— Проспала! — вскрикнула Виктория.

Напуганная, девушка выскочила из-под куста, зацепилась колючками за одежду, и рассыпала содержимое своей сумки. В спешке она собрала все обратно и выбежала на поляну к костру. Виктория вглядывалась в слегка смятую траву, но не могла понять, куда ведут следы.

— Куда же он пошел? Неужели я потерялась в этом лесу?! — в панике металась по поляне девушка.

Внезапно она услышала шелест травы и приближающиеся шаги. Пришлось снова нырнуть под тот же колючий куст. Теперь, кроме надорванной одежды, в царапинах и грязи было и лицо. Виктория скорчила недовольную гримасу.

Диего вышел из-за деревьев с металлической миской и залил водой тлеющие в костре угли. Раскидал камни по округе и ногами разбросал пепел. Он не хотел, чтобы его присутствие тревожило здешних обитателей. Затем положил дорожную сумку у дерева и начал мочиться. Вряд ли он знал, что в этот момент за ним наблюдала девушка. У Виктории чуть глаза на лоб не полезли. Будучи приличным Ангелком, она никогда не видела обнаженного парня. Ангелы относились к тем существам, которые обзаводятся парой на всю жизнь. Единственный, кого девушка могла бы видеть обнаженным, был ее муж. Виктория зажмурилась, но любопытство взяло вверх. Сначала она медленно приоткрыла один глаз, а затем и второй.

«Какая мерзость!» — подумала она. Стесняясь саму себя, отвернулась и покраснела. Как только Диего закончил, он засыпал помеченное им место пеплом и, закинув на плечо дорожную сумку, отправился дальше. Виктории вновь пришлось выбираться из-под ненавистного куста.

— Неужели у всех парней так? — прибывала в состояние шока и легкого возбуждения Виктория. — Я видела его голым. Теперь получается, что я должна стать его женой? В принципе, он довольно привлекательный. Хорошо сложен, и цвет глаз необычный. Хотела бы я себе такого мужа. Так, нужно собраться и не думать об этом! Не думать! Надо подумать о чем-то другом, например, о грибах… Нет, не то! В пути нужно думать о своей цели. Моя цель — столица. Интересно, сколько же до нее идти? И вообще, почему Диего идет пешком, разве не легче долететь до нее?

Виктория увлеклась мыслями и не заметила, как лес начал меняться. Чем дальше они продвигались, тем гуще и выше росла трава, а свет все меньше пробивался через листву. Двигаться бесшумно становилось невыполнимой задачей, и сумка отчего-то казалась тяжелее. Как только трава превысила собственный рост девушки, Диего совсем пропал из виду, и ей пришлось взлететь на ветки. Виктория держалась кроны, откуда Диего казался маленькой букашкой. Так, перелетая с ветки на ветку, она могла следовать за ним, оставаясь незамеченной. Высокая трава была уже позади, но Виктория решила остаться наверху, здесь ей было спокойнее, без всех этих странных звуков и огромных насекомых. Внезапно ветка под ногами Виктории издала слабый треск и полетела вниз, с шумом упав на землю, но Диего даже не взглянул в ее сторону. По какой-то причине парень уставился в чащу и замер. Виктория долгое время не могла понять, что происходит, пока темный холм, что находился в десятке метров от Диего, не переставил лапу. Это был царь Изумрудного леса — черный медведь. Именно от таких животных Ангелы скрываются за дубовой рощей. Этот медведь сильно отличался от тех зверей, которых встречали Диего и Виктория на своем пути. Он был намного, намного больше. Если полосатые вепри в холке высотою с Ангела, то этот зверь раз в десять больше. Животное темными глазами рассматривало Ангела и шмыгало носом. Он был, как черная скала, двигающаяся меж деревьев. Медведь вертел мордой и, все сильнее шмыгая носом, медленными шагами приближался к Диего. Ангел оставался неподвижным, даже старался не дышать. Зверь подошел совсем вплотную и уткнулся огромным мокрым носом в грудь юноши. Диего пошатнулся и бревном упал на спину. Медведь здорово перепугался и, словно кошка, отскочил назад. От его прыжка пошатнулись деревья, и все птицы испуганно разлетелись в разные стороны.

Виктория в ужасе наблюдала за этой картиной. «Как же так? Умер?! Неужели испугался, и сердце не выдержало?!» — нервничала девушка, обрывая себе заусенцы на пальцах.

Диего лежал неподвижно и, не моргая, смотрел вверх. Медведь еще раз, но уже намного медленнее подошел ближе и обнюхал его. Запах зверю показался незнакомым. Он повернул голову набок, словно спрашивая: «Ну и что мне с тобой делать?». Медведь обошел парня с другой стороны и уселся на задние лапы.

— Сейчас он его съест! Целиком, даже перьев не оставит!!! — продолжала паниковать Виктория. — Как же я без него до столицы доберусь? Да до какой там столицы?! Мало того, что не знаю, куда идти, так еще меня съест это чудовище?! — Нервничая девушка, расковыряла себе палец до крови. Хорошо, что она была очень высоко, и темношкурый ее не учуял.

Медведь посидел, посмотрел на неподвижного Ангела и заскучал. Он посмотрел в одну сторону, потом в другую — там и то интереснее. Не выдержав, зверь толкнул Диего лапой. Ничего не произошло. Зевнул, широко открыв пасть, оголив острые большие клыки, и удалился, скрывшись за деревьями. Как только животное ушло, Виктория начала спускаться вниз на помощь Диего. Но тот встал, отряхнул крылья, и как ни в чем не бывало пошел дальше.

— Что?!! Я думала, он крылья земле отдал, а он просто улегся поспать перед лицом опасности!!! — разозлилась Виктория и осталась наверху.

На этот раз Диего устроил ночлег у небольшого камня, торчащего из земли. На нем-то он и развел костер и постелил плед. Виктория села прямо над костром в надежде погреться в поднимающемся от него дыме, но вместо этого лишь надышалась гарью. Диего принялся готовить овощной суп и изучать карты своих родителей. У Виктории от вида горячей еды даже в животе заурчало. Свесив ноги с ветки, девушка начала рыться в сумке, но вместо слегка подсушенных булочек обнаружила камни.

— Нету, как же так?! Что это за камни? Неужели я тогда…Так вот почему сумка казалась мне такой тяжелой. Тьфу ты! — сказала с досадой Виктория. Запах супа не давал ей покоя. — Почему у него есть еда? А у меня нет?! Я ведь девушка, в конце-то концов. Мог бы предложить и мне поужинать! Ах да… он же не знает, что я тут. Эх! Нужно что-то придумать!

Виктория перестала пожевывать камушек — он оказался не очень вкусным. Размахнувшись, посильнее закинула его подальше. Камень ударился о дерево, распугав светящихся бабочек. Диего оставил суп на камне, взял