— Расслабься. Она же не пострадала, — внезапно бросил лорд Терион.

— Я запретил тебе принимать вызов на этот бой, — холодно произнес принц Анхен. — Ты знал, что провокация неизбежна, но все равно полез на арену, поставив под удар и зрителей,и обслугу.

— Слышишь, ведьма? Тебя записали в служанки, — весело подметил железный дракон.

— Рада, что случившееся не смогло испортить ваше настроение, — тихо молвила я.

Горный дракон, что с него взять. Железный и бесчувственный. Мне было безумно жаль Исара. Хоть и конкурент, а зла я ему не желала.

— Отчего же, лорд Терион опечален. Ему не удалось набить морду своему старому знакомому, — любезно просветил меня его высочество.

— О! Так тот мужчина был тоже из железных? Прошу прощения, профессиональный интерес. Я не смогла определить драконью масть по двуногой ипостаси.

Не до того было.

— Зато вы преуспели в другом, — пакостно улыбнулся лорд Терион.

Если намекал на мой статус личной ведьмы его высочества, то гордиться тут точно нечем. Просто так сложились обстоятельства.

— Лорд Анхен, я хотела бы осмотреть балкон еще раз...

— Нет. Пусть драконы магического магистрата поработают.

— Но они же всего лишь маги! А я могла бы провести ритуал и считать память этого места.

— Не думаю, что столичному магическому магистрату понадобятся услуги ведьмы, — высокомерно объявил лорд Терион.

— Учтите, я предлагаю только раз. Потом будет дороже, — с улыбкой предупредила я.

Не показывать же, что меня задели слова этого дракона. Хотя одно время изо всех щелей трубили, как долине повезло, что на ее земле появились ведьмы, многие относились к нам и нашим возможностям с изрядной долей скепсиса и пренебрежения.

— Раз на балкон мне нельзя, пойду разыщу господина Торка.

Распорядитель арены был мужчиной стальной закалки, но хотелось убедиться, что он не пострадал от происков нападавшего. Тут-то и стало ясно, что мне нельзя ни разговаривать с господином Торком, ни спускаться на арену, ни подниматься на балкон. Я должна была терпеливо сидеть в мягком кресле и ждать, пока мужчины закончат работу. Только после этого дознаватели поговорят и со мной, разумеется, в присутствии его высочества.

— Лорд Анхен, а вы ничего не запамятовали? — Мой голос звенел от негодования.

Там на балконе, еще до нападения, лорд Анхен вел себя так, что я позволила себе расслабиться и забыть, что он — дракон. Но сейчас его чешуйчатая натура снова расправила крылья.

— Действительно, Анхен, ты кое-что забыл, — подхватил лорд Терион и принялся выводить на двери запирающую печать.

— Райлин, поверь, так нужно, — сухо бросил лорд Анхен, прежде чем покинуть ложу.

Зря так быстро ушел. Услышал бы, как человеческая ведьма практикуется в драконьем ругательном.

Выбраться из заточения было проще, чем навести подходящий морок. Когда я спрыгнула с бортика в соседнюю ложу, в кресле осталась моя копия, смотрящая вдаль злым стеклянным взглядом. У меня сейчас вид был не лучше. Злая была, как баньши в полнолуние. Столько порошка извела сегодня! Придется все выходные возиться на кухне и пополнять запасы.

— Г оспожа Лоуренс! Постойте! — меня нагнал личный помощник распорядителя арены.

— Видел начальника? Где он?

Гном многозначительно ткнул пальцем в потолок.

— Драконы допрашивают. Сам принц пригласил побеседовать. А это вам! — Мне сунули в руки коричневый конверт с изображением скалящегося гоблина.

Если его высочеству было плевать, что меня сегодня ждали в трактире, то господин Фоул прекрасно помнил, когда начиналась моя смена.

“Ведьма, ты сегодня на свидание с веселым гоблином собираешься?” — значилось в записке.

О да! Всенепременно! У меня благодаря этому гоблину пьянящий роман с котлом. Никогда бы не подумала, что смешивать волшебные напитки так же интересно, как и варить ведьмовские зелья.

На Песчаной арене сегодня было жарко. Об этом в трактире уже знали, и провожали меня такими взглядами, словно я воскресла из мертвых. Переодеваться было некогда, поэтому я быстро повязала фартук поверх строгого темно-синего платья и поманила котел из -под стола. Заговоренный толстопуз выскользнул из укрытия, словно пушинка, важно бухнулся на барную стойку и замер в ожидании. Ласково похлопала его по боку, чувствуя привычный отклик металла.

— Думал, сегодня не явишься, — господин Фоул сурово зыркнул на меня.

“Райли, ты в порядке?” — мысленно перевела я.

— Пришла, как драконы отпустили.

— Хорошо. Работай.

— Узнай, что говорят. Для меня это очень важно.

— Если пришла ради сплетен, могла бы сидеть дома, — проворчал господин Фоул и встал за кассу.

Нет, вряд ли. Этой ночью я не усну. Да и одиночество плохой союзник в моей ситуации. Сразу накатят непрошенные воспоминания. Работа не просто отвлекала, за барной стойкой во время смешивания напитков лучше думалось. Когда руки при деле, и мозги варят.

— Райли, еще три "Поцелуя смерти" господам у окна! — прокричала пробегающая мимо Тори.

Я кивнула и шустро расставила на барной стойке бутылки и баночки с приправами. Большая часть была специями, что превращали привычные напитки в волшебные, добавляя им зрительные спецэффекты. Так "Поцелуй смерти" был смесью рисового самогона, перца и травяной настойки. Пикантную нотку коктейлю придавал зеленый череп, парящий над кружкой. Стоило посетителю сделать первый глоток, как череп громко чмокал его в губы и развеивался зеленым облаком. Ведьминский волшебный порошок — секретный ингредиент и развлечение в одной кружке!

Где-то к пятому заказу я уже знала, что сегодня на арене должен был состояться поединок между лордом Терионом, главой магического магистрата, и горным драконом из его клана. В долину железный дракон давно перебрался, но сородичей принимал часто. С огоньком принимал и молниями. Силен был железный дракон в магии, поэтому в этот раз его противник и добился проведения боя на мечах. Но почему принц запретил лорду Териону драться, если раньше он с легкостью выигрывал?

Убийство мага Исара тоже не вписывалось. Если он напал под магическим внушением, это выяснится. А если маг действовал осознанно? Если его заставили как -то иначе? Хорошо, что драконы не брезгуют помощью некромантов. Сами они темное искусство не практикуют, но зато в столице живет клан дроу, члены которого обладают соответствующими знаниями и умениями. Драконы те еще хомяки и любители переселять к себе тех, кто им нужен.

Когда поток информации по сегодняшнему поединку иссяк, со мной начали делиться сплетнями и изливать душу. Так я узнала, что лорд Терион пользовался популярностью среди дам, а маг Исар недавно отлучался из столицы. Хороший водник был, толковый, заносчивый сноб, конечно, но дело свое знал и клиентов не обманывал. Вот и вспоминали о нем с уважением.