Головорезы зашарили по карманам в поисках гранат. Уже через полминуты из окон и дверного проема в сторону наступающих зомби полетели штук шесть РГД-5.

Взрыв получился далеко не таким громким, как думал наш герой. В реальности гранаты разрываются не так оглушительно, как в кино.

– Больно-о-о-о! – пожаловался один из гниющих «живых трупов».

– Вали их! – заорал Винчестер, вылетая на улицу.

Еще четверо мародеров выбежали вслед за ним. Виталий же медленно подошел к окну и увидел, как товарищи-головорезы расстреливали дергающихся, мычащих и нашпигованных осколками по самое не хочу зомби.

– Ну чё, уже не такие крутые, да?! – Винчестер пнул лежащего на животе мертвеца.

И к удивлению как нашего героя, так и самого бандита, зомби перевернулся, сжимая в руках наставленный прямо на своего потенциального убийцу обрез.

– Садат! – выкрикнул «живой мертвец» перед тем, как спустить курок.

Заряд картечи из «Winchester Model 1887» превратил голову зомби в кровавый фарш, но мародера это не спасло. Грозный головорез рухнул на землю с дырой в груди и застывшим на лице удивлением. К счастью для банды Черепа, Винчестер был единственной потерей. Добив остальных зомбаков, мародеры принялись снимать с трупа своего товарища все, что еще могло послужить: патроны, припрятанную в карманах мелочовку, дробовик. Не обделили вниманием и повторно умерших, забрав все, что не было серьезно повреждено осколками и пулями: один армейский бронежилет, три гранаты Ф-1, банки тушенки да АКСУ с обрезом.

– Так, короче, пацаны, нам же это барахло ваще не надо пока что? – спросил у остальных один из мародеров, низкорослый, весь обросший волосами и больше похожий на йети, чем на человека.

– Да не, на фиг надо.

– Не, пацаны, у меня своя снаряга есть.

– Да нах она нужна?

– Во, правду базарит! Свое ж есть!

– А чё носки не притащили? Это ж вояки вроде, у них же такие чёткие должны быть!

– Слышь, Рыба, ты выйди на улицу – и сам посмотри, какие у них «чёткие», млин!

К только что приобретенному так почти никто и не притронулся. Только пучеглазый и с жирными волосами бандит (Рыба, кажется) подхватил дробовик покойного Винчестера, объявив его своей собственностью.

– Так, мля, Раздолбай и Дохлый, все вот это подобрать – и на склад шуруйте, – с ухмылкой на лице приказал «йети».

Те даже возразить не попытались. Слишком уж боялись, что товарищи их просто пристрелят и выкинут на улицу. Да уж, из всей банды Виталий и Дохлый меньше всего походили на бесстрашных искателей приключений, какими представляют сталкеров жители Большой земли. Впрочем, за проведенное в Зоне время наш герой понял, что сталкеры, может, и были бесстрашными, но в первую очередь они были готовы на все ради своего выживания.

В подвале Виталия и Дохлого поджидал Череп, которому было лень даже просто оторвать пятую точку от дивана и пойти посмотреть, кто там и в кого стреляет.

– Так чё там было-то, Вася? – спросил главарь, сверля подчиненных пронзительным взглядом.

– Да это, пахан, зомбари напали, а мы их того… – прохрипел Дохлый, еле-еле удерживающий на руках отданное ему другими снаряжение.

– Из наших кого-то скопытили? – лениво спросил главарь, развалившись на некогда принадлежавшей Дилеру кровати.

– Ага, одного, – подал голос Виталий, уже успевший дойти до теперь все время открытой двери склада.

Кузнецов с Дохлым кое-как протиснулись в не особо просторное помещение и принялись раскладывать все добро. Управились они довольно быстро – помогли стрелки-подсказки и надписи на полу и стенах. Виталий даже не заметил, что рот у страдающего словесным поносом Дохлого наконец-то закрылся. Мысли его были заняты схваткой мародеров с зомби. Раньше бы от одного только вида подобного действа он бы гарантированно наложил в штаны. А сейчас… Испугался – да, но не сильно. Как будто он уже начал привыкать ко всем этим ужасам.

«Что, если я стану таким же, как Шифр? Буду убивать людей ради каких-нибудь ништяков или просто потому, что они мне не понравились?» – крутилось в голове Кузнецова, когда он выходил из склада и поднимался наверх. Своего напарника он как будто не замечал.

Остаток дня прошел без приключений. Вечером мародеры еще немного сократили запасы пищи, опять сменили носки и завалились спать. Наш герой не смыкал глаз почти полночи. Лишь часов в пять утра ему удалось наконец заснуть.

Следующие четыре дня пролетели с невообразимой скоростью. За это время Виталий познакомился и с другими бандитами. Бугай с ирокезом – Ванек, его напарник с армейской стрижкой – Кувалда. Пучеглазый и с вечно жирными волосами – Рыба. С короткой бородой и татуировкой в виде бычьей морды на выбритом виске – Бизон. Весь заросший и похожий на йети – Хач. Был еще бритоголовый, прям натуральный скинхед, и молчаливый Шестерик. И конечно же, ныне покойный Мамонт, который в памяти нашего героя навсегда останется Винчестером.

Караул, смена, опять караул, еда, носки, сон – вот и весь распорядок дня. Никто на лагерь мародеров больше не нападал, только несколько раз пробегали мимо то облезлые мутноглазые псы, то жирные свиньи с несколькими парами дополнительных атрофированных ног или с множеством глаз. Виталию от одного их вида дурно становилось, а другие только гоготали с этих ошибок природы, периодически стреляя им вслед для развлечения. Иногда разводили костер на улице, чтобы разогреть тушенку или воду. Одна только проблема – нормального отхожего места не было. Придавило – изволь выйти на улицу и в специально вырытую для этого яму. Как одну загадят – закапывали и устанавливали какой-нибудь опознавательный знак. Потом вырывали новую и так далее.

На третий день после гибели Мамонта-Винчестера Череп заставил всех членов банды по очереди мыться. Каждому выдали по трехлитровой баклажке с водой. Кусок мыла был один на всех. Мыться пришлось на улице. Вообще в доме, по идее, должна была быть ванная. По идее. Только вот ее не было. Ни ванной, ни туалета. Когда Виталий спросил, куда все это делось, ему ответили просто и понятно: туда же, куда и обваленная крыша.

Вообще наш герой был сильно удивлен, что мародеры уделяют хоть какое-то время личной гигиене. Казалось бы, они же все такие из себя суровые головорезы, которые не моются, не меняют носки и вообще одним только запахом отпугивают всех и вся. Правда, из разговора с Дохлым наш герой понял, что на личную гигиену не плевали исключительно ради поддержания боеспособности.

Еще одна проблема – эти утомительные караулы. «Зачем все это, никто ведь не собирается на нас нападать?» – периодически думал Виталий. И действительно, как правило, никого опасного рядом с логовом мародеров не было. Бандиты все твердили о гэбээровцах и Цезаре, про которых еще Шифр говорил, но никаких признаков присутствия этих людей не было – тишина да покой в Зоне. Один раз, правда, проезжал мимо дома военный бронемобиль с пулеметом, но ни один из служивых даже не глянул в сторону мародеров. В тот день после караула была порция тушенки с несколькими крекерами и стакан воды. Хач с Рыбой еще предлагали всем водки, но никто не согласился, и мародеры отправились на боковую. К огромной радости нашего героя, он впервые за проведенные среди бандитов дни смог выспаться. Однако стоило Виталию распахнуть глаза, как его тут же начал кто-то пинать по спине. Не то чтоб сильно больно, но довольно ощутимо. Подхватился наш герой на ноги почти мгновенно, обернулся и уставился прямо на своего напарника, Илью Дохлого.