Мужчины ходили в основном в черных длинных рубахах и свободных штанах. На головах обязательно повязаны платки, видимо, для защиты от солнца.

Конечно, встречалось много приезжих торговцев, но местные отличались высоким ростом и смуглой от солнца кожей.

Портальный зал с высокими колоннами, исписанными растительным орнаментом, выходил как раз на главную площадь.

Протискиваться приходилось, чуть ли не локтями расталкивая людей. А еще следить, чтобы не попасть под торговые повозки.

Этель с восторгом смотрела по сторонам и то и дело зависала у торговых лавок, чем изрядно замедляла наше движение. Я ее чувств не разделяла. Йаргин довольно своеобразное государство.

Совсем другая культура. Странные порядки и традиции. Отношение к женщинам своеобразное. Вряд ли мне бы понравилось здесь жить. К счастью, дольше чем на один день мы здесь не задержимся.

Чтобы найти нужную улицу, пришлось постараться. До последнего не хотела спрашивать у кого-то дорогу, но пришлось.

Остановились возле лавки со специями, где было не так много народу. Женщина, закутанная в невесомую ткань так, что разглядеть можно было только глаза, нам даже не ответила. Мужчина рядом с ней недобро зыркнул, прошелся липким взглядом, не оставив без внимания мою саблю. Но все-таки ответил на наш вопрос вместо женщины.

– Вам туда, – ткнул он пальцем в нужное направление. – На площади фонтанов свернете направо.

Я машинально поблагодарила. Но мужику до наших благодарностей не было и дела.

– Только никто вам там ничего не продаст, – бросил он вслед. – Не пускают на аукцион женщин без сопровождения, такие правила.

Мы с Этель переглянулись. Ни о чем таком мы с ней не слышали, как и бабушка.

Расспрашивать подробнее торговца специями не стали, к нему подошли покупатели, и явно было не до нас.

– Что-то я таких законов не припомню в Йаргине. Если это только негласное правило, – поделилась мыслями Этель.

– Разберемся на месте.

Я энтузиазма не теряла. Разочаровываться в своем плане раньше времени совершенно не хотелось. Торговец мог и ошибаться. Может, на чужестранок это правило не распространяется?

В Йаргине и правда оказалось намного жарче. Из-за сгустившихся туч духота только усиливалась. Радовало, что в любой момент мог начаться дождь и принести с собой немного свежести. Но не начинался.

С наполовину закрытым повязкой лицом было невыносимо дышать. Но приходилось терпеть.

Площадь с фонтанами позволила немного освежиться, вода в них текла ледяная, и от высоких струй так и веяло прохладой.

– Как думаешь, если я тут искупаюсь, меня сразу стражники арестуют и в тюрьму отведут или сначала сделают замечание? Если второе, я готова рискнуть…

Этель, как и я, изнывала от жары и, обмахиваясь ладонью, так и норовила сорвать повязку с лица.

– Даже не думай, – предупредила я сразу и насчет повязки, и фонтана.  Хотя, должна признать, идея хорошая.

Свернули на нужную улицу. Та оказалась пустоватой и узкой. Я уже было решила, что мы пошли куда-то не туда или торговец специями неверно подсказал дорогу. Но вскоре улица превратилась в тупик. Небольшая площадь была заполнена людьми. Все толпились возле невысокого деревянного помоста со множеством ящиков и клеток, накрытых грубым сукном.

Похоже, мы на месте. Но нужно было рассмотреть поближе, убедиться и поспрашивать о правилах участия. Найти распорядителя, в конце концов.

Ближе к «сцене», если так можно было назвать деревянный помост, я заметила стол. За ним сидел старичок с длинной седой бородой в черном балахоне до пят и что-то записывал в кожаную тетрадь. Он как раз и походил на распорядителя этого мероприятия. К нему мы и направились.

Еще когда мы пробирались к центру, я заметила, что у многих мужчин в руках таблички с номерами. А еще номера были указаны на сундуках и клетках.

Кем по статусу мог быть мужчина у сцены, я могла только догадываться. Но на всякий случай решила обратиться к нему максимально уважительно.

– О, благородный тейр, вы нам не поможете?  – пропела я елейным голосом.

Даже если он не темный маг, в данном случае лучше приукрасить статус, чем принизить по незнанию.

Старик вскинул голову и внимательно посмотрел на нас. Задумчиво погладил длинную бороду. Поблекший, но цепкий взгляд не упустил ни одной детали. Кажется, он сразу понял, что мы не местные, и ему это не очень понравилось.

– Что вам угодно? – неохотно спросил мужчина.

– Мы бы хотели участвовать в аукционе, – не стала я тратить время и ходить вокруг да около.

Покрытые сединой брови взметнулись вверх. Плохой знак.

– Вы?

Я кивнула в подтверждение и широко улыбнулась. Мне всегда говорили, что у меня располагающая улыбка. Пусть за повязкой ее не видно. Но глаза-то улыбаются!

– Можно взглянуть на каталог?

Пока я стояла у стола, успела заметить, что в толстой книге. Как я и думала, там оказались расписаны все лоты и начальные ставки.

В такой малости старик не отказал.

Листать все подряд не пришлось. Раздел с драконами был одним из первых в содержании.

Оказалось, аукционы проходили не каждый день. Но нам повезло, сегодня, помимо прочего, как раз выставят партию драконьих яиц и молодых дракончиков. Начальные ставки вполне приемлемые.

Я только успела просмотреть свой раздел и прикинуть, что могла прикупить. Конечно, для разведения драконов здесь было мало подходящих особей. Но, например, дракончик аурский, аметистовый, декоративный, кладка из пяти яиц – наш вариант. Эти драконы для хозяйства не пригодятся. Но многие благородные тей заводят таких, просто чтобы скрасить скуку. Они вырастают небольшими, так что в интерьере места много не занимают. Для нас главное, что они пользуются спросом. Очень удобно, что яйца у них по размеру не больше утиных. Если повезет их выкупить, я смогу увезти больше, чем думала.

Еще меня привлек лот «№103». Драконьи яйца из Валуа, три штуки. Явная контрабанда. Но сейчас меня не очень волновали моральные аспекты. Происхождение яиц не определено. Тем более неизвестен вид. Яйца могли оказаться как от диких драконов, так и древними яйцами для привязки. Этакий кот в мешке, то