— Тогда кто же я?

— Лесная фея.

Ответом ему стала тишина. Марина молчала потому, что никогда не слышала о таких созданиях. Алаиса так же не понимала о чём речь. Зато братья были явно потрясены ответом эльфа. Они во все глаза уставились на Марину, словно на невиданного зверя, отчего девушка испытала не только смущение, но и лёгкий приступ паники.

— У них же крылья… были, — пробормотал Алекс, медленно обходя свою подопечную по кругу.

— Да, вы правы, все феи имели крылья, — подтвердил кронпринц и пытливо посмотрел на Марину. — А где же твои, сестра?

— Не знаю, — растерянно ответила она. — Я только сегодня осознала, что не совсем человек. А вы сказали, кем являюсь на самом деле. На счёт крыльев мне ничего не известно.

— Не беспокойся, мы тебе обязательно поможем, — заверил лиур Ариниэль. — Я лично провожу тебя к нашим старейшинам и…

— Думаю, мы и здесь сможем ей помочь, — холодно перебил его Александр. — Благодарю за помощь, дальше мы справимся сами.

— Лиур Александр, я, конечно, всегда выступал за мирные переговоры с людьми, и в дальнейшем буду придерживаться этой же линии поведения, — вкрадчиво начал кронпринц, — но это не значит, что я закрою глаза на все ваши злодеяния. И одним из них является уничтожение лесных фей.

Охнув, Марина и Алаиса слаженно посмотрели на братьев.

— К сожалению, я не знаю, о чём вы говорите, — спокойно ответил Максимилиан. — Лиур Ариниэль, не могли бы вы пояснить свои слова.

— Лесные феи являются нашими дальними родственниками. Они всегда были немногочисленной расой и жили на одном острове, считавшимся заповедным. Пока люди не развязали войну. И первым, кого они истребили, были именно феи. А их исконный дом сделали полигоном для своих экспериментов.

— Остров Забвения? — уточнил герцог, нахмурившись.

— Да, именно он, — подтвердил кронпринц. — Поэтому я и хочу защитить последнюю фею, в лице лиуры Марины. Что её ждёт на вашей половине, среди людей? Вы практически ничего не помните о феях, а значит, не сможете обучить. Да, она сильный маг земли, но магия наших сестёр немного отлична и требует другого подхода.

Чем больше Марина слушала, тем больше убеждалась, что если ничего не предпринять, её могут увезти на край света. Да, она, оказывается, последняя в своём роде, но предпочла бы жить среди понятных ей людей, чем среди неведомых Старших рас. Только как это донести до эльфа, не обидев того? Нет, девушка с удовольствием посетила бы второй материк, но только когда будет полностью уверена, что её отпустят назад.

— Что ещё за остров Забвения? — тихо спросила у Алаисы, пока мужчины спорили.

— Это то место, где вампиры сделали свою базу, — так же тихо ответила целительница. — Кошмарное место, если честно. Остров кишит всяким смертельно опасным зверьём.

От пришедшей в голову мысли, кровь прилила к лицу Марины из-за испытанного волнения. Прикусив губу, она посмотрела на братьев, затем перевела взгляд на эльфа и… не стала ждать, пока они закончат свой обмен «любезностями».

— Александр, — позвала она водного мага, тронув его за плечо. — Подскажи, а в какой стороне находится этот остров?

— Зачем тебе? — граф недовольно нахмурился. — Марина, это очень опасное место.

Вздохнув, девушка посмотрела ему в глаза и медленно, с намёком, спросила:

— Если выйти на южную веранду, то с какой стороны находится остров.

Судя по взгляду, водный маг тут же понял, о чём она говорит. На мгновение задумавшись, он просветлел лицом и ответил:

— Именно с той!

— Значит, возможно, они живы? — Марина сама не заметила, как сжала руки Алекса.

— Прошло чуть больше трёх тысяч лет, это не реально, — сказал Максимилиан, прислушивавшийся к их разговору.

— Так же, как не реально и моё существование? — с улыбкой уточнила Марина.

— Сдаюсь! — хмыкнул герцог, подняв руки.

— Может, и мне объясните, о чём вы говорите? — вежливо попросил кронпринц.

Прежде чем ответить, Марина молча спросила разрешения у Алекса. И когда тот кивнул, заговорила:

— Недавно мне начали сниться странные сны, в которых кто-то звал меня, называя своей сестрой и прося помощи. А пару дней назад начало безудержно тянуть в сторону Сумеречного Заслона. При чём, только в одном направлении.

— В направлении острова? — уточнил эльф, заинтересованно подавшись вперёд.

— Да, — подтвердил Александр. — Кстати, Тирион посоветовал мне свозить туда Марину. И уточнил, что это место находится с нашей стороны.

— Вот как… — задумчиво пробормотал лиур Ариниэль.

Так как всё внимание братьев вновь было поглощено эльфийским принцем, Марина вопросительно посмотрела на Алаису. А та беззвучно сказала: «дракон». Новоиспечённая фея округлила глаза и приоткрыла от удивления рот. О Хранителях этого мира, за всеми потрясениями, она успела позабыть.

— Прошу вас дать мне время, чтобы поговорить со старейшинами, — наконец сказал кронпринц. — Если феи действительно живы и их можно спасти, то я сделаю всё от меня зависящее, чтобы вам помочь.

— И чем именно вы собираетесь нам помогать? — подозрительно прищурившись, поинтересовался Александр.

— Ускорить процесс очистки острова.

— На сколько я помню, одним из условий ваших старейшин было то, что мы обязаны сами очистить его, — напомнил Максимилиан. — Именно на нём собирались делать нейтральную территорию…

— Это было до неё, — перебил ледяного мага кронпринц, указав взглядом на Марину. — И если феи действительно живы, то это их территория. Или вы намерены оспорить это право.

— Сейчас остров Забвения территориально относится к империи Роз, — дипломатично ответил герцог Ортанский. — Но не думаю, что наш император будет претендовать на него, если всё получится. Скорее он предложит своё покровительство.

— Об этом пока рано говорить. — Лиур Ариниэль насмешливо прищурился. — Но в связи с открывшимися обстоятельствами, думаю, старейшины пересмотрят своё решение. А если нет, мой отец всё равно не оставит родню без помощи.

Глянув на кислое лицо Алекса, Марина поняла, что тот уже морально готовится к нашествию эльфов, и чуть не рассмеялась. Покосившись на Максимилиана, увидела точно такое же «счастливое» выражение и тихо хмыкнула.

— Мне уже пора прощаться, но завтра я вновь свяжусь с вами. — Кронпринц кивнул и, переведя взгляд на Марину, мягко сказал: — Я был рад познакомиться с тобой, сестра. Кстати, лесные феи всегда имели слабость к водной стихии.

На этой непонятной для девушки ноте, эльф отключился. Пару раз моргнув, Марина спросила:

— О чём это он?

— Наверное, об этом. — Александр весело сверкнул глазами и посмотрела вниз.