гербом в виде скрещенных крыльев, наручей, набедренных щитков и поножей. Из-под брони выглядывал белоснежный хитон с широкой золотой окантовкой, на поясе висела походная сумка и ножны. Ангелы были вооружены длинными луками, которые до этого момента Диего видел только на картинках. Оно и не удивительно, ведь Ангелы питаются фруктами и овощами. Эту технологию они позаимствовали у Демонов, которые с радостью обменяли снасти для охоты на еду. Меткими выстрелами боевые Ангелы пронзали вурдалаков на улицах города. А когда стрелы кончились и твари полезли из домов, луки сменились на метровые мечи. Пикируя вниз, одним движением меча Ангелы рассекали монстров. Однако удавалось это далеко не всем. Вурдалак, которого не убили первым ударом, прыгал на десяток метров вверх, цепляясь за ноги и крылья защитника. Стоило раненому Ангелу свалиться вниз, как он становился жертвой нескольких тварей. Подобно волкам, вурдалаки перегрызали Ангелам глотки и рвали их на куски. Но благодаря стрелам, которые сильно прорядили ряды монстров, перевес был на стороне защитников. Уже через полчаса в городе не осталось ни одного живого вурдалака. Покончив с монстрами, защитники спустились на улицы города, и принялись искать выживших, чтобы оказать им помощь.

Виктория и ее мать были невредимы, боевые Ангелы убили вурдалаков раньше, чем те смогли до них добраться. А вот Генриху все же досталось, его крыло заливала кровь, перья были вырваны с мясом. Но это нисколько не помешало ему проверить все ли в порядке с женой и дочерью. Он осматривал Викторию, поворачивая ее во все стороны.

— Я в порядке, все хорошо, — пыталась она убедить отца.

Но тот, словно не слыша, продолжал искать раны. Закончив с дочкой, он переключился на жену. Диего стоял рядом и радостно смотрел на эту семейную сцену. Счастье наполнило его сердце.

«Я сделал это, я спас твою семью», — подумал Диего, и по его щеке невольно потекла слеза. Воспоминания о друге пронеслись перед его глазами. Лицо Диего наполнилось скорбью, которую не могли не заметить Виктория и ее родители.

— Не нужно плакать, с нами все в порядке, — начала успокаивать его Виктория. — Сейчас слетаем за Карлом, и я напеку всем блинчиков в честь того, что мы смогли выжить.

Элизабет с укором посмотрела на дочь и сказала:

— Нет повода для веселья! Большая часть наших друзей и собратьев погибла. Слетайте за Карлом и возвращайтесь помогать защитникам перевязывать раненых.

Вика опустила глаза вниз, она поняла свою ошибку.

— Да, мама. Прости.

Генрих не замечая боль в крыле, собирался отправиться за Карлом вместе с ними. Он положил руку Диего на плечо и теплым голосом произнес:

— Все позади, — затем с улыбкой на лице обратился к жене. — Ты не права, Элизабет! Жизни нужно радоваться, какой бы она ни была. Мы живы и это главное. Диего, думаю тебе нужно отдохнуть, мы сами заберем Карла. В какой он части рощи?

Диего сразу не смог ответить. Он посмотрел на их лица, ожидающие ответа, словно лучика света в темной пещере. Его молчание заставило понервничать Элизабет, она сердцем почуяла неладное.

— Где Карл? — повторила она вопрос мужа.

Диего растерянно заикался, не зная, как сказать. Его глаза смотрели в одну точку, а на лбу выступил холодный пот. Страх сковал его тело. Он вспомнил курьера, который сообщил ему о смерти родителей. Как можно сообщить такое кому-то… Насколько же это тяжело?

— Мы-ы, полетели к ста…арику на ферму… Я ничего не мог сделать… Он сказал, спасать вас… Мне очень жаль…

В ушах Виктории и ее родителей эти слова прозвучали как «он мертв». Элизабет улыбнулась, надеясь, что это какой-то очередной розыгрыш или Диего просто перенервничал из-за происходящего.

— Что значит «жаль»? — говорила она с каждым словом все быстрей. — Ты ведь сказал, что Карл ждет нас у дубовой рощи, ведь так? Ты, ты забыл, где вы расстались?

— Элизабет, не нужно давить на него, мы сами найдем Карла, — остановил жену Генрих.

Он уже понял, что Диего в тот раз солгал. От мысли, что его сын мертв, стало больно, но ради жены и дочери он должен держать себя в руках. Элизабет словно не слышала слов мужа. Ее зрачки расширились, а брови нахмурились. Она смотрела на Диего, словно он монстр. Не выдержав, она накинулась на него с кулаками.

— Где мой сын?! Говори! Где он?!

Генрих поспешил оттащить жену от парня. Элизабет заплакала.

— Я хочу увидеть своего мальчика, — говорила она, прижимаясь к груди мужа.

— Возле ангара, на рисовых полях, — произнес Диего и улетел прочь.

Диего был в смятении, он считал себя виновным в смерти лучшего друга и названного отца. И взгляд Элизабет это только подтверждал. Он был готов прямо сейчас взлететь и разбиться о твердую землю, но природа Ангелов не позволяла наложить на себя руки.

⁂

Боевые Ангелы всю ночь собирали трупы вурдалаков и бросали их в огромный костер. Тела жителей города они похоронили возле самого большого дуба, который рос на окраине города. А своих товарищей уложили в повозку, чтобы похоронить их на родине. У Ангелов был свой похоронный обряд, исполняя который они закапывали тело на глубине метра, а сверху сажали белые цветы. Считалось, что когда бутоны цветов распускаются, душа Ангела попадает в новое яйцо.

Наступило утро. Диего сидел, свесив ноги с крыши своего дома. Через чердак к нему присоединился Генрих. Диего молча посмотрел на него, а тот как ни в чем не бывало сел рядом. Так они долго смотрели с крыши на опустевший город. Генрих задумался и незаметно для себя заговорил:

— Я тоже люблю сидеть на крыше, наблюдать за тем, как живет наш город, со стороны. Ангелы работают, дети резвятся. Какое загляденье… Теперь это все в прошлом. Большая часть Ангелов погибла, в том числе и Карл. И в том нет твоей вины, ты должен это понимать. Прости мою жену, она так любила Карла… впрочем, как и я. Но нам не стоит цепляться за умерших, их надо чтить и хранить память в своем сердце. В конце-то концов, всех нас ждет перерождение. Знаешь, — немного погодя, продолжил Генрих, — далеко не каждый сможет сохранять спокойствие и делать то, что должен, в такой ситуации. Уверен, скажи ты тогда правду о Карле, моя дочка и жена лежали бы сейчас у того дуба. Помню, когда ты узнал о смерти родителей, ты не стал забиваться в угол и плакать, а решил идти дальше. И вот спустя одно столетие ты стал взрослым крепким Ангелом, на которого можно положиться. Спасибо тебе. Я и