вернуться с той стороны. Я доверяю своим племянникам. Они считали, что тебя больше нет в этом мире. Потому и оставили поиски. В ином случае, они бы поселились в том проклятой месте и продолжали рыть землю, чтобы вытащить тебя.

Я только развел руками:

— Спаситель тоже умер и воскрес. Но в отличии от него, я не заставляю в меня верить и строить храмы в мою честь.

— Хорошая шутка, — оценил Епископ. — Надо запомнить.

— Кроме поисков, твои племянники оставили в прилегающей к Лукоморью деревне байк. И за это им отдельное спасибо. Иначе пришлось бы возвращаться в Снежинск пешком. И это заняло бы много времени. К тому же, не ровен час, деревенские приняли бы меня за зомби и расправились с помощью вил. А против лома, как известно, нет приема.

— То есть на мою родню ты зла не держишь? — с деланной беспечностью уточнил мужчина.

— Они мои друзья, — нахмурился я. — И я пришел не для того, чтобы предъявлять претензии.

— Прости, брат, — лицо Пожарского расслабилось. — Просто ты приехал внезапно. И я подумал, что у тебя счет к моей родне. Ничего личного, ты в своем праве. Я бы не удивился, если бы ты спросил, почему тебя оставили там, когда сами вернулись в Снежинск.

— Мне нужна помощь, — решил я не юлить.

— Говори.

— Пойму, если погонишь, — сразу предупредил я. — В Лукоморье меня и остальных, включая твоих племянников, собирались убить. Я не могу ничего доказать, поэтому прошу поверить на слово.

— И моих племяшек? — хрипло переспросил мужчина. Он вынул из кармана пачку сигарет, вытряхнул одну и сунул в рот.

— Всех, — кивнул я. — Вся операция была продумана и нас привели в ловушку.

— На такое способен лишь Синод, — вслух размышлял Епископ и уставился на меня колким взглядом.

Ответ был лишним, и я лишь откинулся на спинку стула.

— Целью был ты? — предположил мужчина низким рокочущим голосом.

— В том месте требовалась не одна жертва. Но мне повезло решить все малой кровью, не впутывая остальных.

— Своей кровью? — мне показалось, что воздух между нами стал плотнее.

— Не буду играть в Спасителя, который пожертвовал собой ради других. Но да, я принял решение уйти один. Потому что только у меня был шанс вернуться с той стороны. Шанс хоть и небольшой, но он был. Потому я решил рискнуть.

Епископ хлопнул кулаком по столу и выругался. Потом погладил дерево, словно извиняясь перед ним за излишнюю нервозность.

— Чего ждать от темного? — заметил я с горькой иронией.

— То есть твоя смерть не была случайной, — произнес байкер словно для самого себя. — А чьи останки нашлись вместо твоих?

— Того, кто должен был решить все точным ударом в наши спины. Он шел с нами под чужой личиной. Пил переворотное зелье, чтобы не быть узнанным.

— Это был не случайный человек?

— Вовсе нет, — я покачал головой, все еще сомневаясь стоит ли говорить имя мертвого ведьмака.

Епископ не торопил меня. Он раскурил очередную сигарету и выпустил вверх дым. Тот закрутился, ложась кольцами на потолок.

— Нас должен был убить один из нас — ведьмак. Дождаться, когда Лукоморье измотает каждого из нас, а потом…

— Кто? — мужчина задал вопрос, и пространство загудело от напряжения.

— Его дедушка не так давно оказался в застенках…

— Воронцов, гнида, — процедил мужчина и пружинисто вскочил на ноги.

Он внезапно показался просто огромным. Я словно очутился в комнате с медведем, вставшим на задние лапы. Но вместо страха ощутил странную смесь почтения и любопытства. Здоровяк прошелся вдоль закрытых снаружи окон. Его тень сделалась меньше. И сам он будто вновь обрел прежние размеры. Обернулся ко мне и уточнил:

— Почему ты решил рассказать все мне?

Я развел руки в стороны и признался:

— Поначалу я хотел справиться со всем сам. В моей семье не принято выносить сор из избы. Но Морозовых обложили со всех сторон. И делают это очень грамотно. Мой отец пропал не случайно. Семью хотели разрушить. Потом надумали скинуть на меня убийство верховного, — тут я сумел удержать на лице нейтральное выражение.

— Я слышал про твой конфликт со старшим Воронцовым. Он был очень дружен с верховным жрецом. Который наверняка был недоволен твоим поведением. Не удивлюсь, если он тебе грозил, я угадал? — испытующий взгляд буквально прожег насквозь.

И я начал догадываться, почему его зовут Епископом. Воздух вновь стал вязким.

— Ты чуешь ложь? — открыто спросил я.

— Верно, — собеседник оскалился в усмешке. — Странный дар, которым наградила меня судьба часто мне мешает. Но порой помогает.

— И что ты видишь?

— Ты мне не соврал, — произнес он и добавил. — Пока не соврал.

— Я не убивал Верховного жреца, — я не отвел глаза. — Хотя ублюдок грозил моим родным. И Спаситель свидетель, я хотел свернуть ему шею. И рука бы моя не дрогнула.

— И кто же…

— Не спрашивай о том, чего знать тебе не надо, — перебил я мужчину. — Врать тебе я не хочу. А говорить правду не имею права.

Епископ вернулся в свое кресло и посмотрел на меня уже без испытующего взора. А затем устало вздохнул и уточнил:

— И чего ты хочешь от меня?

— Помоги защитить моих близких на русальей неделе. Я не могу доверять ни одной охранной службе.

— А мне доверяешь? — удивился байкер.

Я горько улыбнулся.

— Придется рискнуть. Но что-то мне подсказывает, что брат князя Пожарского, который выбрал свободу и байки, не окажется тварью. И не откажет тому, кто пришел в его дом с просьбой.

Епископ задумался. А затем кивнул:

— В братстве не принято отказывать в помощи тем, кто носит цвета. Пусть ты и не проходил посвящение. Но за тебя поручился мой родич. И ты прикрыл его собой. Это для меня много значит, парень. Можешь на меня положиться.

Он протянул мне ладонь. И я ответил на рукопожатие, скрепляя сделку.

Глава 9

Откровения

Луль прибыл примерно через полчаса после того, как Епископ пообещал мне помощь. Мы сидели за столом и обсуждали детали предстоящего мероприятия, как в кабинет заглянул один из мотобратьев и