шиди, отбрыкавшегося от демоницы, и направился к выходу. Поклонница с хвостом, естественно, скользнула следом. А-Лей хотел смыться под шумок, но был быстро пойман мной за шкирку: брату пришлось поработать ассистентом.

Когда мы закончили, А-Лей сбегал и привел всех обратно. Точнее, не всех. Оказалось, что хвостатая поклонница шиди исчезла, отправившись куда-то по демоническим делам. Но обещала вернуться, о чем красноречиво свидетельствовало кислое лицо Лун Вайера.

Зато у нас появилась возможность обсудить кое-какие вещи, которые не стоило озвучивать при посторонних. Принцесса не считается – за что люблю местную фармацевтику, так это за безопасные для беременных и кормящих снотворные снадобья. Гостья уснула после процедур и отвара, а возможный будущий наследник Пурпурного престола засопел на материнской груди, как и положено здоровому младенцу.

В общем, можно было устроить военный совет.

– Раз уж все рассказали свои истории, пора сообщить новости. Шиди, ты знаешь, что низвергли еще и мастера Юэ? – обратился к собрату Юншен, присаживаясь на подушку возле столика.

– Что?! Этого хитрого торгаша? Не может быть! Да на его грехах весь Орден заклинателей держится! – практически выплюнул шиди. – Пусть он хоть в борделе сутками живет, хоть пьет кровь – старейшины не посмеют тронуть того, кто выполняет их меркантильные запросы! В отличие от ме… от нас… – замешкался он и стушевался.

– Тесть вчера выкупил нашего шисюна с корабля, куда его продали в качестве… ты понимаешь… в каком, – вздохнул Юншен.

– Орден пал? – На мой вопросительный взгляд Вайер пояснил: – Но такова единственная приходящая в голову причина, почему продали золотого Юэ.

– Нет. Орден благоденствует и процветает по-прежнему. Во всяком случае, так считают местные, – покачал головой муж. – А вот что действительно происходит на пиках… хотел бы я знать. Вероятно, кто-то решил, что Бай Юэ скопил достаточно и можно жить без поддержки небожителя. Не выпрашивая деньги по частям и под запись, а сразу забрав все.

– Сомневаюсь, что кто-то способен добраться до сбережений шисюна Юэ, – криво усмехнулся Лун Вайер. – Ловкий лис никогда не клал все яйца в одну корзину.

– А может, он начал задавать слишком много вопросов о том, куда тратятся деньги за проданных рабов-демонов, – с горечью предположил Юншен. – Он, конечно, никогда не занимался ничем подобным, поскольку такие дела были приоритетом небожителей пика Ловцов. Но Юэ не мог не заметить странностей, равно как и того, что в последние годы торговый оборот демонами очень оживился и вырос. Впрочем, лучше спросить у него самого. У тебя, похоже, нет никаких точных сведений, оно и понятно.

Лун Вайер хотел возразить, у него аж глаза загорелись. Но, к его чести, сдержался и промолчал. Только насупился.

– Ладно, – покачала я головой. – К завтрашнему полудню приведу шисюна Юэ в сознание, тогда и зададим ему нужные вопросы. А пока займемся вашим здоровьем. А-Лей, помоги пациенту раздеться.

– Опять?! – взвыл Лун Вайер.

– А с Юэ мы будем ту же медитацию практиковать? – внезапно осознал перспективы Юншен.

– Куда мы денемся? – Я пожала плечами. – Но придется к папеньке в покои ночью красться, чтобы нас не засекли.

Муж вновь вздохнул, подозрительно посмотрел на меня и спросил:

– И как тебе… золотой небожитель?

– В смысле? – не поняла я. Затем догадалась: – Ты ревнуешь, что ли? О девять небес… Юншен, я не страдаю от… Ну… Да. Короче, мне не нравятся слишком смазливые парни.

– Девы слагают о Юэ любовные баллады. Его кожа как лучший белый шелк, а уста полны меда. Его глаза феникса сравнивают с…

– Дорогой муж, – мой голос был полон прямо-таки лисьего ехидства и одновременно – тепла. – Ступай и посмотрись в зеркало. Успокойся. Красивее тебя в Поднебесной мужчин нет. А мои медицинские практики мы вроде бы уже обсудили.

– Но мы говорили о руках, – пробормотал Юншен, – а не о… – И он красноречиво посмотрел на то, что в здешних землях считалось женской грудью.

– Не принципиально, – отмахнулась я, но к супругу подошла и поцеловала. Надо же утешить и вознаградить.

– Бесстыдство! – пробухтел с кровати Лун Вайер, пытаясь закутаться в простынку.

Остальную одежду А-Лей, приученный выполнять мои медицинские распоряжения, молча и быстро с пациента уже содрал.

– Мне интересно, кто от кого заразился «бесстыдством», – хмыкнула я, обращаясь к Юншену. – Ты от шиди, он от тебя или вас обоих кто-то третий покусал?

– Янли! – практически хором возмутились оба.

О, а младший соученик мужа даже имя мое запомнил? Надо же, что иголка, воткнутая вовремя и в нужное место, делает с девственными мозгами.

Глава 22

Юншен

Как бы я ни старался казаться безмятежным, в глубине души кипели настоящие вулканы мыслей. Неуверенность, опаска, банальный страх…

Янли я доверял. Не зря мы слились в двойном культивировании, но даже без этого я чувствовал в жене нечто настолько щемяще родное, что внутри все переворачивалось. И понимал, что, сделав выбор лишь раз, она не изменит своего отношения.

На фоне суматошных мыслей и чувств мое опасение за верность супруги казалось глупым и надуманным, но… я просто слишком хорошо знал Юэ. Если б у старого зме… хм, не будем чернить Шенсана, змеи, как выяснилось, могут быть неплохими напарниками и друзьями. В общем, если б у старого афериста имелась только его богоподобная внешность, мне незачем было бы переживать.

Но наставник Юэ занимал свое место уже несколько сотен лет вовсе не благодаря красивым глазам. Заклинатель мог заговорить зубы даже повелителю преисподней и обвести его вокруг пальца, чтобы тот в итоге небожителю еще и задолжал до конца жизни.

Единственное, что удерживало Юэ от тотального господства в ордене (признаюсь, что и я однажды оказался у него в долгу) – это отсутствие интереса к явной власти.

Бай Юэ любил заниматься коллекционированием и накопительством, нежели управлением.

А еще, в те редкие моменты, когда глава пика Снабжения не плел паучью сеть и не упражнялся в ловкости, он довольно прямо говорил, что официально руководить скопищем божественно сильных, но глупых недорослей ему не по душе. А уж постоянно решать чужие проблемы – слишком хлопотное и дорогостоящее занятие для умного человека.

Так или иначе, я порадовался, что первую совместную медитацию с наставником в «фамильном бутерброде Тан», как назвала нас Янли, мы провели, пока Бай Юэ был еще без сознания. И горный мастер не мог пустить в ход ничего из богатого арсенала уловок.

Кто знает… что он решит сделать, когда поймет, насколько хороша моя жена. И нет, я сейчас даже не про внешность лисы, хотя она очень красивая девушка и нравится мне с каждым днем все сильнее. Хотя,