– То есть, как только она поправится, то всё вернётся на круги своя? – Анжела встала, оправила платье и улыбнулась, будто и не сгорала в истерике ещё несколько минут назад. Спокойная холодность.

– Не полностью, но тебя это не коснётся, – я потягивал кофе, напрочь прощаясь с крепким сном.

С одной стороны, я был безумно рад, что Анжела не устроила допрос с пристрастиями, потому что сам до конца поверить не мог, что просто сделал ребёнка в бредовом состоянии и забыл. Просто взял и забыл! Но вот ей это будет объяснить невозможно.

Анжела о чем-то думала, то хмурилась, то поджимала губы. А потом шагнула в мою сторону и обняла, прижавшись всем телом.

– Ты прости, Гор, я просто не ожидала. Не готова была, понимаешь? Хотела сделать сюрприз тебе, а в итоге сама чуть в обморок не рухнула, – Анжела замерла в моих объятиях, но лишь на мгновение, после отшатнулась и поцеловала в щеку. – Я очень скучала.

И вот тут в пору было падать в обморок мне. Пять минут, и от истерики осталась лишь нежность?

– Мне можно остаться? – прошептала она, едва касаясь губами мочки уха.

– Прости, но нет. Мне бы не хотелось травмировать дочь. Давай завтра пообедаем? – я почему-то даже не думал над ответом. Никого не ставил на весы, не пытался сделать правильный выбор, просто соблюдал интересы. И не свои, а дочери…

– Как скажешь, милый, – Анжела прижалась губами, аккуратно стёрла следы помады и улыбнулась, вот только в глазах туман был беспросветный, в котором не различить правды.

– Сейчас я вызову тебе водителя, – потянулся за телефоном, но она сжала мою ладонь, останавливая.

– Не стоит, меня папа встретил в аэропорту, он и отвезёт домой. Не переживай, я просто хотела увидеть тебя. До завтра…

Я всё же проводил Анжелу, махнул сильно удивленному Вячеславу Михайловичу. Очевидно, он даже не сомневался, что дочь останется у меня, а тут такой поворот. Оттого и недовольство так явно считывалось, когда они отъезжали от дома.

Несмотря на выпитую дозу кофеина, я мгновенно забылся крепким сном. И не в своей спальне, а рядом с дочерью…

– Дядя Гора… Дядя Гора…

Тихий шепот медленно пробирался сквозь тревожную дымку сна. Распахнул веки и с непривычки даже вздрогнул, чем вызвал залп детского смеха. На кровати сидела Алекса, а на голове у неё покачивались плюшевые ушки зайца.

– Привет…

– Тётя Катя сказала, что пора вас будить, – Лекса аккуратно держала тарелку с дымящейся горкой оладьев и лопала их, щурясь от удовольствия.

Детская простота. Ни следов слёз, ни горя, а всё, потому что она увидела и обняла свою маму.

– Тогда идём завтракать? – я подхватил девчонку на руки и поскакал на первый этаж, наслаждаясь её визгами.

– Так я уже поела, дядя Гора!

– Тогда со мной посидишь?

– А маме можно отвезти оладушки? Дядя Юра сказал спросить у тебя.

Я усадил девочку в кресло рядом с собой, ожидая, когда Катерина накроет стол.

– Вот дядя Юра тебя и отвезет, когда вернётся, – я быстро прочитал оставленные Морозовым сообщения и убрал телефон.

– Всем доброе утро! – знакомый женский голос ударил в спину, я обернулся, с удивлением наблюдая, как в дом входит Анжела с огромным ворохом воздушных шариков и массивным пакетом из детского магазина. Она стремительно шла в нашу сторону, не поднимала на меня глаз, уже зная мою реакцию наперёд. – Привет, красотка. Меня зовут Ангелина, а тебя?

Вот только Лекса упорно молчала, прижимаясь ко мне плечиком. Анжела обиженно поджала губы, но только на мгновение, а после стала вытаскивать из пакета не что иное, как взятку, чтобы показать мне, как умеет сходиться с детьми.

– Алекса, – сквозь зубы выдавила дочь, а потом медленно подняла на меня глаза, полные укора. Она безмолвно обвинила меня в предательстве, и от этого приговора не откупиться дорогой куклой.

– А сколько тебе годиков? – сюсюкала Анжела, словно пыталась говорить с ребёнком на «его языке». А я вдруг понял, что, несмотря на малый возраст, Лекса более чем четко проговаривала звуки, а её мысли были взрослее, чем у большинства секретарей в моём офисе.

– Мне шесть лет. А почему вы так плохо говорите? У вас что-то во рту застряло? – Лекса чуть наклонилась к Анжеле, всерьёз рассматривая её белоснежную керамику, очевидно, ожидая увидеть застрявшую конфету, мешающую взрослому человеку говорить нормально.

Нокаут… В этом бою выиграла Алекса Гориславовна.

Глава 21

– Гор, а давай проведём вечер вместе? – Анжела накинула на плечи мой халат и соскользнула с кровати, направившись к окну спальни. – За дочерью есть кому присмотреть? Сегодня открытие театрального сезона, и мы с тобой приглашены.

С момента возвращения Анжелы прошло почти три недели. Двадцать дней безуспешных попыток подружиться с Лексой, а заодно и остаться ночевать в доме.

Я был приятно удивлён её спокойствием и серьёзным настроем, Анжела ни разу не переступила черту личного пространства девочки, да и мне мозг не клевала, не дулась, что встречаться мы могли только днём и только в городской квартире.

– Анжел, у меня вечером важная онлайн-встреча, поэтому мне не до праздников, – встал и пошёл в душ, мысленно прикидывая, что ещё успею сделать сегодня, чтобы освободить для себя выходные. Лекса хотела в зоопарк, вот только осень окончательно накрыла город проливными дождями, поэтому таскать ребёнка под зонтом мне совсем не хотелось. А значит, придётся вывернуться, но придумать что-то другое.

– Гор, у нас же всё по плану? – Анжела прислонилась к дверному косяку, стыдливо опустив глаза, когда я вышел из душа. – Я имею в виду свадьбу.

– Да, а что случилось?

– Я просто не понимаю, как реагировать на всё происходящее. Из кожи вон лезу, только бы подружиться с твоей дочерью, чтобы стать для тебя опорой, поддержкой, вот только чем больше я стараюсь, тем сильнее падаю. Гор, ты пойми… Это не истерика, это растерянность! – Анжела ахнула и вышла из ванной. Она хваталась то за кофемашину, пытаясь упорно включить её кнопкой, хотя в левой руке держала провод. Отбросила всё, громыхнув ровной стопкой кофейных чашек, и тихо заплакала. – Как мы будем жить? Ты об этом подумал? Ты в доме с дочерью, а я в своей крошечной квартирке? Да?

Мне вдруг стало стыдно… А ведь я правда об этом совсем не думал. Меня настолько захватила эйфория, как умалишённый мчался домой, только бы успеть к сеансу вечерней сказки, что напрочь забывал обо всём. Алекса замкнула мой мир на себе, оградив от того, что было