— Ты хозяин? — с места в карьер начал он.

— Я, — прогудел мужик. — Чего надо?

Вместо ответа Антон показал Печать.

— А, тогда проходите. Давно ваших не было. Вы по делу или так?

— Пока познакомиться.

Хозяин забегаловки понятливо кивнул головой и взмахом руки пригласил следовать за ним, в неприметную дверь за прилавком. Инспектор с помощником прошли следом и оказались на лестнице, ведущей в подвал.

— Меня Ероха зовут. Я — оборотень.

— Антон, — представился Швец, потом указал на Иванова. — Серёга. Теперь мы тут за территорию отвечаем. Предшественник на повышение ушёл.

— Жаль, — искренне огорчился мужик. — Хороший человек был.

Между тем лестница закончилась, и они оказались в довольно просторном помещении, которое по своему убранству больше всего напоминало приличный ресторан. Тихо играла музыка, скользили официанты в белых рубашках с волосатыми, кошачьими мордами; приятно горели свечи в специальных углублениях в стенах. Было... людно? Хотя нет, это слово тут не походило. Лучше сказать... «Многочисленно».

За столиками приятно проводили время в окружении всевозможных блюд и напитков бледные вампиры с красными глазами; пахнущие тиной, зеленоволосые кикиморы; волкообразные, худые вурдалаки; затесались даже пара призраков и домовой.

— Кухня где? — официальным тоном спросил инспектор.

— Пойдёмте, покажу, — охотно откликнулся Ероха, с удовольствием осматривавший свои владения. — Запрещёнки не держим.

Прошли в царство кастрюль и сковородок. Оборотень сразу успокоил толстую, в возрасте лешачиху в белом халате и поварском колпаке:

— Свои, Глаша. Это новые инспектора с проверкой зашли, сейчас посмотрят, и уйдут.

А затем негромко сказал приятелям:

— Не пугайте её пожалуйста. Она баба хорошая, но забитая, из глухой деревни привёз. Любое начальство боится. Но повар — ух! Чудо, а не повар! На ней только всё и держится!

Лешачиха действительно смотрела на Иванова со Швецом со страхом, но резких движений не делала и вела себя смирно.

— Смотрите, — хозяин открыл первый холодильник. — Кровь свиная, кровь говяжья, даже рыбью кровь имеем, хотя она очень сильно на любителя... Мясо тоже в рамках допустимого...

Антон активировал Печать, посмотрел на неё. Серёга, хоть и не понимал, как в таком случае она действует, тоже повторил жест инспектора. Ничего. «Наверное, — подумал он, — если человечина там или ещё какая пакость — она сработает. Хорошая штука! Прямо экспертиза на месте!»

Перешли к следующему холодильнику.

— Плесень... мыши маринованные... мозги заячьи... тухлые копытные кости... — вещал Ероха.

Если бы все вышеперечисленные наименования не были упрятаны в непрозрачные пищевые контейнеры — помощника бы вырвало только от названий. Антон, заметив позеленевшее лицо подчинённого, быстро свернул осмотр, наскоро проведя Печатью вдоль столь необычных полуфабрикатов и милостиво заявил, что осмотр кухни завершён и по поводу продуктов он претензий не имеет.

Вернулись в зал. Там по-прежнему спокойно и культурно отдыхала нечисть, совершенно не обращая на них внимания. Чтобы не быть совсем уж бессловесным на фоне начальства, Иванов спросил:

— Давно работаете?

— Нет. Лет сорок, как рынок построили, — ответил ему хозяин.

— И никто до сих пор из власть держащих не наехал?

— Нет, — заулыбался оборотень. — У нас в этом плане крыша хорошая в мэрии. Заранее всё разруливает, без денег, потому как сам тут частый гость.

— Да ну... — не поверил Швец. — Прямо вот так чиновник от чистого сердца вас прикрывает? Сейчас заплачу...

Ероха не обиделся.

— Поймите, это единственное место в городе, где мы можем быть сами собой. Здесь нам не надо в людей играть, притворяться или прятаться. Никому не мешаем, глупостями не занимаемся. Опять же, ваши контролируют... Вот и защищают завсегдатаи по старой памяти.

— Понятно. Ну всё, вроде бы... Мы пойдём, проводи. — Антон направился к выходу.

Поднялись, снова оказавшись в неуютной после клуба-ресторана, серой забегаловке. В гостевом зале уже никого не было, лишь за стойкой стоял паренёк, неуловимо похожий на хозяина заведения. Увидев их, он молча исчез. Именно не растворился, как призрак или привидение, а исчез. Но глазастый Серёга заметил мелькнувшую на полу тень белки.

— Сын! — с гордостью сообщил Ероха. — Смена мне растёт!

Но такие откровения были Иванову не интересны.

— Так ты оборотень — белка?! — искренне удивился он. — Впервые вижу!

Гордый отец покраснел.

— Ну да... белки мы... что такого?

— Да нет, ничего... Просто я всегда думал, что оборачиваться можно в лису, волка, летучую мышь, наконец.

— Не ваше дело, — угрюмо пробурчал Ероха. — Белка тоже зверь приличный...

— Да я ничего, — заюлил помощник. Ему было стыдно за такую бестактность. — Просто полюбопытствовал.

— Серёга! — Антон решил прекратить это словоблудие, решительно схватил подчинённого за куртку и потащил на улицу. — Пошли отсюда, чего ты к нему привязался!

Оборотень с благодарностью посмотрел на инспектора и неожиданно предложил:

— А давайте я вас шашлыком из барашка угощу. Хороший, не сомневайтесь!

Приятели переглянулись.

— Только мы заплатим, — безапелляционно заявил Иванов. — А то коррупцию ещё пришьют. И без спиртного, только сок. Если есть — томатный.

Швец согласно кивнул головой.

— Без проблем, — согласился хозяин. — Выбирайте столик по вкусу.

Расположились, по привычке, в углу, так, чтобы видеть всех входящих. Через несколько минут перед ними оказалось блюдо с восхитительным, прекрасным даже на первый взгляд, умело прожаренным, мясом. Ну и пакет заказанного сока со стаканчиками, естественно.

Приступили к трапезе. На вкус шашлык оказался не хуже, чем на вид. Антон с Сергеем так увлеклись едой, что совершенно не заметили, как в помещение кафе зашли трое бомжеватого вида мужчин. Они прошли к стойке и негромко заговорили с хозяином.

— Ты чё , не понял! — крик одного из визитёров заставил вздрогнуть. — Ты. Нам. Должен! Иначе глаз на очко натянем!

Сергей отвлёкся от мяса, Антон тоже. Это заметил и кричавший, сразу выразивший своё пожелание:

— Нах пошли отсюда, иначе... — договорить ему не дал Сергей.

— Ты видишь? — обратился он к инспектору.

— Ага.

— Воспитаем?

— Ага. Только прикоснуться не забудь, чтобы из тел не смылись.

— Угу.

У всех троих мужчин были ауры бесов. Не самые крупные, но и не мелочь какая.