– Можешь открыть глаза и опустить руку, – сказала я. – Что чувствуешь?

– Это невероятно, – признался Сай. – Кажется, я понял… Осторожность, искренность, терпение. Но почему я сейчас ничего не чувствую?

– Тот ветерок убежал поиграть и дал нам время для следующего упражнения, – улыбнулась я. – Тебе необходимо научиться забывать про родовой источник и развить другой.

– Что надо делать? – решительно спросил Сайдар.

– Всех магов при обращении к стихии учат, что сила источника рода проходит через сердце, – пояснила я. – Это нормально, вы рождаетесь и живете с этим, воспринимая подобное обращение к стихии как естественное и единственно верное. Калхеровское дыхание позволяет не задействовать эту часть тела. Да и не совсем это дыхание…

– Объясни, – нахмурился Сай.

Вздохнув, подошла к парню и протянула руку. Я помнила, сколько сил мне пришлось приложить, чтобы понять это самостоятельно, потому что наставник… Можно сказать, что его и не было… Рука бессильно упала, когда я поняла, что сейчас мне придется прикоснуться к Сайдару. Неуверенность в себе снова начала возвращаться, и это было очень не вовремя!

– Секунду, – пробормотала я, отвернулась и сделала еще один глоток.

Попытавшись вспомнить, какой это по счету, к своему ужасу, не смогла посчитать. Но проблема быстро ушла куда-то вдаль, оставив только желание помочь потрясающему парню. Сильнейший огневик никак не выказывал высокомерия, согласился принять помощь от безродной, как бы грубо это ни звучало, да и припомнилось его отношение к русалке…

– Что ты все пьешь? – нахмурился он.

– Тоник, – отмахнулась я. – Не отвлекайся! Сейчас ты пропускаешь силу через сердце, – выдохнула я, вновь поднимая руку, но на этот раз прижав ладонь к груди демона.

Как я и думала, тело походило на камень: сильное, крепкое. Сердце билось в груди размеренно, спокойно, а вот мое начало сходить с ума.

– Попробуй призвать дар и подожги вон тот куст, чтобы остался природный источник, – тихо сказала я и добавила нервно: – Только не спали меня. И внимательно слушай свое сердце.

Продолжая держать руку на груди парня, я моментально ощутила отзвук от обращения к источнику. Сердце на мгновение замерло, забилось чаще, а кожа под ладонью моментально нагрелась.

– Понимаешь, о чем я говорю? – уточнила, когда демон отпустил стихию.

– Отчетливо.

– А теперь попробуй призвать свой огонь, не используя источник. По привычке ты и природный пропустишь через сердце, но тебе надо использовать солнечное сплетение. – Я опустила руку ниже. – Ощущения должны быть такими же. Напряжение, разогрев кожи, возможно, нервная дрожь.

Прикрыв глаза, я ждала реакции, стараясь не думать, что на самом деле ощущает моя ладонь. Каменный пресс, затаенная сила тела, кубики эти… демоновы. Но ничего из того, что было необходимо.

– Не получается, – раздраженно сказал Сайдар.

– Пробуй еще! – резко сказала я. – Ты сильнейший огневик среди студентов, так докажи мне это.

И снова ожидание и безумное напряжение тела. И… ощущение мышц, перекатывающихся под кожей, причем там, где моей руки и в помине не было, но я воочию видела все эти бицепцы, трицепсы… В какой-то момент я уловила отклик и только хотела обрадоваться, как он пропал.

– Стоп. Повтори снова то, что только что делал.

Десятки попыток – и ничего. Время шло, я начала злиться.

– Пробуй, – повысила голос.

Тело парня стало горячим, я кожей чувствовала раздражение и злость, но ничего не происходило. Понимая, что он старается изо всех сил и бесится от отсутствия результата, я осознавала и то, что Сай в шаге от того, чтобы плюнуть на все.

Почувствовав спиной, как позади пылает пламя, я не стала даже оборачиваться. Положив вторую ладонь в область сердца, получила подтверждение своим предположениям. Не в силах добиться отклика от природного источника и желая «спустить пар», демон прибег к родовой силе. Сердце парня билось как сумасшедшее, кожа стала горячей и как будто бы более жесткой.

– Не трогай родовой источник! – окончательно разозлилась я. – Бездна! Сайдар, ты можешь, я знаю. Раз уж я сумела, ты просто обязан нащупать ниточку.

– Я не ты!

– Вот именно, – рявкнула я. – У тебя всегда была сила, причем столько, что ты привык к ней и перестал считать дар чем-то необыкновенным. А ведь это величайшее чудо в мире! Пробуй!

– Не получается!

– Твою мать!

Схватив ладонь Сайдара, я прижала ее к своей груди.

– Чувствуешь, я совершенно пуста здесь? Но это не значит, что я не обладаю силой!

Продолжая крепко удерживать руку парня, опустила ее вниз, а затем для чистоты эксперимента и вовсе рванула майку вверх, чтобы контакт был полным.

– Сейчас ты тоже ничего не ощущаешь, но если я сделаю вот так…

На мгновение прикрыв глаза, я протянула руку в сторону океана и призвала стихию. Она откликнулась моментально, немного удивленная яростным зовом. Приблизилась, осторожно коснулась тела, перекинула косу через плечо, осмелев… Но стоило мне раскрыть ладонь, как ветер моментально превратился в маленький вихрь, как я ему и приказала.

– Понимаешь, о чем я говорю? – хрипло уточнила я, отпуская стихию на свободу и посмотрев на парня.

– Откуда ты берешь силу? – глухо спросил он, пристально смотря на меня и обжигая взглядом. – Ведь пока ты не призываешь стихию, нельзя вообще сказать, что ты обладаешь даром. Откуда в твоем теле такая мощь?

Задрав голову, я посмотрела на парня и поняла, о чем он говорит. По сравнению с Сайдаром я выглядела как мелкое недоразумение. Ростом я доходила демону до груди, а про объемы и говорить не приходилось…. Не выдержав взгляда, потупилась и неожиданно осознала, что продолжаю прижимать его руку к своему телу. И это прикосновение обжигает так, что меня колотит от напряжения, а грудь пульсирует, словно я зашла с мороза в тепло. Про сошедшее с ума сердце и вовсе молчу. Резко подняв свою ладонь, я шагнула назад, поправила майку и скрестила руки на груди.

– Послушай, Сайдар, я очень хочу тебе помочь, – тихо сказала я. – Но ты должен сам для себя решить, нужна тебе вторая стихия или нет. В прошлом году на соревнованиях я оценила мощь твоего огня. На мой взгляд, второй дар тебе не нужен. Но если ты вдруг решишь его развивать, то должен усвоить – не выйдет заполучить ветер, используя прежние методы. И дело не в том, что его природа другая, тебе придется смирить гордость и начинать с азов. Стоит ли жертвовать временем на то, что вряд ли сильно разовьется?

– Стоит, – спокойно сказал Сай. – Воздух поможет мне подняться на новый уровень. Ты ведь знаешь, что бывает, когда ветер раздувает пламя.

– Если порыв слишком сильный, он может и затушить огонь, – заметила я.

– Нет. То, что в семейном источнике Раяров нет воздуха, – моя удача. Ты сама говоришь, что в моем случае для воздуха необходимо использовать призыв дикой силы. Я просто должен научиться его применять. Когда у меня получится, я овладею двумя стихиями с независимыми источниками.