Сразу после этого Харун запустил в Стива волну холода из своего жезла, одновременно начиная двигаться. Стив же даже не стал блокировать эту атаку. Спокойно приняв на себя струю холода, он замедлился, самое большее, на одну секунду. После чего рывком сблизился с Харуном, нанося ему большой урон.

Харун же, очевидно, знал, что у Стива есть способность на принудительное сближение с соперником, и потому заранее сотворил Каменный айсберг на предполагаемом месте появления Стива. Он немного промахнулся, но этого всё равно хватило, чтобы мощным ударом Стива отбросило в сторону.

Но и после этой атаки Стив, как ни в чём не бывало, вскочил на ноги. Сарефу подумалось, что у Стива была какая-то способность на то, чтобы негативные эффекты проходили быстрее. Как Стеклянная пушка у Озмунда. Только мощнее.

Харун же, не теряя времени даром, запустил в него каменную стрелу. Вообще эти стрелы очень удивляли Сарефа. Все Состязания он использовал эту способность в пяти! Разных вариациях: огненная, ледяная, каменная, воздушная, электрическая. Но не может же у Харуна быть 5 способностей на стихийные стрелы?! Ему же так больше ни на что места не останется. А потом он понял… ну, конечно! Стихия стрелы каждый раз меняется, в зависимости от последнего произнесённого заклинания. И вот такая способность уже была близка к универсальной. В зависимости от того, к какой стихии противник уязвим, бросить в него огненный шар или запустить молнию, а потом добить стрелой такой же стихии.

Стива, впрочем, мало смутили стихийные стрелы Харуна. Используя новую способность, он начал прорываться к сопернику, лихо работая клинком и отражая магические снаряды. И вот, наконец, он сблизился с Харуном настолько, что следующая его атака была засчитана как атака ближнего боя… со всеми вытекающими из этого последствиями…

— Харун получает состояние Ранение, — объявил Армель, — Система милосердная, надеюсь, мне в своей жизни не придётся сталкиваться с настолько мощными умениями на контратаку. Непонятно, как Харун от этого вообще копыта не отбросил.

Несмотря на значительный полученный урон, Харун совершенно не собирался отбрасывать копыта. Получив ранение, он тут же использовал способность Метки, на мгновение заставив тело Стива вспыхнуть чёрными рунами. После чего тут же запустил в него огненный шар, и следом — огненную стрелу. И у того на данный момент не было умения, чтобы отразить эти магические снаряды. Более того, Харун сразу после этого использовал разряд молнии, и затем — электрическую стрелу.

Стив понимал, что отразить всё это он не успеет никак. Зато предвидел способ, как всё это можно хотя бы ослабить. Ещё до того, как до него долетел первый огненный шар, Стив перебрался на сектор арены, засыпанный песком, и при помощи своего клинка взметнул в воздух столб песка. И если от огненного шара это не особо помогло, то вот молния и электрическая стрела растеряли большую часть своего урона. Но даже этого оказалось достаточно…

— Стив получает состояние Ранение, — комментировал Армель, — посмотрим, насколько ему поможет его пассивная способность.

Как и всякий раз до этого, при состоянии Ранение Стив стал светиться выжигающим сиянием. Вот только в данном случае это не особо помогало. Из-за мощного умения на контрудар в ближнем бою Харун и так старался держаться от него подальше, а теперь Стиву будет ещё труднее с ним сблизиться. Впрочем, всё равно остаётся возможность загнать Харуна в угол.

Вот только Харун совершенно не собирался позволять Стиву загнать себя в угол. Он продолжал атаковать преимущественно стихийными стрелами, и каждое заклинание словно возвращало ему силы. Наверное, какая-то пассивная способность, которая при определённых условиях восстанавливает здоровье. Да, наверняка что-то такое.

Стив, понимая, что тянуть дальше становится просто опасно, ибо выжигающее сияние ему практически не помогает, а при помощи дальних атак Харун просто его задушит, ибо благодаря Метке все атаки достигали цели, пошёл ва-банк. Он сделал глубокий вдох… и выдохнул в Харуна струю чистого пламени. Зрители на трибунах взволнованно зашептались: все были уверены, что эту атаку Стив может проводить только в том случае, если он вернулся из состояния При смерти. Харун, такой атаки тоже не ожидавший, едва успел начать творить ледяной поток, который и вполовину не ослабил огненную струю.

Воспользовавшись шансом, Стив рванул вперёд. Но Харун, всё-таки успевший прийти в себя, сотворил Каменный айсберг, который благодаря Метке ударил Стива прямо в живот, отбрасывая его назад.

— Стив получает состояние При смерти! И, как мы все помним, ему есть, чем поднять себя на ноги. А вот сможет ли после смертельного ранения подняться на ноги Харун — ещё очень большой вопрос…

Почти сразу поднявшись на ноги, Стив решился использовать последний козырь, что у него был. Он рванул вперёд на Харуна. Тот, разумеется, снова забросал его магическими снарядами, но Стив использовал рывок, отражая в сторону стихийные стрелы и огненные шары. И хотя снаряды, отлетев в сторону, делали петлю и снова возвращались назад, Стиву не было до этого дела — сократив, наконец, дистанцию, он начал проводить свою коронную пятикратную атаку. Харуну, зажатому к краю защитного поля, отступать было некуда. Как нечем было и защититься, ибо все свои способности он использовал, чтобы свалить Стива повторно. Но этого оказалось недостаточно.

— И вот Харун получает состояние При смерти. В тот же момент все отражённые магические снаряды достигают Стива и наносят колоссальный урон. Стив падает на колени… и всё же поднимается на ноги обратно! А вот для Харуна, кажется, всё кончено. Это была славная схватка, дамы и господа, моё почтение клану Андерраст…

Харун, сдаваясь, перевернулся на спину, раскидывая руки и признавая поражение. В следующий момент его поглотил синий туман. Стив же, отвешивая поклон публике, безошибочно остановил свой взгляд… На Сарефе! И он… улыбнулся ему. И Сареф не мог в это поверить, но на мгновение ему показалось, что на него посмотрел Стив тогдашний, наглый и самодовольный, но добрый и открытый, стремившийся произвести впечатление на каждого и каждым своим действием словно спрашивающий: “Ну вот, посмотрите, какой я крутой. Я же ведь, правда, крутой?”

Впрочем, длилось это едва ли больше мгновения, так как после этого Стива тоже поглотил синий туман.

— Прекрасно, дамы и господа, прекрасно. Теперь мы знаем имена завтрашних участников! Стив Хатагава из земель клана Андерраст и Озмунд Архварт-Джеминид. И это будет битва года, дамы и господа, ибо через горнило боёв с самыми разными соперниками эти двое дошли до самого финала. И уже завтра мы узнаем, кто достоин в этом году принять дар от самой Системы. Возможность изучить Радужное умение, возможность развивать свои навыки и способности дальше… и стать одним из четырёх чемпионов в грядущих Всесистемных Состязаниях!

— Ишь, какой умный, — фыркнул Адейро, — сейчас ему бумажка уже не нужна, чтобы сказать, кто с кем завтра будет биться. Ну, Сареф, вставай, чего ты застыл?

А Сареф никак не мог прийти в себя. Что сейчас означал этот взгляд Стива? Он сейчас ожидал от него злобы, презрения, глумления, мол, я завтра твоего брата на нотные листы порву. Но нет, Стив явно хотел сказать что-то другое. Что? Зачем? И почему ему вообще есть до этого дело?