– Можешь раскинуть сеть? – спросила Кейдана, – если тут есть кто-либо живой, хотя бы узнаем об опасности.

– Сейчас попробую, – отозвался красноволосый и затих.

В свою очередь, я тоже выпустила некромантскую силу. По крайней мере, точно определю, есть ли поблизости аракнид или нет. Темные нити, как щупальца, скользнули сквозь липкие прутья паутины и устремились в стороны. Верхние лучи вернулись довольно быстро. Над нами, насколько я могла определить, находилась пустота. Высоту определить сложно, но по тому, что магический поисковик не встретил на своем пути препятствий, с полной уверенностью сделала такие выводы. А вот по бокам и внизу все было сплошь устлано паутиной. Я даже научилась определять темную эманацию, что хранили толстенные нити. По мере удаления многоярусная сеть становилась мельче и плотнее. Попадались некоторые «узлы», внутри которых я явственно ощущала отклик. Чьи-то останки, кости, высушенные ткани, шкуры. В лапы аракнида угодили мелкие животные, крысы, кошки, несколько птичек и десяток собак. Паук не брезговал ничем.

Некрон! – я ужаснулась, когда поисковик наткнулся на огромный объект, – пусть это будет животное или нечисть! – взмолилась я, но считываемые параметры доказывали совершенное иное. Души в том, что покоилось в коконе паутины, явно не было, но тело… Оно замерло в своем развитии. Так, если бы его погрузили в стазис. – Но разве это возможно? Разве аракнид не вытянул бы последние капли магии и не превратил своим ядом все внутренности в желе?

– Кей, – позвала свою пару, – под нами что-то есть, и оно может быть живым!

– Я тоже чувствую это, – прошептал красноволосый в ответ, – очень странное ощущение. Оно живое и мертвое одновременно. Как такое может быть?

– Это потому что в теле нет души, – озвучила свои предположения, – не знаю, возможно ли такое провернуть, но тот несчастный сам себя подверг стазису. Вполне возможно, аракнид не успел впустить яд, и жертва умирала от естественной причины – голода! Надеюсь, мы…

– Ужас! Лири, я верю, что нас обязательно найдут. Нужно только набраться терпения и подождать, – в ровном голосе Кейдана звучала твердость, но как его пара я чувствовала, как сам он цепенеет от страха. Я и сама была на грани истерики. К сожалению, также понимала, что паника ничем не поможет.

– Мы выберемся, Кей. Обязательно выберемся.

Сколько времени мы провели в подвешенном состоянии, определить трудно. Здесь оно текло иначе. Кей просил экономить силы и не магичить, но находиться в кромешной тьме не могла. Тусклый шарик магического света давал крохотную надежду, что все будет хорошо.

Я досконально изучила часть пространства перед собой. Кусок гладкой закругленной стены говорил в пользу того, что и само помещение было круглой формы. Уходящий ввысь потолок и виднеющиеся металлические перемычки, остатки сгнившей лестницы позволили предположить, что мы попали в своеобразный гигантский колодец. Для каких целей и кто соорудил его глубоко под землей, оставалось только гадать.

– Кей, а академия стояла на этом месте всегда?

– Нет. Но она существует столько лет, что уже мало кто знает, что было тут раньше. Возможно, в архивах библиотеки и хранятся сведения об этом, но вряд ли простым адептам позволят до них добраться. Сама видишь, ни к чему хорошему это не приводит.

– Как считаешь, сколько мы уже здесь? Ребята уже хватились?

– Думаю, да.

– Но мы ведь не так далеко ушли от развилки. Почему же… – вопрос так и повис в воздухе, потому что ответ мне бы не понравился. – Нас никогда не найдут?

– Лири, не смей так думать! Как у тебя с резервом?

– Полный! – не без гордости ответила я.

– Тогда будем учиться создавать боевые пульсары. Что вам успел рассказать Дайонг?

– Только теорию начитал, но я знаю, о чем ты говоришь. Мне приходилось сталкиваться с нечистью. Правда, на тот момент моя сила была слишком маленькой, чтобы создать что-то по-настоящему сильное.

– Не думаю, что боевой огненный пульсар сильно отличается от такого же, созданного магом земли. Я тут рассмотрел хорошенько, тебе всего-то нужно пробить во-он тот узел паутины. Тогда я смогу высвободить руку.

– А если я тебя задену?

– Не переживай, на то, чтобы сплести щит, руки не нужны, – с нежностью в голосе заверил красноволосый.

– Хорошо! Я попробую.

Сначала мы разобрали плетение, в основе которого лежало заклинание «огненного шара». После я пыталась его создать. Сказать бы Дайонгу, как опасность стимулирует желание чему-либо научиться, да ведь он послушает и начнет использовать это на нас же. В общем, через полчаса я уверенно формировала не только «шар», но и «плеть», и «огненные стрелы». Правда, в моем исполнении, они выглядели вихревыми, сути это не меняло. Проблема стала в другом: я не могла сделать полноценный замах, чтобы добросить пульсар до цели. Летящие в разные стороны заклинания лишь делали дыры в паутине, но никак не способствовали освобождению. Одно радовало, эта липкая субстанция от воздействия магии разрушалась.

– Лири, ты не устала? Как резерв? – периодически интересовался Кейдан, наблюдая с каким упорством, я раз за разом швыряюсь заклинаниями. – Гм, родная, а почему тебе не обратиться ко второму дару? Насколько я знаю, мощь боевых некромантов – это ни с чем не сравнимая сила.

– Любое использование темного дара сказывается на волчице, – призналась парню, – ей очень больно и страшно.

– Почему же раньше не рассказала? Ты ведь столько раз применяла дар.

Я промолчала.

Что ответить? Волчица проявилась не так давно, а событий целый водоворот. Не нашлось подходящего момента. Не привыкла делиться проблемами, по привычке посчитав, что это никого не касается.

Тем не менее, попробовала обратиться к темной части дара. На ладони образовался мощный сгусток тьмы. Далеко бросить его не получилось, однако урон нашей воздушной тюрьме нанесла существенный. Вся паутина, попавшая под действие пульсара, превратилась в серый пепел и осыпалась.

– Йо-хо! – не сдержала победного вопля, – получилось!

– Я же говорил, ты умница! – вместе со мной радовался Кей, – а что твой зверь?

– Как ни странно, в порядке, – прислушалась к собственным ощущениям, – быть может, оттого, что использовала заклинания боевой магии? Как ты и говорил, не так уж и существенна разница, какой стихией создается пульсар. Будь то земля, огонь или тьма, оно все равно остается боевым заклинанием. К миру духов и смерти оно не имеет отношения, а значит, зверю ничего не угрожает.

– Это замечательная новость, темный дар у тебя намного сильнее земного. Впрочем, ничего удивительного. Как бы тебя тогда приняли на некромантский? Знаешь, такие структуры проходят лишь на третьем курсе, но мы можем попробовать. Двойное плетение. Это когда в одно заклинание сливаются обе силы. Есть также тройное и тетраэдное, но это для тех уникумов, у которых три или четыре стихии. Думаю, уже из названия понятно, что необходимо объединить обе силы в одном плетении. К этому этапу переходят, когда адепт уже научился виртуозно владеть каждой из стихий по отдельности.