Идеальный образ для приема: независимая магесса с упрямым характером, но не грубая солдафонка, а элегантная и привлекательная женщина. Лиззи закончила с педикюром и, достав еще один внушительный саквояж, приготовилась колдовать над моим лицом.

Сначала я думала сделать все сама, но потом поняла, что не знаю, какой макияж здесь будет считаться уместным и чем его вообще делать. Так что я решила довериться профессионалу. Пока девушка раскладывала баночки и кисти, Энди собрал все разбросанное по комнате и сложил по местам.

– Закройте глаза, – попросила Лиззи, растушевывая крем по моему лицу. Ощущение было приятным, хотя и не дотягивало до массажа. Я сидела с закрытыми глазами и только по мелким потокам воздуха догадывалась о том, что сейчас делает девушка.

– Ну, в принципе, все... – сказала Лиззи, в последний раз касаясь моих губ тюбиком помады. Я открыла глаза и довольно улыбнулась, ей удалось добавить выразительности моим глазам и не переборщить с акцентированием губ.

– Отлично! – зеркало отражало совершенно другую Леонидию, мне даже показалось, что сейчас я немного похожа на саму себя.

– Это для поддержания эффекта, – Энди протянул мне маленький кубик. – Если что-то пойдет не так, нажмите, и прическа с макияжем вернутся в исходное состояние. Правда, эффект одноразовый.

– Ничего себе, – я представила, сколько бы женщин меня сейчас задушило за обладание таким артефактом. Лиззи немного странно на меня посмотрела, но ничего не сказала. Отец помог ей собрать косметику, и они откланялись.

– Счет придет к мадам Стоции, – сказал Энди на прощание. – Надеюсь, вы всегда будете пользоваться нашими услугами!

Оставшись одна, я скинула халат и первым делом залезла в коробку с бельем. Красный кружевный комплект сел на меня отлично. Впрочем, чему я удивляюсь? Гоблинша изучила мои размеры вдоль и поперек. Далее настала очередь платья, и, когда я застегнула последний крючок и разгладила подол, в дверь постучали.

– Леон, ты тут?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я обулась и открыла дверь. Орсейл был облачен в черный костюм тройку и держал в руках коробку со знакомой эмблемой.

– Твои шуточки? – он указал на коробку.

– Не имею ни малейшего понятия, что там... – отрезала я. Как любая женщина, которая готовилась к встрече несколько часов, я хотела, чтобы он оценил мой внешний вид. А вместо восхищения и громких оваций, я слышу какие-то претензии. Чурбан бесчувственный!

– Странно, я ничего у них не заказывал, поэтому подумал, что они перепутали меня с тобой, и принес... – профессор поднял взгляд на меня и оторопел. Я мило улыбнулась и сделала поворот вокруг себя, позволяя ему оценить наряд со всех сторон. Такого растерянного взгляда я у него еще не видела. Это было приятно! Как же здорово чувствовать себя неотразимой!

– Тебе помочь с этим? – я подошла ближе и потянулась к коробке.

Орсейл спрятал ее за спину и отступил назад.

– Ну, как знаешь, – я подошла к туалетному столику и взяла оттуда флакон, который мне вчера сунула в пакет Стоция. По комнате поплыл сладковатый запах с резкими нотками цитруса и сандала.

– Ты выглядишь потрясающе! – Марус наконец-то смог это из себя выдавить. Банально, конечно, но лучше, чем ничего. Настроение сразу стало подниматься, я украдкой улыбнулась. Такая фокусировка отвлекала меня от нервозности по поводу приглашения да и соблюдения дворцового этикета.

Я вдоволь налюбовалась его растерянным выражением лица, пора перейти на другую тему.

– Я старалась. Так что же в коробке?

Орсейл сорвал обертку и раскрыл коробку. Там лежал галстук, пошитый из такого же материала, что и мое платье. Ай да гоблинша! Неужели наш с Орсейлом невинный обед уже разобрали по полочкам и растащили на сплетни?

– Выглядит неплохо, – задумчиво протянул профессор.

– Хочешь его надеть? А это не будет слишком вызывающе?

– Мы не настолько важные гости, не думаю, что нас будут рассматривать под микроскопом. А у меня как раз нет подходящего галстука. Поможешь? – он протянул мне кусочек огненной ткани.

Я взяла галстук из его рук, Орсейл сам приподнял воротник рубашки и выжидающе уставился на меня. Сглотнув, я подошла к нему и стала завязывать единственный узел который знала.

– Леди Леонидия! – выспавшийся Лерк вихрем ворвался в спальню и застыл, глядя на нас. Я хмыкнула и, закончив завязывать узел, мстительно подтянула его потуже, заставив профессора закашляться.

– Что ты хотел, недоразумение ходячее? Еще кого-нибудь на дуэль вызвал? – в принципе моя злость на секретаря прошла еще вчера, но вот поврежденная шея жаждала отомщения.

– Нет, – буркнул Лерк. – Просто хотел напомнить, что такси скоро прибудет… и…

– Что “и”? Да не тяни ты!

– Вы очень красивы! – выпалил секретарь.

– Спасибо – сдержанно отозвалась я, как то не подумав о такси. Как мне теперь в этом довольно узком платье и каблуках карабкаться на повозку?

– Не волнуйся, на этот раз такси заказывал я, – улыбнулся Орсейл. – Ты полностью готова?

Я огляделась, пытаясь понять, что могла забыть? К платью прилагалась маленькая сумочка, в которую я бросила кристалл для макияжа и салфетку.

– Да! – мое физическое "я" было полностью собранным и готовым к любым передрягам, но вот психологическое состояние напоминало одинокого таракана, бегущего в моей голове по кругу с плакатом: "Что делать?".

Марус галантно предложил мне руку, но я фыркнула и первой вышла из комнаты. Посмотреть на наше триумфальное шествие до такси сбежалось все училище. Моя группа студентов одобряюще засвистела, а еще я заметила пару колышущихся занавесок. Любопытством страдали не только студенты, даже преподавательскому составу оно было присуще.

– Еще немного, и я зашвырну в них собственной туфлей, – тихо предупредила я Орсейла.

– Считай это тренировкой, – буркнул мужчина, ослабляя затянутый мной галстук. – Когда мы прибудем, на нас будут так же любопытно пялиться.

– Стоп, ты же говорил, что мы мелкие сошки? – неприятный холодок пополз по моей спине.

– Мелкие, – подтвердил Марус. – Просто при дворе так принято. Постарайся не обращать внимания.