она еще подруга, из тех, кто магию не дозирует. Чего ее сдерживать-то, силушку богатырскую? Да и с расчетами там не очень, это мы, артефакторы, по точным наукам, а стихийникам только бы подраться. Каро же с математикой и физикой и вовсе дружит плохо, а в артефактах разбирается на уровне: смогу ли я что-то сломать или нет.

Вот такие вот мы с ней разные. Она – мускулы, а я – интеллект. Сама себя любимую не похвалишь, никто не похвалит, да.

Так что у нас выходит? Пытались ли меня остановить на дороге – это науке неизвестно и вряд ли будет известно. После нашей с Каро реанимации артефакта и последующего его уничтожения, вряд ли остались следы еще какого-то внешнего воздействия. Кто-то, возможно, специально повредил мой мобиль уже по приезде, но это тоже подтвердить или опровергнуть будет практически нереально. Его хорошо если через неделю удастся выловить и повезет, если из лужи, а не из озера, куда он вполне может уплыть.

Что еще? Риарди и Шинаро ведут себя странно. Один с неизвестными целями ходит по Академии и тут же заподозрил, что мне специально повредили мобиль, будто бы что-то знал. Второй же и вовсе задает интересные вопросы, на которые лучше вслух не отвечать.

А еще у нас пропала одна из участниц, а Каро превратилась в записную стерву. И последнее требует от меня каких-то действий, правда, пока не знаю каких.

Если подруга отойдет через пару дней, то мстить будет как-то странно. А если не отойдет, то стоит ли тратить силы и эмоции? Может, лучше сделать вид, что ничего не происходит, а если и происходит, то меня это не волнует?

Да, наверное, так и сделаю. Не хочет дружить? Ну не очень-то и надо! Что я, собачка что ли, за ней бегать?

Глава 9

Сегодня никаких боев, охот и прочих увеселительных мероприятий среди невест не ожидалось, так что я вырядилась в платье. Было оно, правда, темно-серого цвета, не очень праздничного, да и юбка была чуть короче щиколоток, что вообще-то не принято. Но я еще вчера успела оценить дорогу на полигон.

Шторм-то и столицу стороной не обошел, с улиц вода ушла быстро в реку, но сама Академия стоит в абсолютно плоском месте, и она не вся вымощена в камне. В том смысле, что идти до полигона придется по грязи. И лучше я испачкаю сапоги, чем подол юбки.

Вот знала бы вчера, что сегодня опять придется тащиться в Академию, могла бы не приезжать.

С утра еще я имела занимательную беседу с дедом. Брать парадный экипаж для ежедневных разъездов – это не слишком удобно, там что надо было с транспортом вопрос решать. Свой дредноут, по недоразумению почему-то называемый мобилем, дед мне, конечно, не отдал, а также выразил сомнения в том, что мой старый самобег удастся привести в порядок.

– И что делать? – спросила я его за завтраком. – Мне сейчас совершенно некогда покупать новый мобиль. Кроме того, его придется делать на заказ даже на наших предприятиях, а это месяц работы.

– Я тут поговорил с твоим отцом, и он решил, что ты можешь взять мобиль брата. По крайней мере, водишь ты вполне прилично, чтобы сесть за руль такого самобега. А когда появится время, зайдешь в салон, закажешь себе новый.

– Как бы я не водила, брат все равно будет в шоке, ужасе и очень зол, – хмыкнула я.

С одной стороны, у брата крутой мобиль, почти гоночный, плавные прилизанные формы, очень мощный – мечта. С другой, он меня и правда убьет, если с его машиной что-то случится.

– Ну либо ты можешь взять какой-то из хозяйственных самобегов, которыми пользуются слуги.

У нас таких было ровно два, причем один из них грузовой, а второй все время в разъездах. Так что не вариант.

– Хорошо, возьму мобиль брата.

– Постарайся хотя бы его не утопить, – усмехнулся дед.

– Ты же знаешь, что я не виновата.

– Знаю. А еще я знаю, что ты хороший артефактор, и если ты поставишь на мобиль какую-то артефактную защиту, это лишним не будет.

– Так… – я отложила вилку, которой примеривалась к кусочку бекона, взглянула на деда. – И что бы это значило?

– У Его Величества не уверены, что пропажа баронессы, я знаю, что ты о ней в курсе, как-то связана с отбором. Но все же этого нельзя исключать.

– Мой мобиль сломался на том же участке, на котором пропала баронесса.

– Да, и это имперских дознавателей тоже заинтересовало. Как только можно будет добраться до твоего мобиля, его проверят. И жди вызова к ним на беседу.

– Это сейчас так допросы называются? – фыркнула я.

– К тебе никаких претензий, Мари, но они наверняка захотят узнать пошагово, что случилось и как вы с Каролиной действовали. Так что пока все не стерлось из памяти, лучше запиши.

Я машинально кивнула, потому что на самом деле это уже сделала. Когда меня просили написать, что я помню о баронессе в этот день, я решила и все остальное перенести из памяти на бумагу. Столько событий – могу забыть что-то важное.

После завтрака, я сразу пошла в гараж. Нет, прямо сейчас заниматься артефактной защитой я не стала, время уже поджимало. А если делать все нормально, а не на скорую руку тяп-ляп, то нужно несколько дней и часы расчетов. Все-таки мой старый мобиль хоть и имел некоторую защиту, не такую, как я планирую сейчас, но он сам по себе был намного проще и менее мощным. Тут все надо считать заново.

Жаль, что от дистанционных воздействий я защиту не ставила, даже в голову не пришло. Теперь эту недоработку придется исправить.

Серебристо-серый зализанный самобег поблескивал в скудном свете, будто подмигивал. Его подарил брату отец в день поступления в Академию, и тот с него пылинки сдувал. Если с мобилем что-то случится, он меня убьет.

Впрочем, в последнее время брат сильно изменился. Армия вообще меняет людей. Тяги к роскоши у него поубавилось, правда, осталась тяга к быстрым и мощным самобегам.

Ну, если что, купит новый, еще круче. Меня убьет и купит.

Я запрыгнула на сиденье, активировала артефакт, и мобиль взревел утробным басом. Зверюга, прямо!

До Академии я доехала быстро, хотя и не спешила, потому что самобег для меня новый, мало ли, вдруг в поворот не впишусь или еще что. Река уже чуть подуспокоилась, так что тут проблем тоже не возникло. А то