Бабушка призадумалась и перестала причитать по поводу неблагонадежности некоторых личностей.

– Проверьте свой артефакт связи, – подсказала Этель, – сейчас все официальные письма туда приходят.

Бабушка кинулась искать свой артефакт. Ну как «кинулась», поковыляла, помогая себе костылем, в сторону кабинета.

У нее он, как и у меня, был в виде красивого браслета с драгоценными камнями, но она его не носила. Только использовала по необходимости. Неудивительно, на ферме такая красивая вещица смотрелась весьма странно.

– Так, а как просматривать старые письма?

Что уж скрывать, бабушка не дружила с современными артефактами, не любила их и совершенно этого не стеснялась. Поэтому и откровенно пренебрегала.

– Давай я помогу.

Таких писем оказалось немало. Но я быстро нашла нужное. Увы, главе совета нечего было предъявить. Он сообщил о переносе ярмарки в срок. Да и мне с трудом верилось, что такой уважаемый человек… Ладно, что скрывать – мне не верилось, что у такого милого и симпатичного парня, как Лекс, может быть плохой отец, который бы строил козни против моей бабушки.

Бабушка разочарованно выдохнула.

– В любом случае, доказывать что-то слишком долго.

– А нельзя купить яйца у других фермеров, без ярмарки? – наивно предложила Этель. – А еще есть же земли хранителей драконов. Там ведь должно быть полно яиц?

– Не все так просто. В Рейринге традиция ярмарок сложилась за века. Купить дракона вне ее можно, но не яйца. Даже если кто-то и согласится поделиться свежеприобретенными нерожденными дракончиками, слишком много времени уйдет на поиски такого продавца. Можно не успеть к сроку. А на землях хранителей драконов здесь можно купить только древние яйца, которые темные используют для привязки и контроля темной магии.

– Все так, – подтвердила бабушка. – Надо признать, что я опоздала.

– Нет уж, – решительно возразила я. Зря, что ли, приехала? Я еще не знала как, но точно решила – помочь бабушке во что бы то ни стало.

Настрой помог, идея пришла мгновенно.

– В Рейринге, может, мы и упустили шанс, но есть и соседние страны. Там тоже есть драконы.

– Валуа, – предположила Этель, вспомнив самый богатый на драконов край.

– Это было бы идеально, но оттуда нельзя вывозить драконов, – расстроила меня бабушка.

Но я не собиралась так просто сдаваться.

– Тогда я отправлюсь в… хм… Йаргин.

Не самый дружелюбный край. Кажется, это одно из темных королевств, которое до сих пор не присоединилось к Объединению Темных земель. И если в Валуа берегли драконов как нечто самое ценное в мире, то там относились намного проще.

– Отправлюсь туда, где драконам живется не так сладко, – повторила я с большим энтузиазмом. – Там не проводят ярмарок, зато есть знаменитый аукцион.

Это, конечно, будет не милое путешествие в столицу Рейринга, а настоящее боевое задание. Ну ладно, может, не настолько страшно. Пусть будет все-таки «приключение».

Но, пожалуй, придется отправляться туда без Этель.

Подруга словно прочла мои мысли. Укоризненно посмотрела на меня, поджав губы.

– Даже не думай, я отправлюсь с тобой.

Я знала этот тон. Если сей Торндайк что-то решила, переубедить ее очень сложно.

В конце концов, я же не на войну отправляюсь.

Но все-таки придется быть осторожными. В Йаргине любят чистокровных светлых. Этель еще и внешне была истинной светлой. Впрочем, моя внешность для йаргинцев тоже покажется привлекательной.

Но за себя-то я не боялась. А вот Этель была далека от боевой магии.

– Это слишком опасно, – попыталась возразить бабушка.

А вот Вилма неожиданно оказалась на нашей стороне.

– По-моему, это отлична идея. Я слышала, в Йаргин стекаются все контрабандисты, и они привозят самых лучших драконов и яйца.

Бабуля сопротивлялась до последнего. Но трое против одной – заведомо проигрышное дело.

– Только надо отправляться сегодня. Иначе и эту ярмарку пропустим.

– Я бы не стала называть это ярмаркой, скорее, невольничий рынок для драконов, – поправила бабушка.

– Еще я слышала, там до сих пор людей неволят. А если какой-нибудь южный тейр старых кровей заприметит тебя и захочет забрать в свой гарем? – предприняла я последнюю попытку отговорить Этель от опасного путешествия.

Но напугать подругу не вышло.

– Да, вам, благородным сейям, и жара Йаргинская не по вкусу придется, только намаетесь.

Дочка Милтонов была солидарна со мной. Я не сразу поняла почему.

– Вот я-то привыкла под знойным солнышком работать, да и в драконах разбираюсь.

– А вот вы, юная ней, точно останетесь в Изумрудном роге, – быстро поняла, в чем дело, Чарлин. – Как только тебя родители одну отпустили?

Девчушка сразу сникла и надула губы.

– О вас же беспокоилась, – пробормотала Вилма. – Как только узнала, какие дела творятся, так сразу к вам.

– Ты останешься. Кто-то же должен помогать Чарлин, – подбодрила я.

– О да, мне очень нужна помощь, – проворчала бабушка.

Собираться долго не пришлось. Если все пройдет нормально, в Йаргине нам даже ночевать не придется. Уйдем оттуда порталом в столицу Рейринга. А потом уже в Изумрудный рог.

Главное с этим не затягивать. До истечения срока аренды фермерской земли осталось немного. А если этот план не сработает, придется браться за план «Б», который еще надо придумать.

Собрались мы быстро, ничего лишнего с собой не брали. Главное, деньги при нас и артефакты связи.

Перед выходом бабушка протянула мне кольцо с антрацитовым камнем грубой огранки. Интересное – металл выкован в виде змеи, во рту которой камень. Я было решила, что это полезный в дороге артефакт. Но магические импульсы от него исходили слабые. Если я не ошибалась, в нем смешивались чары связи и защитные. Только слишком слабые, чтобы работать как современный артефакт связи или хороший защитный амулет. Возможно, вещица очень старая, и чары ослабли.

Поэтому я поинтересовалась:

– Что это?

– Это кольцо, возьми его с собой на всякий случай.

– Вижу, что кольцо, но зачем оно мне? Боишься, что не хватит денег?

Камень был красивый, похож