что вокруг происходит, вскочила и на ощупь стала пробираться вниз, к управлению щитовым артефактом. Дело в том, что щит все еще работал, вибрировал, шел волнами, светился, как сверхновая, но работал. И я не хочу думать о том, что будет, когда он схлопнется.

И дело даже не в том, что на арене граф Риарди, мужчины, в конце концов, могут о себе позаботиться, особенно такие, как он и мерзкий граф. Но вот зрители на трибунах не все умели и могли ставить стихийный щит, я, например, не могла. Да, у меня есть защитный артефакт, очень сильный, хоть и не из того родового комплекта, что мне подарил дед. Но тут полно людей, у которых вообще нет никакой защиты или они не умеют в должной мере ею пользоваться.

Пока пробиралась вниз, на трибунах нарастала паника, все метались, будто впотьмах. От слепящего белого света эффект аналогичный. Меня пару раз чуть не сбили, а еще раз я едва не слетела со ступеней вниз головой. Сломать себе шею – не самая лучшая идея, так что я удвоила осторожность.

Тем не менее до блока управления артефактом я добралась буквально за пару минут – сидела удачно, он как раз был под центральной трибуной.

– Отойдите, – сквозь гул приказала я, копошащимся у артефакта слугам. Они не знали, что делать, а где распорядитель, я, разумеется, не видела. Но его точно здесь не было, иначе он бы отдал команду отключить артефакт, чем, возможно, убил бы всех нас и еще снес пару соседних зданий Академии.

– Миледи?

– Отойдите, я сказала! А то здесь сейчас все пойдет вразнос!

Оттолкнув последнего слугу, я положила руки на артефакт управления. Хорошо было бы добраться до самого щитового артефакта, но он находился в подвале под трибунами, и сейчас я туда просто не попала бы. Или затоптали бы по дороге, или я бы заблудилась. Да и ключа с собой не было. Сделав гадость в прошлый раз, я ключик припрятала в своей шкатулке с драгоценностями. Ну а чем не драгоценность-то? Скромно умолчим, на какие ухищрения я пошла, чтобы его достать.

Артефакт управления горел. Нет, не в прямом смысле, но очень нагрелся, так, что до него невозможно было дотронуться. Но надо. Я терпела, не отрывая рук от раскаленного кристалла, чувствовала, как скукоживается кожа на ладонях – будет сильный ожог. Хотя лечебный артефакт уже заработал.

Я тяжело вздохнула один, второй раз, попыталась размеренно дышать, чтобы настроиться, увидеть нити управления артефактом. Они тоже были раскалены от сумасшедшего потока энергии, который на него подавался. Откуда? Откуда столько силы? Это ведь не кратковременная вспышка и не поломка, кто-то специально подает сильный и насыщенный поток магии на артефакт!

И что с этим делать? Если я обрежу потоки, будет то же, что и с отключением – взрыв. Если начну перерезать их по одному, что магия перекинется на остальные и они разрушатся с тем же результатом. Повернуть процесс вспять? Можно было бы попробовать, но мне может банально не хватить силы. Да, было бы хорошо обратным потоком сжечь артефакт, который сейчас качает энергию или покалечить мага, если он это делает напрямую, но я же не стихийник!

Остается один вариант, но он медленный, я могу не успеть. Надо успеть!

Я начала перестраивать структуру магического потока. Он состоял из пары десятков нитей, и я могу работать сразу со всеми, иначе, если брать по одной, что было бы гораздо проще, это то же самое, что перерезать.

Изменить структуру – легко сказать! На самом деле, ничего магически затратного в этом не было, но это очень тонкая, кропотливая работа. Если мне сейчас кто-то помешает… Впрочем, слуги оказались понятливыми ребятами и организовали вокруг меня что-то типа кольца, не давая в панике бегущим людям о меня спотыкаться. А так же не давая прорваться сюда тем, кто вознамерился “спасти” всех, отключив артефакт. Такие были.

Ну вот куда лезут, если ничего в этом не понимают?

Я еще раз глубоко вздохнула и начала молекулярную перестройку решетки потока. Заодно он немного охлаждался, это дало мне возможность не потерять сознание от болевого шока. У меня будут очень сильные ожоги, но сейчас об этом думать и отвлекаться нельзя.

Не знаю, сколько я так работала, наверное, минут пять, не больше. Но надо понимать, я не чинила, за жалкие минуты этого не сделать, а снимала напряжение силы в потоке. Щит придется восстанавливать заново, возможно даже с нуля. Это как с артефактным луком, ты можешь сделать из него нормальный долговечный артефакт, но на это потребуются дни, или можешь его улучшить в экстренной ситуации и у тебя будет один, максимум два выстрела, после чего оружие развалится на запчасти.

Но сейчас о щите я не думала, я думала о том, что здесь находится под сотню людей только на полигоне. Хорошо хоть студентов поблизости нет – каникулы.

Я чувствовала, как уходит вибрация, так тускнеет яркий свет, как гул, зародившийся под трибунами, утихает – получилось!

Конечно, я не могла изменить молекулярную структуру всего потока, да это сейчас было и не нужно. Надо лишь довести ее до приемлемого уровня и отключить чертов артефакт.

В тот момент, когда вместо вибрации появились мурашки, я решила, что этого достаточно. Тем более, что последние полминуты я держалась лишь на морально-волевых. Из последних сил я подала команду на отключение и…

За моей спиной купол обрушился вниз поблескивающим стеклом, точнее нитями, обратившимися в кристаллическую решетку наподобие стекла. С этим я уже не могла ничего сделать, да и графы, надеюсь, догадались прикрыться щитами. Не помрут!

Я же оторвала руки от кристалла управления, посмотрела на них… Кожа осталась на кристалле, а ладони представляли одну сплошную рану. Тут-то на меня и накатила боль, да такая, что перед глазами все тут же заволокло чернотой, и через секунду я в нее послушно рухнула, отключившись.

Надо мной склонилась женщина, но узнать ее не удалось, слишком плохо было видно лицо, окруженное свечением. Нет, ничего потустороннего, как я поняла буквально через секунду, просто так висел магический светильник, что над ее головой образовался нимб.

Я заморгала, и она мне что-то сказала. Голос я слышала, но как-то далеко, будто до меня пытаются докричаться с другого берега реки. Так что ничего не разобрала.

Она ушла, а я все это время таращилась на яркую лампочку, которая висела прямо перед носом. Наверное, не надо было этого делать, потому что скоро перед