словно его возродили заново. Тирен закашлялся и пришёл в себя. Ленар помог ему удобно расположиться под деревом.

― Что… что случилось? — недоумённо спрашивал он, своими руками трогая и рассматривая место, где совсем недавно была его рана. — Как? Как ты это сделал? Я же… или это был сон? — ошарашено смотрел на друга Тирен.

Ленар с теплотой посмотрел на своего лучшего друга. Это был его друг: живой и здоровый.

― Это был кошмарный сон, Тирен, — произнёс Ленар. — Для всех нас это был просто кошмарный сон. Как ты себя чувствуешь?

― Хорошо и даже очень хорошо, могу хоть на сражения бежать. Но что произошло? Я ничего не понимаю.

― Потом объясню. Сиди и приходи в себя.

Ленар встал и обернулся в поисках принцессы. Когда он уносил друга, она продолжала стоять в воде. Обернувшись, его сердце до боли сжалось — на том месте её уже не было.

Заметив за широким деревом подол платья, Ленар кинулся туда. Девушка сидела с закрытыми глазами и безмолвно глотала слёзы. Её порезанные, кровоточащие руки лежали вдоль туловища, ранами к верху, речная вода больно щипала порезы.

Он осторожно присел рядом и взял её лицо в свои ладони, утирая большими пальцами слёзы.

― Александра, что же ты наделала?

Она замотала головой.

― Зачем? Почему ты не сказала мне сразу, через что тебе нужно пройти? Глупенькая моя, — она впервые слышала его такой мягкий и ласковый голос.

― Я не могла ставить Вас перед таким неравноценным выбором. Мои раны скоро заживут. Со мной всё в порядке, это не смертельно.

Он уткнулся лицом в её волосы, а губами поцеловал висок.

― Глупенькая моя, ты не должна была…

― Жизнь Тирена того стоила. Теперь всё будет хорошо, — прошептала она.

Она слышала, как громко стучало его сердце. Мужчина гладил её волосы, прижимая голову к своей груди.

― Александра…

― Прекратите! — она высвободилась из его крепких объятий и твёрдо посмотрела ему в лицо. — Это всё было мной предусмотрено. Наш дар, к сожалению, так проявляется. Каждый проходит через это, когда пытается кому-то помочь. Я не первая и не последняя. Но от этого не умирают.

Ленар горько усмехнулся.

― Больше никого не позволю тебе спасать. Запрещаю!

Девушка приподняла удивлённо брови.

― Я не могу позволить тебе переносить эту боль, слышишь?

Александра смотрела в его серые глаза, которые сейчас больше не казались такими холодными и жестокими. Они, наоборот, были красивого тёплого оттенка, и ей казалось, что она тает, как льдинка, под этим взглядом. Девушка даже на миг полностью отстранилась от окружающего мира, настолько она была поражены увидеть на лице генерала столько теплоты и тревоги.

За эти несколько дней она больше привыкла к его внезапным вспышкам гнева и тьме, клубящейся вокруг него.

― Ленар! Принцесса! — позвал их Тирен, подходя ближе. Ленар отпрянул от девушки и помог ей подняться. — Что здесь?..

Он увидел окровавленные руки девушки и умолк, ошеломлено уставившись на Ленара. У того вмиг глаза стали чернее ночи, и он недовольно проворчал:

― Такова цена твоей жизни, осёл. Будешь знать, как в ловушки попадаться!

― Генерал… — воспротивилась девушка, но тот осторожно поднял её на руки и понёс в лагерь.

― Не отставай Тирен! — гаркнул генерал.

Девушка усмехнулась про себя. Вот этого генерала она узнавала больше.

Войдя в лагерь, Александра поняла, что там уже стоял настоящий переполох. Исчезновение генерала и Тирена все восприняли как неминуемую смерть второго. Но полковник Фарей, заметив генерала с принцессой на руках, кинулся к ним.

― Генерал!..

Переведя взгляд за спину генерала, у полковника отвисла челюсть, а затем он медленно перевёл взгляд на Ленара и девушку. Он всё понял без слов и, закрыв рот, почтительно поклонился.

― Слушаю Ваши распоряжения.

― Сегодня мы остаёмся здесь. Все устали, пусть отдохнут. Да и Вам нужен отдых, полковник, после неспокойной ночи, — сухо скомандовал генерал. — И займитесь им! — он кивнул себе за спину.

Полковник ещё раз поклонился. Генерал направился к шатру принцессы, где уже беспокойно расхаживала Карин, заламывая себе руки. Она всхлипнула, увидев раненную госпожу.

― Карин, приготовь горячую ванну и крепкий завтрак, — приказал мужчина, и девушка выпорхнула из шатра.

Аккуратно, как хрустальную вазу, он опустил девушку на подушки.

― Не стоит так всех утруждать, со мной всё в порядке, — заверила девушка. — И не надо откладывать…

― Как ты думаешь, многие сегодняшней ночью спали? — спросил её мужчина, сев рядом с ней и отодвигая прядь волос с её лица. — Сейчас проблема не только в тебе. Ни я, ни ты, ни полковник Фарей, да и другие ребята не сомкнули глаз, переживая за Тирена. Теперь, когда всё благополучно закончилось, нужно отдохнуть, а в Бергард мы ещё успеем.

― Но не было бы разумнее отдохнуть уже там? — не унималась девушка.

― Там всех ждут другие дела, — мягко объяснил мужчина. — Поверь, каждый только вздохнул с облегчением, получив выходной.

Александра кивнула. Ей было неуютно под таким тёплым взглядом мужчины, от непривычно спокойного и мягкого голоса. Он задал интересующий его вопрос:

― Почему ты пришла ко мне и помогла Тирену?

Девушка опустила взгляд и начала рассматривать свои руки.

― Я не знаю, — искренне ответила она. — Просто не хотела знать, что имея шанс помочь, я его упустила.

― Нам всегда говорили, что светлые могут помогать лишь своим близким и любимым. Для их дара нужны сильные чувства, жалость здесь не подходит.

Александра вздохнула и усмехнулась.

― Значит, у меня было сильное желание помочь.