Если Рид понял, кто я, то вопросов не избежать. Если это был не он, то что за тварь к нему подселилась и чем она могла быть опасна для меня?

Столько вопросов и пока никаких ответов.

- Почему за печатями не уследила? – спросила ба, вырывая меня из не очень приятных размышлений.

Я коснулась забинтованной руки.

- Забылась, вот и не уследила. Никогда не видела ведьмину бурю вживую. Жуткое зрелище. А это она только начала собираться для главного удара. Хорошо Рид успел раньше и смог остановить развитие.

- Сигналку вслед отправила? – деловито уточнила ба, поправляя шаль на плечах.

Я промолчала, виновато опуская взгляд.

- Кассандра Холт! - рявкнула прародительница, сразу же обо всем догадавшись. - Что я говорила об ответном ударе?

Да, глупо вышло. Очень и очень глупо.

- Я хотела, - попалась оправдаться, - но не успела.

- Не успела отследить того, кто пытался тебя убить? И что же такого важного тебе помешало?

- Не что, а кто. Инквизитор, который едва не умер там у леса. Я должна была ему помочь. А потом не до этого было.

Честно говоря, про аленькую черную тучку я потом совершенно забыла. Ну и какая после этого из меня ведьма?

- Я думала, он сильнее, - задумчиво произнесла ба. - Такой потенциал. Жалко, конечно.

- Он и был сильнее. Когда-то. Пока проклятие не взяло верх, - отозвалась я, зачем-то решив вернуть инквизитору утраченную в глазах бабушки ценность.

И зачем спрашивается?

- Ах да, проклятие. Узнала кто, как и чем его проклял?

Встав, поставила чашку в раковину и вернулась за стол.

- Нет.

Ба слегка приподняла брови от удивления и ехидно поинтересовалась:

- И кто же тебе помешал на этот раз?

- Знаний не хватило, - отозвалась я, откидываясь на спинку стула.

- Подожди, - бабуля задумалась. - Ты проверила проклятие до печатей или после?

- Во время. И печати тут совсем не причем. Я не знаю этого проклятия. В первый раз видела, - громко и четко произнесла я, глядя ба прямо в глаза.

- Этого не может быть. Ты и не знаешь, - не поверила она.

Я пожала плечами.

- Все бывает в первый раз.

- Нет, ты не понимаешь, Кассандра. Если ты не смогла понять, что это было за проклятие, то выходит… - бабуля замолчала и еще больше нахмурилась. - Выходит, что оно совсем новое.

Мне совершенно не понравился ход ее мыслей.

- Ба, новых проклятий лет пятьсот никто не изобретал. Это могут лишь…

Я запнулась, внезапно осознав, что именно так встревожило бабушку.

- Новые проклятия могут создавать лишь проклятийницы, - закончила она мою мысль.

Я замерла на стуле, сжав кулаки до такой степени, что короткие ногти болезненно впились в кожу. Но даже это не избавило меня от жуткой черноты, которая начала подбираться к сердцу.

- А это значит, моя дорогая, что у нас большие неприятности.

- Очень большие, - кивнула я, прикрыв на мгновение глаза.

Потому что за последние пятьсот лет в мире была зарегистрирована только одна проклятийница.

И это была я.

20

- И что теперь делать? - спросила я, открывая глаза.

- Ну бежать уже поздно, да и бессмысленно, - глубокомысленно заявила бабуля. – Ни один ковен нас не примет. Официально. А не официально смысла укрываться у них нет.

- Ба, я не шучу.

- Я тоже.

Вскочила со стула, обошла его и застыла, опираясь о спинку.

- Тут точно какая-то ошибка.

- Если ты репетируешь речь, которую будешь на суде говорить инквизиторам, то выглядит не убедительно. Уверенности не хватает.

- Ба, ну какая уверенность! Я этого не делала. Никого не проклинала. Я даже не знаю, как это делается.

- Ну раз мне уготована роль инквизиции, - проворчала бабуля, завязывая платок узлом, наподобие галстука, взбила волосы и, нацепив на лицо скорбное выражение, гнусавым голосом произнесла: - Подсудимая, вам и не надо знать. Вы проклятийница. Одно искреннее пожелание может убить.

- Ба, - едва слышно прорычала я, сильнее сжимая спинку стула.

- Но-но-но, - пригрозила она, тыча в меня указательным пальцем, - соблюдайте правила и обращайтесь ко мне как положено. Что за фамильярность?

- Хорошо, - вздохнула, решив, что лучше смириться и действовать, как просят, чем спорить. Лишь время терять. – Спешу напомнить, господин самый главный инквизитор, что я всегда блокировала дар. С того самого дня, как он проснулся. А сразу после окончания школы ведьм мне поставили блокирующие печати.

- Которые вы можете снять самостоятельно.

- Временно. - Я выпрямилась, продемонстрировав ей свои перебинтованные руки. – И ненадолго. Печати хоть и снимаются, но не исчезают, разъедая мне кожу.

Но у ба и на это был ответ.

- Этого хватит, чтобы создать проклятие и прицепить его на одного бедного инквизитора.

- Зачем мне это делать? Я его ни разу в жизни не видела, - фыркнула я.

- Ну ты же ведьма. А вы все априори чокнутые.

Этого я уже выдержать не могла.

- Ба, прекращай. Это уже не смешно. Неужели ты думаешь, что кто-то всерьез попытается обвинить меня в создании и использовании нового, никому неизвестного проклятия?

- А почему бы и нет?

- Потому что это не я.

- Но по документам, как раз ты единственная, кто мог это сделать.

- Мы этого не знаем, - буркнула я и застыла, осененная догадкой. – А вдруг я не единственная проклятийница? Вдруг есть другие или другая? И ее также прячут и скрывают от всех?

- Сразу две проклятийницы впервые за пятьсот лет? – недоверчиво произнесла ба. – Не много ли для нашего несчастного мира?

- Может они и раньше появлялись, но это тщательно скрывалось. А есть другие варианты? Мы с тобой знаем, что я этого не делала. Значит это кто-то другой.

Я отпустила многострадальный стул и медленно начала бродить по комнате, пытаясь сформулировать мысль, которая все ускользала.

- Есть, правда, вариант, что я ошиблась и проклятие совсем не новое. Просто я из-за неопытности его не узнала и не разобрала. Может оно такое же древнее, как ведьмина буря?

- Хочешь попробовать разобраться в нем? – догадалась ба, разматывая шаль и вновь расправляя ее на плечах.

Застыв у столешницы, я провела по ней пальцами и согласилась:

- Да. Думаю, это