― За него тебе переживать стоит в последнюю очередь. Он здоров, как бык, даже лучше.

И снова затянувшееся молчание. Генерал поглядывал на её руки, словно не верил и искал что-то скрытое.

― Мы выдвигаемся через пару часов, — доложил мужчина и пристально вгляделся в её лицо.

― Надеюсь, что после всего случившегося, Вы не измените своему слову, и я въеду в город не в карете? — поинтересовалась Александра. За эти несколько дней она немного начала привыкать к его внезапной смене настроения.

Мужчина глубоко выдохнул. Он не хотел, чтобы она выдвигалась с ним, но уже имел неосторожность согласиться с ней, можно сказать, дал ей слово. При свидетелях к тому же. Хотя когда его это должно было смущать? Наверное, с тех пор, как начал давать необдуманные обещания, но она продолжала сверлить его своим упрямым взглядом. Вчера девушка дважды спасла его друга. Скрипя зубами, он ответил:

― Нет, не изменил. Поедете верхом рядом со мной! — и вышел из шатра.

Уже все выстроились в колонну, первые солдаты выдвинулись в путь, а они продолжали ждать Дейра. Тот устроил скандал по поводу вчерашнего «чудесного» спасения Тирена. Ему доложили об «увечьях» принцессы, и теперь он категорически запрещал ей выдвигаться в дорогу верхом на лошади, и убедительно просил пересесть в карету.

Генерал не вмешивался. И Александре показалось, что он был бы только «за» и ждал момента, когда девушка сама сдастся.

― Принцесса это ради Вашей же безопасности! — твердил министр. — К тому же протокол велит….

― Протокол велит мне, как жене генерала, быть подле него! — прервала его речь Александра. — К тому же сам генерал мне разрешил его сопровождать. Не так ли, генерал? — она обратилась к своему мужу, но тот упрямо смотрел вдаль и не отвечал.

― Принцесса Эльвиола, в договоре я указан как ответственное лицо за Вашу безопасность на всей дороге ко дворцу нашего императора. А так как я не могу ослушаться Его Величества, то могу воспользоваться своей властью и даже против Вашей воли и воли Вашего мужа.

Александра поняла, что Ленар специально не встревает. И даже если министр будет её волочь через всю колонну к карете, он не вмешается. Поэтому она лихорадочно думала, как избавиться от этого надоедливого министра.

― Министр Крелл, мне глубоко наплевать, на что Вы подписывались в этом договоре. Он был заключён для воссоздания мира на наших землях, а не с целью заполучить «гарант мира» в пленницы! И если Вы только дотронетесь до меня, обещаю, что выскажу императору всё, что думаю о Вашей «ответственности»…

― Генерал не имеет права так рисковать Вашей жизнью. За эти несколько дней он доказал, что не может обеспечить Вашу безопасность…

― Если бы не Ваша ответственность, министр Крелл, то я была бы уже вдовой спустя всего пару дней после свадьбы. К тому же Его Величество потерял бы половину своего отряда, могу даже с уверенностью сказать, одних из лучших его людей.

― На что Вы снова намекаете, принцесса? — побагровел мужчина и даже оглянулся по сторонам.

― Довольно! — стальной голос разрезал воздух. Александра посмотрела на генерала и поёжилась. Он снова был в бешенстве: холодные чёрные глаза, казалось, замораживали изнутри, кожа лица и рук посерела, а вены вздулись.

Если у Александры просто холодок по телу пробежал, но она лишь покорно замолчала, то министр вздрогнул и, казалось, запаниковал.

― Мы выдвигаемся, — рявкнул он и, уставившись на девушку, дал знак трогаться и ехать рядом с ним.

Александра молчала, ощущая его ярость. Спустя некоторое время генерал обратился к ней, его гнев продолжал бушевать:

― Сейчас всё делается только ради Вашей безопасности, принцесса. Никого ничего больше не интересует! Запомните это! Только Ваша безопасность — наша гарантия мира! И да, Дейр прав, я совершаю самую страшную ошибку и рискую сейчас тем, за что боролся так отчаянно. Ваше присутствие здесь — мой смертный приговор, если, о боги, с Вами что-то случится. Я не могу ручаться даже за минимум безопасности рядом со мной! Ваша прихоть может обернуться новой кровопролитной войной! Что Вам ещё не понятно?

Глаза генерала были чернее ночи. Он с такой силой сдавил поводья, что его руки побелели. Чёрный маг был рассержен. Или нет, просто как всегда, был в бешенстве.

Александра стиснула зубы и упрямо смотрела вперёд. Его слова отчасти ей казались правильными. Принцесса Эльвиола — просто гарантия мира, её показали, повертели и заперли в крепости под самый надёжный замок, потом снова вывели, покрутили, повертели и обратно в клетку. Глаза пощипывало от сдерживаемых слёз. Может она действительно совершает ошибку? Ведёт себя не как принцесса Эльвиола, а как Александра Броуль? И как она ещё хорошо помнила, отец-генерал, никогда не был в восторге от её идей и своевольного поведения, но упрямство — великая вещь.

― Никто и нигде не сможет обеспечить мне стопроцентную безопасность. Хоть я буду рядом с Вами, хоть буду сидеть в карете. Стрела попадёт в любом случае в яблочко, если так предусмотрено судьбой, — тихо прошептала девушка, не поднимая взгляда на мужчину.

Она не ждала ответа, но услышала тихий голос генерала. Он говорил уже спокойным голосом:

― И это одна из причин, почему сейчас Вы здесь, Александра.

Она обернулась к нему и всмотрелась в его профиль. Он продолжал смотреть на дорогу и не удосужился ответить на её удивлённый взгляд.

Весь оставшийся путь они промолчали. Девушка ощущала всю дорогу тревожность на душе генерала, беспокойство, внезапно переходящее в гнев. Однозначно, этот мужчина был загадкой, но к его вспыльчивому характеру она уже начала привыкать. Её отец также не отличался силой выдержки. Вчерашний тёплый взгляд и нежный голос генерала уже казались плодом её воображения.

Почти доехав до главных ворот города, генерал спешился и увёл девушку в сторону.

― Александра, Вы уверены, что хотите этого? — задал он вопрос, пристально всматриваясь в её глаза. Его же