тела сантехника, растянувшегося без сознания, уползая вниз. Лебедев застыл, боясь укуса.

— Скорая медицинская помощь, что случилось, — продолжали спрашивать в телефоне.

— Нам помощь нужна. Человека змея укусила. Это не шутка, приезжайте, пожалуйста, мой адрес……, — и поймав момент, когда змеи перестали выползать, Лебедев ударив ногой захлопнул дверь.

Через полчаса приехали медики, затем полицейские и чуть позже ветеринарная служба. Круглоголовый плотного телосложения следователь с лысиной на затылке зашёл к Лебедеву в квартиру, чтобы взять показания. Соседка квартиры справа, одинокая пенсионерка, утонула в ванной, не перекрыв кран. Утонула, оставив в квартире змеиный питомник. Лебедеву нечего было рассказывать, он толком о соседке ничего не знал. И больше того, что случилось, за последние пару часов, добавить не мог. Следователь, сунув на подпись протокол, между делом спросил, — Вы знаете, что вас разыскивают?

— Кто?

— Полиция.

— Нет, не знаю. А с чем связано?

— Приезжайте, завтра в отделение.

— Я буду.

— В десять часов, сможете?

Когда следователь ушёл, Данил, бросился осматривать квартиру. Он боялся обнаружить змей. Боялся, что они могли заползти и к нему.

Позвонили в дверь. На пороге стояла Вероника. Девушка улыбнулась и неуклюже пожала плечами, изображая то ли неловкость, то ли извинение. Её было сложно узнать. Из жалкой несчастной девушки, искусанной комарами, она превратилась в красивую женщину — стильную, богатую, модную.

— Ты? Как меня нашла?

— О-оо, ты улыбаешься? Значит рад меня видеть. У меня отец со связями. А номер твоей машины, парень назвал, что из леса вывез. Позволишь войти? Или не один?

— Заходи, я один. Сегодня только приехал. У родителей гостил.

— А ты ничего так. Симпатичный, когда бритый и причёсанный. И выглядишь моложе.

— Ты то же ничего. Выглядишь привлекательно. Такая. Вся. Не как там, в лесу. Комплименты знаешь, не моё. Словом, ты красивая девушка.

— Комплименты и правда, не твоё. Что у вас в подъезде полиция делает? Ограбили кого?

— Нет. Женщина утонула в ванной. Ты заходи, — мужчина впустил девушку, убедившись, что змей на пороге нет.

— Она сама утонула или кто помог?

— Полиция разберётся. А ты что вдруг вспомнила обо мне? Соскучилась? Как твой жених? Рыбаки вернули его обратно?

— У вас тут женщин в подъезде топят, а тебе весело. Вы Данил, не знаю, как по батюшке, время веселиться не то выбрали. Я с женихом рассталась. Как могу доверять человеку, который бросил одну, в лесу с комарами? Я больше не уверенна в нём.

— Ну, он хоть какие-то объяснения привёл?

— Сказал, что не видел меня. Наоборот, думал, я его бросила. Якобы он видел, как кто-то похожий на меня, умчался в лодке, оставив его одного. Умнее придумать не мог.

— А может правду говорит?

— Может. Только не могу его видеть после этого. Не будем о нём. Я не поблагодарила тебя за спасение, и расстались как-то не по-людски. Ты, словно сбежал. И не попрощался. Контакт не оставил, мой не спросил?

— Не думал, что захочешь снова увидеться. У тебя своя жизнь и вроде успешная.

— У тебя низкая самооценка. Это может быть препятствием при достижении высоких целей.

— Перестань, — сморщился Данил. — Какие высокие цели? Мне этого ничего не надо. Хочу жить комфортно, спокойно, без стресса.

— Это значит, как?

— Уехать на Северный Урал в экспедицию. На Дальнем Востоке не был. Мечтаю обойти все Северные моря. Увидеть китов в естественной среде обитания.

— Заманчиво. Меня возьмёшь с собой? Правда, я холод не люблю.

Вероника замолчала, осматривая квартиру. Данил то же молчал, не мешая.

— У тебя чистенько. Порядок любишь? Скромненько. Диванчик модный. Сам выбирал?

— С девушкой. С невестой.

— Которая бросила?

— Которая, в столицу на стажировку уехала, и возвращаться отказалась.

— Тебя бросили, меня бросили, у нас похожие ситуации.

— Чай будешь? Или кофе? — спросил Данил, направляясь на кухню.

— Я бы выпила чего-то алкогольного, но за рулём. Впрочем, останусь на ночь у тебя, если напьюсь, ты позволишь?

А ничего крепкого нет. Так что чай или кофе?

— Может, пообедаем, где ни будь? — спросила девушка, так же проходя на кухню.

— Знаешь, наверное, нет. Если хочешь, посидим у меня. Я в магазин схожу.

— Ты кого-то ждёшь? Или у тебя нет денег? Я сама заплачу.

— Не люблю, когда за меня девушки платят.

Позвонили в дверь. Мужчина открыл. На пороге стояла соседка снизу, брюнетка. Она подвела глаза тушью, уложила волосы и сменила халат на модную кофточку и юбочку. От женщины приятно пахло парфюмом.

— Я хотела обсудить произошедшее, и ещё извиниться. Можно войти? — женщина приятно улыбнулась, не отводя выразительных чёрных глаз.

— Да заходите. Знакомьтесь это Вероника. Вас, к сожалению, не знаю, как зовут.

— Валентина, впрочем, вы не один. Извините, что помешала, — брюнетка попятилась к двери.

— Вы обсудить, что то хотели?

— В другой раз.

— Заходите позже. Я долго не сплю, — проговорил Лебедев, специально громко, что бы слышала Вероника, закрывая за брюнеткой дверь.

Женщина ушла и Вероника, изобразив наигранно удивление, долго смотрела на Лебедева, ожидая объяснений. Мужчина молча сидел, делая вид, что не замечает немого вопроса.

— Это что было? Ты спишь с ней? — наконец открыла девушка рот.

— Ты же слышала разговор. Я даже имени её не знал. Соседка снизу, думала, я её топлю, оказалось соседка справа. Та, что утонула. Просто так, заходила, по-соседски.

— А я думаю, она не просто так, припёрлась, воняя духами. Ты видимо ещё тот фрукт, да? Пойдём на улицу, покажешь, где вино продают.

Наступал вечер и уставшие люди спешили с работы. Лебедев купил вино и сел в дорогой седан девушки.

— Пей первым, — предложила она.

— Знаешь, не хочется. И тебе не советую пить за рулём. Ты знаешь, что это преступление?

— Зануда, — обозвала мужчину девушка и залпом выпила четверть, прямо из горлышка. — Закусить ничего не взял?

— Я думал ко мне пойдём.

— У тебя соседка, сука Валентина. Пей твоя очередь, — Вероника сунула бутылку мужчине. Данил забрал вино и открыв дверь, выкинул бутылку на землю.

— Не хочешь пить со мной? Тогда целуй.

Лебедев наклонился к девушке и поцеловал. Желания пронзило сердце. Во рту остался виноградно-кислый вкус сухого вина.

Девушка молча сидела, уставившись куда-то вперёд, через лобовое стекло автомобиля.

— Что-то не так. Думала, по-другому будет. Я домой поеду. Выйди, пожалуйста.

Данил вылез и девушка, резко разогнав автомобиль, выехала на проезжую часть, едва не зацепив дорожное ограждение. Мужчина поднял брошенную бутылку и не торопясь дошёл до подъезда. Закинув бутылку в урну и громко прогремев стеклом, скрылся за дверью.

Наступила ночь. Несмотря на отсутствия сна больше суток, спать не хотелось. Мужчина вышел на улицу и долго сидел во