- А я с Верой хотел поздороваться, - старый знакомый подмигнул мне. - Как дела, дорогая?

- Лучше всех, дорогой.

- Чего тут у вас? Конференция на холодрыге? - он потер ладони. - Пошли, кофеём угощу, замерзла вон совсем.

Я улыбнулась. Хорошая идея и отличный способ прекратить пустой разговор. Андрей мне помог, как всегда.

- Пошли, коль не шутишь. Только недалеко.

- Да тут, за углом, - он схватил меня под локоть и потащил вверх по улице. На ходу обернувшись, я заблокировала машину. Михаил стоял неподвижно и хмуро смотрел нам вслед.

- Майк! - крикнул Андрей. - Идешь? По кофею и по делам?

У дверей кафе Белоозеров нагнал нас, став таким же молчаливым и мрачным, каким был утром, когда отсиживался на квартире у бабушки после ночного кутежа.

- Вер, а, Вер, тебе все так же - латте?

- Конечно. Какая у тебя хорошая память.

- Такие, как ты, дорогая, не забываются. Ну, как дела твои? Спутника жизни не нашла ещё? Меня ждешь?

- Безусловно.

- А если серьезно, ты с каких пор стала частной сиделкой? Что вдруг?

- Да так...

Мы разболтались, стали вспоминать учебу, сокурсников, гадать, кто куда попал, а Михаил пил свое кофе и хмуро смотрел в окно. А потом вдруг поднялся так резко, что мы разом замолчали и удивленно уставились на него.

- Андрей, нам пора.

- Погоди, я ещё не рассказал Вере, как мы с тобой познакомились. Это вообще хохма...

- Андрей, время поджимает.

- Серьезно? Ой, - мой собеседник глянул на часы. - Писец. Диктуй номер, дорогая, созвонимся. А то я завтра в Штаты отбываю.

- Тоже улетаешь? Жаль, - я соврала. Мне было все равно. - Мне тебе ещё столько нужно рассказать.

Не нужно. Но я зачем-то лгала.

Чье терпение я испытывала?

- Пиши, звони. Не потеряемся теперь, - Андрей наклонился и чмокнул меня в щеку. - Счастливо, Вер.

- Я завтра приеду в аэропорт, - быстро произнесла я, хватая Андрея за руку, которой он обнимал меня за плечи. - Привезу Маргариту Васильевну. Успеем попрощаться.

Я заглянула другу в глаза.

- Отлично, - Андрей рассеянно оглядел меня. - Да... Круто... Миш, а Соня что? Приедет на проводы? Она вроде собиралась...

- Не знаю, - Михаил отвернулся и пошел к стойке брать счет.

- Слушай, - произнесла я, провожая боксера взглядом. - А я часто думала о тебе.

У меня появилось ощущение, что я раздваиваюсь. Слова опережали мысли. Я понимала, что творю небывалую ерунду, но остановиться не могла.

- А... - Андрей часто заморгал. - Да... Как это... круто. И я о тебе думал. О нас... О том, что мы... Ну... Кем мы были.

Да никем мы не были. Друзьями на подхвате.

Михаил прошел мимо и, поймав Андрея за локоть, потащил его к двери.

- Пока, - выдохнула я.

- До завтра, - проворчал боксер.

На выходе Андрей обернулся. Я помахала ему рукой и улыбнулась самой обворожительной улыбкой, на какую была способна. Андрей вылупился на меня и едва не вошел в косяк.

Стоило мужчинам удалиться, как я закрыла глаза ладонью и прошептала про себя:

- Вера, какого хрена?

Соблазнять Андрея в мои планы не входило. У меня вообще не было ни на кого планов.

И что я тогда творила?

Несмотря на то, что по заявлению Маргариты Васильевны, вечер удался, утром она проснулась в дурном настроении. Ей не понравился омлет, творог она вообще не стала есть и очень злилась из-за того, что в аэропорт придется ехать в вечернем платье. Да ещё Соня долго не брала трубку, подбросив масла в огонь.

- Мы не будем ее ждать, - заявила княгиня. - Ещё не хватало опоздать из-за этой копуши.

Соня перезвонила, когда мы уже садились в машину. Маргарита Васильевна не хотела за ней заезжать, и мне с трудом удалось убедить ее, что София так же хочет попрощаться с Михаилом и пожелать ему удачи, как и она сама.

- Тогда пусть добирается своим ходом, - отрезала княгиня.

- Тут недалеко. Всего пять минут.

Маргарита Васильевна ничего не ответила, но я решила, что молчание - знак согласия, и свернула к Соне.

Соня красилась прямо в салоне и зевала чуть ли не каждую минуту.

- Не выспалась? - спросила я.

- Ага. Суженый-ряженый к полуночи приперся.

Маргарита Васильевна недовольно посмотрела на внучку.

- Суженый? Очередной бизнесмен с седой бородой и тремя детьми?

Соня подмигнула бабушке.

- С двумя. И он без бороды. Крутой дядька.

- Какой же он тогда суженый? Он разве звал тебя в жены?

- И не собирается. Ба, не цепляйся к словам.

- А ты не приукрашивай. Очередной кобель. А ты и рада.

- Да, рада. Он мне не нужен. Так, чтобы не скучать. А то привяжется ещё.

Маргарита Васильевна отвернулась к окну. Соня подалась вперед, ко мне.

- Андрей, который Мишина тень, с ним летит, да?

- Вроде бы, - ответила я.

Художница поморщилась.

- Ужасный болтун. Вечно красуется. Типа весь такой правильный и остроумный. Ты ведь давно его знаешь, да?

- Аха, - я кивнула.

- И он всегда вел себя, как пи... - она покосилась на бабушку, - балабол.

- Он - хороший парень. Веселый, - я мягко улыбнулась. - Внимательный. Да, болтает много, иногда не по делу, но с юмором у него все в порядке.

- Мы про одного человека говорим?

Андрея я обсуждать не намеревалась.

- Слушай, он мне очень помог когда-то. Он - отличный друг...

- Да, кстати, он говорил, как вы дружили, - Соня усмехнулась и, скрестив руки на груди, откинулась на спинку сидения.

Я, все ещё улыбаясь, посмотрела на нее в зеркало заднего вида.

- Он очень ответственный и...

- Да ясно-ясно. Мишка в надежных руках, а ты к нему неравнодушна.

- К кому? - не поняла я.

- К Андрею.

- Соня, тебе не хватает впечатлений от собственной личной жизни, что ты лезешь в чужую? - строго спросила Маргарита Васильевна.

- Да я просто думала... - Соня резко вскинула руки. - Все, молчу, рот на замке.

- Вера, а мы можем ехать немного быстрее? - нетерпеливо поинтересовалась княгиня. - Мы опаздываем.