Крайс вывел Глафиру на середину сцены. Зрители ободряюще поаплодировали, а королева мягко улыбнулась и произнесла:

– Мы уже догадываемся, какой танец вы собираетесь исполнить. Подготовили рассказ о его истории? Будете нам его представлять?

Никакой рассказ Глаша, естественно, не готовила, хотя Барба по простоте душевной и предупредила всех конкурсанток, что королева любит экскурсы в историю.

– Думаю, падервааль в представлении не нуждается. Его историю и так все знают, – по-простому отнекалась Глафира, надеясь привести Её Светлость в бешенство своей дерзостью.

Однако нужного эффекта слова Глаши на королеву не произвели. Она заулыбалась ещё больше, повернула голову к супругу, и, слегка опустив веки, негромко произнесла:

– Так и есть. Нам ли не знать.

Нотки, проскользнувшие в интонации Её Светлости, заставили Глафиру понять: она влипла. И как сразу не просчитала? Падервааль был популярен во времена молодости королевской четы – значит, вызывает не скуку, как надеялась Глаша, а приятные романтические воспоминания о первых чувствах и тому подобном. Может даже, Их Светлости, на своей свадьбе его танцевали или на первом свидании.

Хотя не стоит расстраиваться раньше времени, убедила себя Глаша. Ведь она собралась исполнить не падервааль, а пародию на него. Королевской чете может сильно не понравиться, что танец их молодости упростили до двух движений.

Музыканты, располагавшиеся в правой части сцены, достали молоточки и начали постукивать ими по своим «гладильным доскам». Крайс плавно притянул Глашу к себе. Сквозь тонкую ткань платья она ощутила жар его ладони. И раскачивание началось.

Глафира попыталась двигаться не в такт музыке, чтобы па смотрелись комично, но Крайс не давал. Позволял отклониться только на раз-два-три, на четыре тесно прижимал к себе – не вырваться. Глаша смирилась. Пусть с ритмичностью всё будет в порядке, но зато Глафира достанет зрителей и судей однообразием.

Раскачивания повторились несколько раз, и Глаша почувствовала приятное головокружение, такое же, как на репетиции. Интересно, сколько ещё придётся сделать монотонных движений, прежде чем королева поймёт, что над ней издеваются, и выпроводит Глафиру вон. Пять, шесть, семь… на десятом круге Глаша ощутила, что туман в голове усиливается, и уже не кажется приятным.

– Не устали? – шепнул Крайс. – Может, попробуем другие па? Я поведу. Если расслабитесь и будете слушаться команд – у вас получится. Танец несложный.

– Нет, – сердито прошипела Глаша. – Какие ещё другие па? Мы договаривались циклически повторять одно и то же.

Крайс усмехнулся:

– Как скажете.

Глафира зло сверкнула на него глазами. Хорошо ему: стой себе, только партнёршу поддерживай и всё. А ей болтайся туда-сюда, как маятник.

После ещё пары качаний к головокружению добавилась ещё и тошнота. Чтобы отвлечься от неприятных ощущений, Глаша решила завести разговор на нейтральную тему.

– Кстати, я придумала сценарий следующего конкурса, – сообщила она.

– Любопытно, – хмыкнул Крайс.

– Идеальная невеста принца должна уметь хорошо ладить с детьми.

– Логично, – не стал спорить хромейстер.

– Поэтому для конкурса нам нужен непоседливый ребёнок с характером.

– Хм. Есть у меня один на примете.

Глаша не сомневалась, что Крайс имеет в виду малышку, которая разгуливает в чепце, надетом задом наперёд. Захотелось поинтересоваться, кем она ему приходится, но подавила любопытство. Глаша же уже решила, что ей до семейного положения Крайса нет дела.

– Так вот. Девушки должны будут провести с этим ребёнком какое-то время, попытаться его развлечь сказками или чем-нибудь другим – у кого на что хватит фантазии. А потом пусть малыш скажет, с кем ему было интересней и веселее.

– Мне нравится, – лукаво улыбнулся Крайс.

– Естественно, – не обольстилась комплиментом Глаша. – По-любому лучше, чем скачки на зебрах.

Это замечание было последним, на что хватило сил. От непрекращающихся раскачиваний картинка поплыла перед глазами. Глафира ощутила, что теряет равновесие. Крайс прижал к себе и, вместо того чтобы в следующую секунду отпустить и дать отклониться вправо, сделал несколько шагов вперёд, увлекая Глафиру за собой. Каким бы сильным ни было головокружение, Глаша догадалась, что Крайс нагло начал выполнять новые фигуры танца. Те, которые не разучивали и о которых не договаривались. Причём вёл Глафиру так умело, что она непроизвольно повторяла нужные движения. Благо танец действительно был прост.

– Что вы делаете? – гневно прошептала она.

– Даю вашей голове прийти в норму, – невозмутимо пояснил Крайс. – В падерваале предусмотрено чередовать наклоны и нехитрые танцевальные шаги, чтобы партнёрша не свалилась на пол от головокружения. И кстати, для справки, – лукаво улыбнулся он. – Считается, чем дольше длится первая фаза танца – раскачивание, тем круче танцовщица. Но вам уже можно дальше не стараться – вы и так показали высший пилотаж. Думаю, ни Её Светлость, ни Его Светлость ещё не видели такой выносливой партнёрши. Так, что? Вернёмся к раскачиванию?

Глафира ничего не ответила. Но до конца танца выразительно сверкала глазами на Крайса. Вот ведь – опять провёл, как и с «условно добровольным» попаданием. Вроде бы и упрекнуть не в чем: ведь и не обманул ни разу, но виртуозно поломал планы Глаши на срыв номера.

Музыка закончилась. Крайс галантно наклонил голову:

– Благодарю за танец.

И проводил Глашу до одного из свободных кресел.

Королева сопроводила пару взглядом, полным умиления.

Глава 16

Падервааль

Атмосфера за завтраком была наэлектризованной. Девушки заметно нервничали.

– Как вам нравится? – недовольно фыркнула Киприс. – У нас опять не будет возможности познакомиться с принцем. Моя халитесса сказала, что на конкурсе танцев он присутствовать не будет.

– Зато будет присутствовать сам король, – сделав круглые глаза на слове «сам», взволнованно прошептала Барба. – Говорят, очень строгий и властный. Прям как наш ректор, – добавила она и быстро захлопала ресницами от волнения. – У нас все девчонки поголовно в него влюблены. А я не могу понять, что они в нём нашли. Я его боюсь прям до мурашек. А короля ещё больше. Халитесса говорит, если Его Светлость невзлюбит, дальше можно будет особо и не стараться.

– Главное понравиться не ему, а королеве, – назидательно изрекла Киприс. – Если заручиться поддержкой потенциальной свекрови, то полдела сделано.

– А ещё лучше понравиться обоим, – подытожила Агнесса.

– Гениально, – съязвила Ядалина, – и как вы, девочки, только до такого додумались?

Под конец завтрака в обеденном зале появился Крайс и сразу был атакован девушками.