— Теперь, ты знаешь нашу следующую тему, которая будет через два дня… Будет преимущество перед другими.

Ильвир потушил пламя и спрятал оружие под робу.

— Так вот. Оружие Магистра, как говорят летописи Цитадели и сам Аббат, было передано Уриилом, одним из ангелов… Неизвестно, сам он создал этот меч, или кто-то иной из Небесного Воинства… Спросишь, к чему я разъяснял тебе так подробно про мечи ордена? Кроме банального понимания, как примера, кроется здесь более существенный аспект.

Сделав небольшой жест в воздухе и перед магами, засверкало множество маленьких огней. Они завертелись в неудержимом танце, перестраиваясь каждую секунду во всё новые и новые завуалированные образы.

Спустя мгновение этого безумия, сопровождаемого трескающей какофонией, магический рой сформировался в массивный двуручный меч с огромной рукоятью и длинным клинком. Огромное навершие походило на идеально вымеренное и отлитое яблоко. Абран невольно представил, как эта махина со свистом летит ему на встречу и разрубает без серьёзных осложнений, от чего ученику стало дурно. Меч приблизился к столу и остановился перед лицом неофита.

— Это его примерная форма — уточнил наставник — По всей площади лезвия, находится беспрецедентное количество первозданной магии… Но, она тоже истощается, пусть и в малых объёмах.

Абран удивлённо посмотрел на наставника, будто он сказал, что-то несовместимое и противоречащее законам мира.

— Значит, даже божественные артефакты, не могут обходить табу? — задал он риторический вопрос, немного огорчившись — Неужели нет возможности достичь таких высот, о которых вы рассказывали нам?

Голос парня вмиг сменился разочаровавшимся тоном, сопоставимым с таковым у солдата, который вопреки убеждениям своих сослуживцев, так и не сумел превозмочь проклятую структуру армии и, стать капитаном.

— Ну, вызвать метеоритный дождь, который способен разрушить все материки и, унести их обломки на дно океана, мог лишь один из магов. И это легендарный Баирэл… Но, он давно умер… А так, у тебя большие шансы достичь поставленной цели. Ведь во всяком случае, она не столь масштабна, как у Баирэла… Посему, нет нужды отчаиваться.

Ильвир слегка хлопнул ученика, чтобы тот приободрился и отбросил прочь все негативные думы.

— Конечно даже у божественного оружия, есть свой срок, который способен продлиться как жизнь обычного человека, а может и как жизнь Западной Империи. Или того больше… И как именно зарядить эти артефакты, не подскажет ни один учёный. Возможно, Отшельники что-то знают. Но, я бы не стал вот так просто, всецело отдавать все предпочтения именно этому варианту… Сам понимаешь, не очень рационально.

— Понимаю — согласился парень — А, уже известно, сколько лет этому мечу? Ведь он мог существовать гораздо меньше, чем сам Орден Мечников… Если, конечно архивные записи не являются красивой легендой.

Мудрец довольно закивал головой. Абрана отчасти насторожило такое открытое общение с наставником, о чём-то иллюзорном. Так как не был уверен до конца, была ли это просто внеочередная и поучительная лекция, или своего рода, какая-то очень изощрённая и далеко идущая проверка.

— Правильно мыслишь! Мы можем, только догадываться о вероятном возрасте артефакта. К примеру, Меч Магистра, полностью сохранил свою первоначальную форму… На нём не осталось ни единого заусенца или царапины.

— А, вам доводилось видеть, как сражался мастер Фабрэн? Или это тоже тайна?

— Видел пару раз — проронил маг, задумавшись — Его стиль боя ничем не отличается от рядовых солдат ордена. Был абсолютно идентичен во всех пируэтах и движениях тела. Не показывал толькотого, что умел только он один. А, я уверен, как и Аббат, что Магистр обладает способностями, которые превосходят телохранителей на несколько голов… Ну, в его случае, на несколько наверший меча, хе, хе.

Ученик негромко усмехнулся, услышав это не самое остроумное сравнение. По крайне мере, ему самому так показалось в тот момент.

— Вы считаете, что он специально скрывает их? — неофит продолжил развивать открытую тему — С чего бы?

— Кто знает.

Чародей щёлкнул пальцами и, сияющий образ клинка, всё время левитирующий перед ними, испарился. А, сам наставник с интересом уставился на витражное окно. Как будто по ту сторону кто-то изъявил желание забраться на такую опасную высоту.

— Пока не настанет момента, мы не узнаем всех деталей. И поэтому, нам остаётся упорно изучать все имеющиеся у нас источники по возможности, преумножать их… Ладно. Что-то мы совсем заболтались. Можешь идти в келью. И ради всего святого, прошу, более не взваливай на себя то, что пока не можешь осилить и понять… А, данное внеплановое посвящение, можешь считать за мой знак доверия к тебе.

— Спасибо мастер! Я ценю это! — улыбнулся магик.

Собрав старые, потёртые книги в охапку, адепт Огня поспешил покинуть класс. О чём мечтал последние несколько часов. Оставив учителя наедине со своими туманными мыслями.

— «Как бы не пришлось ставить Барьер Миарэля. В противном случае, если враг явится к нашему порогу, у нас не останется иного выхода. Лишь бы Фабрэн не выпустил ещё какой козырь из рукава.»

Маг Круга приблизился к тому самому окну, которое так пристально рассматривал уже несколько минут.

Снаружи, смутно проглядывались заснеженные пики гор и чёрные крепостные стены.

— Магистр — сказал он вслух — Сколько же времени тынам отпустишь?

3

Дело постепенно клонилось к вечеру. И чем больше солнце катилось к горизонту, тем больше Таррону казалось, что туман обзаводился дополнительными глазами и, наблюдал за передвижениями с ещё большей дотошностью… И тем больше жути испытывали товарищи молодого отшельника.

Они потратили практически весь день лишь на то, чтобы преодолеть около половины Плато. И с каждым сделанным шагом, парни благодарили Создателя за собственную сохранность. Один факт того, что они до сих пор дышали, внушал надежду.

— «Нам везёт» — мысленно передал Ронферд, ступая по влажной тропе — «Будьте готовы, так как выспаться вам сегодня не придётся.»

Даже без слов, наставник почувствовал те отчаявшиеся голоса, которые неофиты с огромным трудом пытались скрыть. Но, слишком велико было изнеможение.

— «Несколько небольших привалов, всё равно будет, так что дух перевести сумеете.»

Пусть и немного, но такая новость сумела немного подсластить эту горькую пилюлю.

В один момент, мечник приказал всей группе остановиться.

В отдалении послышался звук, похожий на то, если бы с ветки слетела небольшая птица. Но, в следующий миг, раздался ещё один, ещё более настораживающий.

Что-то пронзило летающего хищника и тут же прижало его бездыханную тушку к земле. Сонливость и раздражение рассеялись в глубине сознания, оставив за собой поминутно нарастающий страх.

Ронферд очень медленно потянулся за клинками. Все остальные бойцы поступили аналогичным способом. Спустя