– Я говорил о том, что надо будет замаскировать тебя магией. И твоего брата. Это довольно неприятная процедура. Нужна будет ваша кровь.

Никита, услышав про кровь, тут же испуганно повернулся ко мне, забыв про все обиды.

– Соня! Соня, я не хочу!

Вздохнула.

– Для Никиты это тоже обязательно?

– Если нас найдут, у всех у нас будут большие проблемы. Если твой брат станет источником проблем, то все, что мы делаем сейчас, заранее обречено на провал.

Голос Аринзу был холодным. Резал почище стали.

– Что от нас потребуется? – спросила, готовясь уже к самому худшему, но оказалось, что всего лишь–то нужно поцарапать ладонь.

Я пошла на эту экзекуцию первой. Оказалось совсем не больно, тем более, что мужчина почти сразу же после того, как произнес нужное заклятие, затянул мою ранку какой–то целебной мазью. Зато я смогла полюбоваться на себя вновь в кошачьем образе. Теперь ушки и хвост выглядели куда более естественно, чем те, что давала Джана!

– На всякий случай напомню, что в таком виде тебе нельзя никому слишком близко приближаться. Могут раскусить, что на тебе личина, лишь по запаху. Но со стороны, и если нет длительного общения, очень даже пойдет.

Следом за мной настала очередь Никиты. Я думала, что он будет снова плакать и протестовать, но мальчик, сжав, зубы и зажмурившись, протянул свою ладонь.

– А ты смелый! – хмыкнул довольно Аринзу. – Все! Можешь смотреть в зеркало.

Никита глянул на себя в отражение и восторженно захлопал в ладоши.

– Вау! Соня! Смотри! У меня уши, серые! Пушистые! И шевелятся так прикольно! – он волчком закрутился, стараясь рассмотреть себя со всех сторон. – Ого! Еще и хвост в полосочку!

Я улыбнулась, радуясь, что Никитке понравился его образ. Может, он и против поначалу нашего побега, но в будущем сумеет понять, почему я так поступила?

Инсури

Говорят, драконы, когда у них отнимают истинную пару, сходят с ума. Внутренний зверь рвется наружу, вырывая ребра, заставляя думать только о том, как вернуть, как присвоить снова, как…

Усмехнулся, потягивая черничный напиток из бокала. Рядом со мной, у самых ног, скулил и жался кремовый и пушистый, словно облачко, шерску. Я не дал ему имени, это должна была сделать та, которой он предназначался. Зато у меня нашлось для щенка и молоко, и свежее мясо, которое он с аппетитом умял.

– Мой господин… – в дверь моего кабинета постучался слуга. – Наши люди прочесали всю округу… Следов Сольфири они не нашли.

Поморщился. Мне стоило огромных трудов держать себя в руках, когда в груди все ревело, а сердце от волнения, обиды и злости на самого себя стучало так сильно, что я слышал его стук в своих висках, он отдавал болью и горечью.

Как я мог упустить Соню?! Почему она, будучи моей истинной парой, так и не испытала того же, что и я испытывал к ней? Почему она ничего не чувствует, когда любая бы драконица, уже бы плавилась от моих прикосновений и взглядов…

Глухо зарычал, отставляя бокал от себя подальше и зарываясь пальцами в волосы.

– Кто. Ей. Помог. Узнали?! – по словам произнес я.

– Нет… Вернее, есть кое–кто, некая женщина, которая видела странную девушку, похожую на светловолосую драконицу в компании мужчины, внешность которого была скрыта плащом, и ребенка.

– Вы привели ее?

– Она говорит, что не уверена… Возможно, она лишь спутала что–то, ей уже много лет…

– Ясно.

Смысла в том, чтобы допрашивать несчастную старушку, я не видел. Нет. Если не получается найти Сольфири при помощи моих людей, то придется ее искать самому. Вот только… Я желал прибегнуть к помощи дракона в последнюю очередь. Вернее, вообще не желал… Разъяренный потерей пары зверь мог натворить много дел, которые после мне бы ни в жизнь было не разгрести.

И все же, волнение все больше усиливалось… Я был почти уверен, что Соне было небезопасно находиться вдали от меня. Другие Правители Теней были недовольны тем, что я отыскал свою пару, а так же тем, какие способности у нее обнаружились, и у ее брата. От нее наверняка уже хотят избавиться…

– Тахер дея шаррехт! – выругался я, поднимаясь со своего места. – Подготовь коня.

– Я думал, вы… Обратитесь… – сказал с некоторой заминкой слуга. – В своего зверя.

– Я пока не буду спешить с этим.

Глава 13

Соня

Когда готовилась ко сну, было немного неудобно и некомфортно. Присутствие Аринзу напрягало. В комнате было всего две кровати, и мой брат занял одну из них. По поводу второй я уже приготовилась к жарким спорам с нашим сопровождающим, но мужчина ответил, что с удовольствием поспит на полу, и я выдохнула. Чтобы почти сразу же усовеститься. Я–то уже нежилась под пуховым одеялком на мягкой перине…

– Спи, девушка, которая не кошка и не дракон… – услышала я, после того, как около часа ворочалась с боку на бок. – Завтра предстоит еще один длинный день.

– Да… И ты тоже спи… И спасибо, что помогаешь нам.

Послышался смешок, а что было после, я не помнила, потому что заснула. Сладко и без сновидений.

На следующее утро мы снова выдвинулись в путь. Подумала о том, что, попав этот мир, я только и делаю, что куда–то иду. Через Срединный лес, или вот теперь, убегая от того, кто решил, что меня можно держать возле себя, как ручную зверушку.

Наш путь пролегал по Княжинскому тракту, который соединял узкую полоску нейтральных земель с владениями кошек. Аринзу уверял, что как только мы достигнем их, то опасности станет вокруг нас гораздо меньше.

Путешествовали мы в экипаже, за который мужчина отдал несколько серебряных монет, наняв так же возницу и пару охранников. И все же, он явно не особенно им доверял наши жизни, потому что сам постоянно поглядывал сосредоточенно в окно и шептал какие–то заклинания, чтобы запутать наш след.

Никита читал какую–то книгу, которую, он сказал, прихватил с собой еще из поместья Инсури, а я, прикрыв глаза дремала. Наше путешествие длилось в таком ритме несколько часов, пока карета вдруг резко не затормозила. Послышалось конское ржание, чьи–то возбужденные голоса и крики, а после… А после вдруг зазвенела сталь.

Сердце едва не остановилось, от осознания того, что кто–то напал на карету! Что теперь делать? Никита тут же отложил книгу в сторону, а Аринзу, коротко крикнув, чтобы мы с братом оставались на месте, выскочил на улицу, почти сразу же разжигая на ладони боевой пульсар.

Невольно я ему позавидовала. Вот уж