В тот вечер Рейчел легла спать раньше обычного, надеясь, что ей наконец-то удастся отоспаться. Она подозревала, что причина ее ужасной усталости — эмоциональная перегрузка, так как ей пришлось пережить целую серию стрессов. Но усталость была такой резкой, такой отупляющей, что она вынуждена была проглотить пригоршню витаминов, чтобы снять это состояние.

Рейчел быстро уснула, однако проснулась от сильной тошноты. Она бросилась в ванную, и ее вырвало. После этого она почувствовала себя гораздо лучше и вернулась в постель. Должно быть, из-за витаминов, подумала Рейчел и решила, что теперь будет принимать их во время еды.

Она так и не ответила на письмо Лилиан, а вместо этого приступила к осуществлению своего плана.

— Я прошу вас заняться подготовкой необходимых бумаг, — попросила она Уоллеса. — Мистер Холдейн выразил заинтересованность в выкупе моего пая, и я решила его продать.

Дэниел Уоллес кивнул в знак согласия.

— Я думаю, это мудрый шаг, ранчо никогда не приносило больших доходов.

— Меня не волнует доход, мистер Уоллес. Мне просто не нравится это ранчо.

— Вы договорились о цене?

— Нет. — Рейчел подняла глаза от экрана компьютера, оторвавшись от просмотра электронной картотеки. — Я не хочу за него ничего.

Уоллес был поражен.

— Не понимаю…

— Все очень просто. Отдайте мистеру Холдейну мою долю за один доллар. Это сделает куплю-продажу законной.

Заявление Рейчел произвело эффект разорвавшейся бомбы. Однако у нее в запасе была еще одна.

— Я также намерена продать свой дом и уехать из Миннеаполиса. Пожалуйста, мистер Уоллес, найдите хорошего посредника, который бы занялся домом, — попросила она и встала. — Не волнуйтесь, я не собираюсь прекращать заниматься делами. Но для этого необязательно каждый день приходить в контору, а в случае каких-то неотложных обстоятельств я всегда могу прилететь в Миннеаполис на день-два. — Она слабо улыбнулась.

Уоллес медленно поднялся.

— Как скоро вы намерены уехать, миссис Браннер?

— Не раньше чем через несколько недель. Мне еще предстоит разобраться с домом, точнее с его содержимым.

Уоллес растерянно покачал лысеющей головой, прежде чем выйти.

Да, убедить отчима будет гораздо сложнее. Рейчел все никак не могла решиться рассказать ему о своих планах.

Трижды за последующую неделю Рейчел просыпалась по утрам от тошноты. Она не могла понять, что с ней происходит. В остальном все было нормально, если не считать повышенной утомляемости.

Она успокаивала себя тем, что это результат пережитого шока, и забывала о недомогании, пока оно не возвращалось вновь.

Дни летели незаметно. Дом был оценен и описан, как положено. Бумаги по продаже ранчо подготовлены и отправлены Джастину, а сама она разбирала и упаковывала вещи. Джеймс, ее отчим, конечно же не пришел в восторг, узнав, что она собирается уехать из Миннеаполиса, но Рейчел понимала: он надеется, что, когда дело дойдет до отъезда, она передумает.

Честно говоря, она не была уверена, что отчим ошибается. Она действительно не хотела уезжать, потому что не представляла себе, куда может поехать.

Колорадо и «Сердце ковбоя» возникали перед ее мысленным взором всякий раз, когда она начинала обдумывать этот вопрос, и Рейчел злилась на себя. Она как одержимая старалась порвать с прошлым и даже с Ричардом. И тем не менее не могла думать ни о чем, кроме ранчо и Джастина. В сравнении с «Сердцем ковбоя» всякое другое место казалось ей совершенно непривлекательным.

Она ожидала, что Джастин сразу же подпишет и вернет бумаги о покупке ее доли ранчо. Но когда счет времени пошел на недели, а известий от него все не было, она стала нервничать. В довершение всех этих неприятностей утренние приступы дурноты усилились. В один из совместных ланчей с отчимом Рейчел чуть было не рассказала ему об этом, но вовремя удержалась, зная, что это только заставит его волноваться. Она уже и сама начала беспокоиться и решила пойти к врачу.

Договорившись по телефону о дне и часе визита, Рейчел вернулась к работе, попросив Уоллеса зайти к ней.

Когда он сел, она перешла сразу к делу:

— У вас есть какие-нибудь известия от мистера Холдейна?

Уоллес отрицательно покачал головой.

— Ни слова. Вообще-то это странно. Если бы кто-то другой получил такое предложение, он скакал бы от радости. Он что, чудак?

— Он не чудак, — ответила Рейчел, — но не такой, как все.

— Настолько, что отказывается прокатиться задаром?

— Что?

Уоллес пожал плечами.

— Что ж, некоторые люди слишком горды, чтобы принимать такие подарки. Может, этим вы оскорбили его, миссис Браннер?

Рейчел нахмурилась. Почему она не подумала об этом?

— Возможно, вы правы, мистер Уоллес.

До Рейчел только сейчас дошло, что она совершила ошибку, и она стала думать, как ее исправить. Сама она, конечно, звонить Джастину не станет, а вот звонок Уоллеса может прояснить ситуацию.

— Вот что я прошу вас сделать, мистер Уоллес. Позвоните мистеру Холдейну и выясните, что для него предпочтительней. Соглашайтесь на любые условия. Одним словом, уладьте все, чтобы продажа состоялась как можно скорее.

Примерно через полчаса Уоллес снова пришел в кабинет Рейчел.

— Я попытался поймать мистера Холдейна, но номер его мобильного не отвечает, а на ранчо его нет. Я разговаривал с какой-то женщиной, и она сказала, что его не будет дня три.

Наверное, уехал на Грин-Пойнт, подумала Рейчел, вслух же сказала:

— Хорошо, мистер Уоллес, попробуйте дозвониться еще раз в конце недели.

Чувствуя себя против обыкновения не в своей тарелке, Рейчел отправилась домой. Она была рада, что договорилась о визите к врачу, потому что пока добралась до дома, совершенно вымоталась.

Повсюду были видны следы ее усилий: в большинстве комнат в беспорядке стояли упаковочные коробки и ящики. Выпив пару таблеток аспирина, Рейчел прилегла, и ей даже удалось задремать, когда неожиданно ее разбудил звонок в дверь. Недоумевая, кто бы это мог быть, поскольку она никого не ждала, Рейчел потуже затянула пояс халата и пошла открывать. Она распахнула дверь, даже не заглянув в глазок, чего с ней раньше никогда не было, да так и застыла на месте. Ноги у нее подкосились, и она ухватилась за дверь, чтобы не упасть. На пороге стоял Джастин.

Джастину понадобилось несколько недель, чтобы решиться на эту поездку. Договор о продаже лежал у него в кармане и мог служить достаточным основанием для визита к Рейчел, но причина была в другом. Телефонный звонок его не устраивал, он должен был увидеть ее. Только посмотрев ей в глаза, он мог понять, сумела ли она примириться с горькой правдой и сможет ли простить его.