– Ну же, давай! – воскликнул какой-то парень рядом со мной, и я посмотрела на «арену».

В центре образовавшегося круга, отгороженного силовыми линиями, находилась площадка, на которой происходила схватка между двумя духами. Судя по форме, обе маленькие птички принадлежали воздушникам. Характерный серебристо-синий цвет, стремительность движений. Две маленькие голубые молнии порхали в воздухе, яростно нападали друг на друга и громко чирикали. Но перья в стороны не летели, так что я выдохнула с облегчением. Игра. Просто игра, когда один из соперников пытается напугать другого и заставить капитулировать. Судя по размерам и цвету оперения, противники были схожи по силе, так что противостояние могло длиться бесконечно.

– Ставлю на Сабину, – выкрикнул один из парней.

– Идель, – уверенно заявила Сафия.

Хозяйки птиц-духов, светловолосые девушки, были сильными студентками с третьего курса, к тому же претендентками на участие в играх и близкими подругами, хотя я не представляла, как они будут соревноваться друг с другом. Впрочем, судя по организованной схватке духов, для них это не проблема.

Внимание снова привлекли птички. В этот раз они сцепились и начали отчаянно клевать друг друга. До чего же они были хороши, эти две маленькие молнии, сверкающие в солнечных лучах, словно драгоценные камни. Завистливо вздохнув, я не могла отвести взгляда от зрелища. Как же хотелось иметь такую же.

Легкий свист, почти сразу другой, и оба духа вернулись к своим хозяйкам, усевшись на плечи.

– Ну вот, ничья, – разочарованно протянул один из присутствующих. – Девчонки, ну зачем так обламывать?

– А не надо было спорить, – хохотнула Сабина. – С этим не к нам, однозначно.

– Ладно, когда нормальный бой организуете? – не унимался парень.

– Если хочешь легких денег, то тебе… сам знаешь к кому, – сказала Идель, мельком взглянув на Селесту. – А мы так, просто развлекаемся.

Видимо, не только тот парень был разочарован исходом схватки. Постепенно студенты начали расходиться, и как-то незаметно я осталась стоять в одиночестве. Сафия разговаривала с Сабиной, Идель мягко поглаживала синие перышки и что-то шептала крохе, а Селеста общалась с Сайдаром. Но пристальный взгляд русалки, когда она посмотрела на меня, напомнил о предстоящем занятии с демоном.

И снова завистливый вздох, когда она тронула руку Сайдара, развернулась и направилась в сторону полигона. А парень… напряжение и ожидание в его взгляде окончательно внесли смятение в мой разум.

– Куда же ты лезешь? – прошептала я самой себе, до сих пор не веря, что ввязываюсь в авантюру, предложенную Селестой.

Как я могу заниматься с тем, к кому боюсь даже приблизиться?! Сайдар представлялся недостижимой мечтой. Глупо было даже помыслить о самой возможности завести с ним отношения, и я запретила себе думать об этом. Да, так будет правильно. У меня все сложится хорошо. Я окончу университет, получу хорошее место работы, и… у меня даже есть парень. Да, сердце в его присутствии не бьется так часто, но он понятен, заботлив, нежен и терпелив. А чувства появятся, потом… Но от предложения Селесты я не откажусь! Просто не смогу. К тому же присутствие девушки на тренировках станет лучшим успокоительным для моих взбудораженных нервов.

Развернувшись, я направилась в сторону учебного корпуса. Ощущая, как взгляд Сайдара буравит мне спину, я запретила себе оборачиваться, чтобы проверить это. А чтобы отвлечься, нашла себе объект для наблюдения.

Под раскидистым дубом стояла Галина, та иномирянка, явно недолюбливающая Сайдара и Селесту, и Вилмар, еще один их недоброжелатель. О чем они говорили, услышать я никак не могла, но девушка посмотрела на меня так, что стало не по себе. Этот взгляд обещал неприятности, хотя… Нет. Мы никак не пересекались и не ссорились. Мне просто показалось.

– Не больше пяти глотков в сутки. Если переборщишь – отравления, конечно, не произойдет, но возникнет «обратка», будешь раздражительной и невнимательной, – сказал Лео после окончания последней пары, передавая мне флакон с зельем.

– Поняла.

– Встретимся сегодня?

– Извини, но не получится, – потупилась я. – Надо подготовиться на завтра, и я просто умираю, как хочу спать.

– Только не говори, что все эти ночи просидела за книгой, – нахмурился он, а когда я кивнула, заявил: – Пойдем.

Я не стала возражать, когда парень обнял меня за плечи, провожая до общежития. Очередной поцелуй на прощанье, такой же осторожный и нежный, как днем, и Лео ушел.

Закрыв за собой дверь, прислонилась к ней спиной и покачала головой. Надеюсь, Леонас не узнает о моей маленькой лжи, но рассказать о занятиях с Саем я не могла. Впрочем, мое вранье было частично и правдой. Я действительно почти не спала три ночи, изучая книгу.

Успокоив совесть и нервы, вытащила пробку из флакона с зельем и понюхала содержимое. Пахла настойка приятно. Ароматы трав, цитрусов, ягод. Успокаивающее и тонизирующее одновременно, если я правильно помнила основы травологии. Предполагая, для чего именно Лео мне ее приготовил, сегодня я планировала применить ее для других вещей, понимая, что усталость и предстоящий урок с Сайдаром могут оказаться в совокупности слишком сложным для взбудораженных нервов. К тому же ничего сложного мы все равно изучать не будем, скорее, вводное занятие, а значит, никаких трудных плетений. Все это займет не больше часа, так что я вполне успею отдохнуть.

На миг задумавшись, сделала большой глоток и прислушалась к ощущениям. Прошло несколько минут, и я действительно стала спокойнее.

Переодевшись в привычный наряд для тренировок, тщательно убрала волосы и надела куртку. Ожидая Селесту, устроилась на кровати с книгой и традиционно потерялась для всего мира. Стук в дверь прозвучал неожиданно и настолько резко, что я вздрогнула.

– Как это ты уходишь? – ошарашенно спросила я, когда мы все вместе пришли на скалу, где я тренировалась последнюю неделю.

– Не буду вам мешать, – улыбнулась Селеста.

Я растерянно посмотрела на Сайдара, затем на русалку, не совсем понимая, что происходит.

– Я думала, мы будем втроем…

– Зачем? – удивилась девушка. – Наоборот, вы будете чувствовать себя гораздо свободнее, оставшись вдвоем. Сай не станет думать, как он выглядит, ты – заморачиваться о методах преподавания… Так что желаю удачи.

– Иди, Селеста, – с нажимом сказал Сайдар, разглядывая меня.

Быстро поцеловав Сайдара и подмигнув мне, русалка ушла. Какое-то время мы с ним молча стояли и пристально рассматривали друг друга. Я понимала, почему демон так себя ведет. Ожидает указаний, ведь наставница я… Нет, мне необходимо срочно собраться. Под взглядом парня вся уверенность в себе испарилась, так что пришлось приложиться к зелью Лео. Несколько минут спустя я размяла плечи и поняла, что готова к уроку. Да, стало гораздо лучше.