Раскачивания повторились несколько раз, и Глаша почувствовала приятное головокружение, такое же, как на репетиции. Интересно, сколько ещё придётся сделать монотонных движений, прежде чем королева поймёт, что над ней издеваются, и выпроводит Глафиру вон. Пять, шесть, семь… на десятом круге Глаша ощутила, что туман в голове усиливается, и уже не кажется приятным.

– Не устали? – шепнул Крайс. – Может, попробуем другие па? Я поведу. Если расслабитесь и будете слушаться команд – у вас получится. Танец несложный.

– Нет, – сердито прошипела Глаша. – Какие ещё другие па? Мы договаривались циклически повторять одно и то же.

Крайс усмехнулся:

– Как скажете.

Глафира зло сверкнула на него глазами. Хорошо ему: стой себе, только партнёршу поддерживай и всё. А ей болтайся туда-сюда, как маятник.

После ещё пары качаний к головокружению добавилась ещё и тошнота. Чтобы отвлечься от неприятных ощущений, Глаша решила завести разговор на нейтральную тему.

– Кстати, я придумала сценарий следующего конкурса, – сообщила она.

– Любопытно, – хмыкнул Крайс.

– Идеальная невеста принца должна уметь хорошо ладить с детьми.

– Логично, – не стал спорить хромейстер.

– Поэтому для конкурса нам нужен непоседливый ребёнок с характером.

– Хм. Есть у меня один на примете.

Глаша не сомневалась, что Крайс имеет в виду малышку, которая разгуливает в чепце, надетом задом наперёд. Захотелось поинтересоваться, кем она ему приходится, но подавила любопытство. Глаша же уже решила, что ей до семейного положения Крайса нет дела.

– Так вот. Девушки должны будут провести с этим ребёнком какое-то время, попытаться его развлечь сказками или чем-нибудь другим – у кого на что хватит фантазии. А потом пусть малыш скажет, с кем ему было интересней и веселее.

– Мне нравится, – лукаво улыбнулся Крайс.

– Естественно, – не обольстилась комплиментом Глаша. – По-любому лучше, чем скачки на зебрах.

Это замечание было последним, на что хватило сил. От непрекращающихся раскачиваний картинка поплыла перед глазами. Глафира ощутила, что теряет равновесие. Крайс прижал к себе и, вместо того чтобы в следующую секунду отпустить и дать отклониться вправо, сделал несколько шагов вперёд, увлекая Глафиру за собой. Каким бы сильным ни было головокружение, Глаша догадалась, что Крайс нагло начал выполнять новые фигуры танца. Те, которые не разучивали и о которых не договаривались. Причём вёл Глафиру так умело, что она непроизвольно повторяла нужные движения. Благо танец действительно был прост.

– Что вы делаете? – гневно прошептала она.

– Даю вашей голове прийти в норму, – невозмутимо пояснил Крайс. – В падерваале предусмотрено чередовать наклоны и нехитрые танцевальные шаги, чтобы партнёрша не свалилась на пол от головокружения. И кстати, для справки, – лукаво улыбнулся он. – Считается, чем дольше длится первая фаза танца – раскачивание, тем круче танцовщица. Но вам уже можно дальше не стараться – вы и так показали высший пилотаж. Думаю, ни Её Светлость, ни Его Светлость ещё не видели такой выносливой партнёрши. Так, что? Вернёмся к раскачиванию?

Глафира ничего не ответила. Но до конца танца выразительно сверкала глазами на Крайса. Вот ведь – опять провёл, как и с «условно добровольным» попаданием. Вроде бы и упрекнуть не в чем: ведь и не обманул ни разу, но виртуозно поломал планы Глаши на срыв номера.

Музыка закончилась. Крайс галантно наклонил голову:

– Благодарю за танец.

И проводил Глашу до одного из свободных кресел.

Королева сопроводила пару взглядом, полным умиления.

Глава 17

Конкурс продолжается

Вторым по очереди шёл номер Агнессы. Глафира возлагала на неё большие надежды. Ладненькая и ловкая дрессировщица драконов наверняка приготовила что-то впечатляющее, что-то такое, что заставит королеву и остальных членов жюри забыть выступление Глаши.

Агнесса уверенно вышла на середину сцены. В алом платье, с огромным алым полотнищем в руках, она смотрелась немного агрессивно и очень эффектно. Её Светлость встретила конкурсантку тем же вопросом, что и Глафиру:

– Будете представлять танец или сразу приступите к его исполнению?

– Хотела бы начать с небольшого рассказа о танце.

Королеве ответ понравился. Она одобряюще кивнула, и Агнесса начала:

– Я подготовила профессиональный танец укротителей драконов, паседабль. Он возник очень давно. По сути, танец настолько же древний, как и сама профессия. Его традиционно исполняли осенью, когда молоденькие драконы вставали на крыло и приходила пора их объезжать. Цель танца поднять боевой дух укротителей.

– Любопытно, – прокомментировал рассказ король.

Глаша заметила в глазах Его Светлости живой интерес – его впечатлила бойкая девушка и предстоящий номер.

Агнесса подала знак музыкантам, и они начали наигрывать мелодию, напоминающую даже не лязг цепей, а скорее, звуки бензопилы. Укротительница расправила полотнище, подняла над головой, разбежалась и сделала впечатляющее сальто, умудрившись не запутаться в ткани. По залу прокатился восхищённый гул.

Глаша самодовольно улыбнулась. Если номер и дальше будет продолжаться в том же духе, о её монотонных раскачиваниях никто и не вспомнит. И Агнесса не подвела – продолжила именно в том же духе: сделала ещё одно сальто, чем сорвала новые овации публики, потом ещё и ещё. После восьмого сальто Глаша забеспокоилась. Зал уже перестал бурно реагировать на акробатические трюки, но Агнесса продолжала их выполнять, даже не пытаясь заполнить промежутки между ними хоть какими-то танцевальными элементами. Оно, конечно, понятно, что когда настраиваешься на объездку драконов, то не до грациозных па. Если цель танца поднять боевой дух, то серия сальто – самое оно, но для очарования принца маловато.

Глафира глянула на судейскую четвёрку. В глазах мужчин какой-то интерес ещё светился, а вот королева уже откровенно недоумевала. Однако переживала Глаша зря. Темп скрежетания «гладильных досок» ускорился – начался кульминационный момент танца, и Агнесса перестала крутить сальто. Она перешла к новым движениям. Заложила руки за спину и начала ходить по сцене кругами, время от времени устремляя взгляд вверх. Красное полотнище тянулось за ней по полу. Не сказать, что движения отличались особой грациозностью, но радовало хотя бы то, что они поменялись. Закончила Агнесса номер вообще неожиданно. Она остановилась, сначала развела руки, а потом сделала несколько резких рубящих движений ребром ладони. Этот спорный с точки зрения изящества, но, безусловно, яркий финальный аккорд спас танец. Публика зааплодировала.

– Недурно, – похвалил король.

Королева кивнула в знак согласия, однако на лице всё ещё оставалась печать недоумения.