- Тогда тебе придется встретиться и поговорить с Ридом.

Я кивнула.

- И еще надо будет рассказать ему правду о твоем даре, - продолжила она.

- Думаю, он уже знает… ну или догадывается.

- Какой умный мальчик. И если ты его вылечишь, то это зачтётся тебе на суде, - выдала она новую идею.

- Ба! – возмутилась я. – Ну какой суд?

- Высший инквизиторский. И, поверь мне, он совершенно безжалостен к ведьмам. Сколько невиновных было приговорено им к высшей мере.

- Со мной этого не случится.

- Я знаю, потому что никому не позволю обидеть тебя, Кассандра.

Я подошла к бабуле, крепко обняла ее и поцеловала в морщинистую щеку.

- Все будет хорошо. И раз мы все решили, то самое время отправиться спать. Завтра предстоит тяжелый день… Кстати, а где Белка?

- Летает твоя птичка. Охотится опять. Скоро вернется, - отозвалась ба, похлопав меня по руке. – А нам действительно пора спать.

Я вернулась к себе в комнату, забралась в постель и проспала до самого утра.

Но все опять пошло не по плану.

Стоило мне позавтракать, как к нам в дом, едва не спалив все защитные амулеты, заявилась инквизиция в количестве аж трех мрачных типов в черном.

- Кассандра Холт, - заявил один из них, застыв в дверях.

- Да, это я.

- Пройдемте с нами.

Сердце грохнулось вниз, но я довольно быстро взяла себя в руки.

- Куда?

- А у вас есть ордер? – выдала ба, появляясь из кухни.

- Никакого ордера. Мы просто хотим поговорить с госпожой Холт о том, что произошло позавчера на окраине города, - вежливо отозвался он.

- А что вам не говорится здесь? – не отступала она, готовая защищать меня до последнего. – Зачем понадобилось забирать ее?

- Ба, все в порядке, правда. Не надо нервничать, - вмешалась я, беря с вешалки пальто, шапку и шарф. – Я готова ехать с вами.

- Кассандра, - попыталась вмешать ба.

- Я быстро. Все будет хорошо, - пообещала я, быстро выходя на улицу.

Там у тротуара стояла большая черная машина без опознавательных знаков с затонированными стеклами. В нее меня и усадили, чтобы отвезти в местное отделение инквизиции.

Завели в кабинет с голыми стенами и одним большим зеркалом, предложили чай/кофе и оставили одну.

Я минут десять сидела за столом, глядя в маленькое окошко с кусочком синего неба и просто ждала, прокручивая в голове свою речь, мысленно задавая вопросы и отвечая на них.

А потом дверь открылась.

Увидев входящего, я едва со стула не грохнулась от удивления.

- Добрый день, госпожа Холт, - произнес синеглазый темноволосый мужчина, присаживаясь напротив и положив папку на стол рядом с собой. – Меня зовут Рой Эртан.

21

Столько мыслей роилось в голове. Одна интереснее другой.

Сначала я, конечно же, вспомнила бабулю. Мне захотелось вскочить, схватить телефон и сообщить, что предмет ее мечтаний находится в нашем городке и сидит прямо напротив меня.

Потом я подумала о том, что газеты и телевидение нещадно врут. В жизни этот мужчина намного красивее и притягательнее. А слепит как… хоть солнечные очки надевай. Не зря же весьма авторитетный журнал «Ведовство и тайны сущего» его уже раз пять-шесть признавал инквизитором года.

Ну а третья, самая важная и плохая новость состояла в том, что я со всей четкостью осознала, что влипла в неприятности. Очень большие неприятности.

Ну не будет инквизитор такого уровня (пусть его и разжаловали до рядовых, но это не мешало Эртану оставаться суперкрутым) заниматься каким-то простеньким проклятием, которое на меня натравили.

Тут что-то посерьезнее.

- Как вы себя чувствуете? – любезно поинтересовался он.

Вот до этого самого момента просто прекрасно себя чувствовала, радовалась миру, осени и беды не знала. Ну почти… проклятие-то никто не отменял.

- Спасибо, уже лучше.

- У вас очень грозная защитница, - улыбнулся Эртан.

- Вы встречались с бабушкой? – ахнула я.

И она мне не сказала?!

- Нет, но наслышан.

Вот еще один повод порадовать бабулю - рассказать, что ее любимый инквизитор о ней слышал.

- Скажите пожалуйста, мисс Холт, у вас есть враги?

Ответила я быстро и максимально честно:

- Нет.

И тон специально выбрала такой, чтобы понял, как абсурдно сама мысль об этом.

- Вы в этом уверены?

- Да.

- Подумайте хорошенько.

А что тут думать? Это у них в столице заговор на заговоре, разборки, тайны, войны ковенов, сумасшедшие колдуны, мечтающие о власти, сексуальные ведьмы, пожирающие души мужчин. Здесь в глуши тишь да благодать. Нас даже ни разу не пытались выгнать, ни одного доноса за столько лет. Да и дела в лавке идут отлично.

- Я думала, господин Эртан, - любезно ответила ему, – у меня нет врагов. Понимаю, для вас это может звучать странно и невероятно. Но я веду крайне скучную и однообразную жизнь. Я с младенчества живу здесь, в этом городе. Уезжала лишь на несколько лет, чтобы пройти обучение в школе ведьм. И то, заочно. У меня нет и не может быть врагов.

Эртан выслушал мою тираду спокойно и даже равнодушно.

Но стоило мне замолчать, как он слегка подался вперед, пронзая синевой своего взгляда и тихо, но четко произнес:

- Тогда кто же так стремится вас убить?

Не коснулся, а силой обожгло. Да так, что я с трудом сдержалась, чтобы не поморщиться. Разве можно так искрить на бедных, ни в чем не виноватых ведьм?

Вот Рид так никогда не делал. Мысль о мрачном светлоглазом инквизиторе неожиданно отдалась в сердце тихой грустью и волнением. Надо будет его навестить.

- Это ошибка, - скрестив руки на груди и откинувшись на спинку кресла, чтобы хоть как-то увеличить между нами расстояние, сухо обронила я.

Кажется, Эртан понял свою ошибку и медленно отстранился, с интересом за мной наблюдая.

- Нам точно известно, что ведьмина буря была нацелена именно на вас, мисс Холт.

- Знаю.

А чего отпираться. Если я слышала свое имя, завывающее в ветре, то им не составило сложности найти ту жертву, на которую эта гадость была натравлена.

- И все равно утверждаете, что у вас нет врагов, - усмехнулся мужчина.

Я перевела взгляд на лежащую на столе папку, на которой было написано мое имя. Тоненькая. Это хорошо. Значит правды там