Валентино поставил фотографию на место и обнял девушку за плечи:

– Ты пережила слишком много трагедий за свою короткую жизнь.

Темно-зеленые глаза встретили его взгляд.

– Ты тоже. Бабушка и дед, дядя, сестра и отец… И королевство, которому ты нужен и которое вытянет из тебя все силы…

Валентино поцеловал ее влажные глаза. А потом перешел к делу:

– Я приехал пораньше, чтобы мы успели поговорить до встречи с Винченцо и Эбби.

Он почувствовал ее напряжение, когда она покачала головой и отодвинулась.

– Хотя ты разорвал помолвку с принцессой Александрой – это хорошо, ведь ты ее не любишь, – но для меня ничего не меняется. Я не хочу быть твоей любовницей, Вал. А так и будет. Тебе придется жениться – ты обещал это себе и своим родителям после смерти дяди, помнишь?

– Конечно. Но я хочу знать, чего хочешь ты.

Старинные часы пробили четверть девятого.

– Уже поздно. – Каролина направилась в прихожую. Валентино последовал за ней.

– Я задал вопрос.

Каролина надела свою соломенную шляпу:

– Я хочу закончить съемки и вернуться к адвокатской практике.

Он встал перед дверью, не выпуская ее:

– Забудь, что я принц.

– Ты уже в третий раз мне это говоришь. – Каролина стиснула зубы.

– Чего бы ты хотела, если бы я не был принцем? Ну же, Каролина.

Она прерывисто втянула воздух:

– Гарантированную радость в вечном браке, без потерь и боли. – Это говорила ее скорбь по прошлому.

– Как жизнь тебе уже показала, таких гарантий не бывает.

– Ты сам спросил, – сощурилась она.

– Тогда я добавлю, что нужно хвататься за счастье, когда его находишь, и молиться, что сможешь удержать его, сколько получится.

– Мы не сможем. Ты принц, а значит, нам нельзя брать то, что мы хотим. Даже если бы ты не был принцем, я не стала бы за это хвататься.

– Почему? – Валентино помрачнел.

– Неважно.

– Важно!

– Вал… Нам нужно ехать, иначе Эбби и Винченцо станут волноваться.

– Лимузин у черного хода. Но этот разговор не окончен. – Валентино обернулся и открыл дверь. После визитов на фермы они смогут провести вместе целый вечер сегодня и завтра… и всю жизнь потом.

Открывая дверцу машины, Валентино протянул Каролине руку; ему вспомнилась статуя в ее гостиной. Он не выпустил ее ладонь, даже когда сел напротив. Пульс в запястье отчаянно бился.

– Статую Родена тебе подарил Берто?

– Нет. Я нашла ее в магазинчике возле часовни Матисс в Венсе, во Франция. Ездила туда вместе с бабушкой еще подростком. Ей статуэтка не нравилась, а я в нее влюбилась и купила на свои карманные деньги. Даже не знаю, чем она меня так приворожила.

– Меня она тоже завораживает. И сейчас напомнила мне о нас. Двое влюбленных, у которых есть секрет. Гений Родена позволил передать их страсть в простом прикосновении рук. – Он поцеловал ладонь Каролины, прежде чем выпустить.

– Мне не нравятся секреты.

– Мне тоже, но сейчас ты как раз хранишь секрет.

– Сейчас не время для серьезных разговоров.

– Будет время потом. Винченцо все спланировал. И попробуй заманить в видео Эбби. Она не хочет сниматься, но если бы удалось… Две красавицы, блондинка и брюнетка – эффект должен быть потрясающий.

– Ты ужасен, – сказала она, но в голосе звучал смех. Наконец искренние эмоции.

– Маттео рассказал о специальной бутылке лимончелло, которую ты прислала ему из Арансии в благодарность за пикник. Это его очень тронуло, особенно твоя подпись на ярлыке, рядом с пятью звездочками.

– Он замечательный друг.

– Он поставил ее на полку за баром, чтобы все посетители видели. Когда видео станет знаменитым, он будет хвастаться твоей подписью. И попросил передать тебе благодарность.

Когда они прибыли в первую рощу, Каролина молилась, чтобы никто к ней особенно не присматривался. Хорошо, что съемки начнутся только завтра. Гример наверняка бы заметил, что ей нехорошо. К ее облегчению, Эбби уже разговаривала с фермером и его двумя сыновьями.

Винченцо всех представил друг другу. Каролина видела, что семья фермеров поражена визитом сразу двух принцев, но Эбби сумела их разговорить. Вскоре все четверо уехали в следующую рощу. Каролина предпочла бы ехать с Эбби, но Валентино подхватил ее под локоть и увлек в свой лимузин.

– Нам всем нужно побыть наедине, – прошептал он ей на ухо, когда они вернулись в машину. Он вел себя так, словно предыдущего разговора не было. А Каролина только нервничала сильнее. Его полуулыбка выглядела так привлекательно.

– Хорошо, что завтра я тоже с вами поеду. Молодой фермер глаз не мог от тебя отвести.

– Ты творишь чудеса с моим эго.

– Тогда можешь представить, что происходит с моим эго в ответ на твой интерес. В Средние века мужчины сражались бы со мной за тебя, но все пали бы под моим мечом.

– Хватит…

Валентино наклонился вперед, зачаровывая ее своими темно-синими глазами:

– Я твой мужчина. Твой единственный мужчина.

По телу Каролины прокатилась дрожь.

– Я не подпущу тебя к себе, и я не стану твоей женщиной. Когда съемки закончатся, мы больше не увидимся.

– Значит, ты не слишком внимательно читала контракт.

У Каролины тревожно забилось сердце.

– Я не подписывала контракт.

– Ты сделала больше. Ты дала слово Винченцо. Это как клятва. Твой контракт включает обещание распространять видео и листовки с логотипом «АГ» поставщикам фруктов по всей стране. Мы поедем вместе. Займет как минимум неделю. К счастью, мой брат сможет помочь моей матери.

Каролина в ужасе воскликнула:

– Я не могу оставить фирму так надолго!

– Винченцо уже обо всем договорился с синьором Фаустино. Послезавтра мы вернемся в Гемеллию и продолжим наш тур. К тому времени записи и листовки будут готовы. У меня два года не было отпуска, очень этого жду.

Каролина видела, что Валентино не остановить. Возбуждение и страх поочередно охватывали ее.

– А как же твоя работа в центре геофизики?

– Там мне тоже давно обещан отпуск. Тебе никуда от меня не деться. Ради безопасности мы будем спать на яхте, а днем будем прилетать на остров на вертолете. Не волнуйся. Я к тебе пальцем не притронусь. Ты ясно дала понять, чего хочешь.

– Обещаешь?

Он выпрямился:

– Я обещаю не делать ничего, чего ты сам не захочешь. У нас будут чисто деловые отношения, пока все не закончится.