, после тяжело вздыхая. – Но отношения у меня с ней в последнее время не так безоблачны, как бы хотелось.

И это еще мягко сказано. Хотел бы я, чтобы Соня перестала, наконец, меня бояться и видеть во мне монстра… Такое вообще возможно? А ведь связь с истинной, наша связь, должна была направлять ее… Возможно, что–то не так? Ведь я видел, что метка проявлялась вновь… Но тогда почему она исчезает?

– Вот, сюда, пожалуйста…

Владелец приюта проводил меня через дом на задний двор, где я заметил множество железных вольеров. Я сразу же разглядел в них “Шерску”.

– Кого из них я могу выбрать?

– Те, что в вольерах слева свободны. Они трех–четырех месячные. В следующих вольерах постарше… Они стоить будут дешевле, но свободны только двое… За двумя парнишками скоро приедут их законные владельцы.

Кивнул.

– Хорошо.

Я приблизился к вольеру, рассматривая маленьких щеночков, очень похожих на лис. Их отличала от этих животных лишь маленькая деталь, ушки были на острыми, а кругленькими. Ну и, разумеется, лисы не обладали магическими способностями… И не могли быть верными фамильярами–спутниками на протяжении всей жизни своего обладателя. В случае опасности шерску могли даже пожертвовать собой, чтобы спасти своего хозяина.

И все же, передо мной сейчас стояла проблема выбора. Какого из щенков выбрать? Вот этого, снежно–белого? Или серенького, похожего на волчка? А, может, яркой радужной окраски?

Усмехнулся, подумав о том, что наверное, было бы проще взять несговорчивую Сольфири с собой, и предоставить выбор ей, но теперь уже отступать было некуда. Ехать второй раз сюда было бы глупо…

Я присел, разглядывая милых возившихся в вольере щенят. Один из них, кремового цвета пушистик забавно клацнул зубками, будто показывая, какой он великий, страшный и мощный… Жаль, что он не осознавал, как это мило выглядело.

– Ну точно, как моя Сольфири, – улыбнулся я. – Надеюсь, ты ей понравишься…

– Вы сделали свой выбор? – подошел ко мне хозяин питомника.

Я кивнул.

– Да. Я хочу этого щенка.

Глава 12

Ночью, как и было сказано в письме, я собрала необходимые в дороге вещи, зашла за Никитой, и вместе с ним вышла на улицу. Свежий ночной ветер практически сразу же ударил в лицо, растрепав мои волосы и заставляя сильнее кутаться в плащ.

– Нам сюда, – кивнула я брату, увлекая его в сторону высокой отвесной стены, увитой плющом и диким виноградом.

Подойдя к ней, я огляделась и, никого не заметив, осторожно двинулась в сторону “Западных ворот”. Я боялась, что меня могут обнаружить, но никого не оказалось, и я обрадовалась невольно тому, что Ринсу полагался на одно лишь заклинание, мешающее мне переступить черту и оказаться на свободе…

– Леди Сольфири, – услышала я чей–то голос.

Присмотрелась. С той стороны ворот, скрываясь в тени одной из высоких статуй, замер человек. Его фигуру и лицо скрывала плотная темная ткань плаща.

– Вы – Лирей? – тихо спросила я, почувствовав, как Никита крепче вцепился в мою руку.

– Мое имя