Зурим нерешительно вышла на середину сцены, и сразу приковала мужские взгляды. Ещё бы! Всё-таки её экзотический костюм для консервативного в одежде Дарлита казался очень откровенным. Но как он ей шёл! Подчёркивал идеальные формы и удивительным образом сочетался с таинственным взглядом раскосых карих глаз.

– О чём будет ваш танец? – поинтересовалась королева.

– Танец о любви. О том, как душа ждёт того, кто предназначен небесами, как тоскует по нему и как сгорает дотла, если волею светил встреча не предусмотрена.

Звучало трогательно и даже немного трагично, но ни зал, ни судейская четвёрка не прониклись идеей. На лицах мужчин играла усмешка. Все уже заранее решили: номер восточной красавицы закончится тем же движением, что и предыдущие три выступления, и окружающих занимал только один вопрос, как танцовщица объяснит наличие рубящих движений ладонью в композиции про любовь.

Зурим подала знак кому-то за кулисами, и вдруг свет на сцене погас. Установившуюся в зале тишину нарушил мягкий шелест. До чего приятный, ласкающий ухо звук! Захотелось, чтобы он сделался громче, и он сделался. Превратился в мелодичный перезвон колокольчиков. Зрители в восторге замерли. То-то же! И это они ещё не знали, что эти райские звуки Зурим извлекает при помощи местных массажёров.

Громкость перезвона всё нарастала и нарастала. В какой-то момент он вдруг оборвался на высокой ноте и одновременно на сцене запылал огонь. В его пламени стало хорошо видно танцовщицу. Она то крутилась, как веретено, то извивалась подобно змее, то вдруг начинала двигаться по сцене, выписывая ногами сложный рисунок. Огонь повторял все движения, следовал за Зурим по пятам. Зрелище завораживало.

Глаша не знала, заметили ли другие зрители, но она не могла не обратить внимание, кому был посвящён танец. Восточная красавица не сводила глаз с Бриуса. Вот же втемяшила себе в голову, что это и есть принц. Желательно, конечно, чтобы предположения Зурим подтвердились, потому что выпущенный ею снаряд очарования и обольщения цели достиг. Фитнес-тренер наблюдал за танцовщицей с явным интересом.

Номер подходил к кульминационному моменту, и всё внимание Глаши переключилось на пылающую ленту. Не понятно, как Зурим удавалось контролировать скорость распространения огня. По идее, шарфик уже давно должен был бы сгореть, но оставалось ещё около полуметра нетронутой пламенем материи.

Смотреть на то, как огонь неумолимо приближается к волосам Зурим, было испытанием не для слабонервных. Вернее, как – зрители-то просто восторгались, полагая, что у танцовщицы всё под контролем, но Глаша, на горьком опыте хорошо знавшая про «везучесть» восточной красавицы, была не так уверена в оптимистичном исходе номера. Решено было для подстраховки всё же пробраться к стеклянному шкафчику, чтобы в случае чего быть готовой тушить волосы Зурим, потому как существовало опасение, что лысая красавица может прийтись принцу не по вкусу.

Глаша согнулась в комочек, чтобы не закрывать обзор зрителям, и короткими перебежками направилась к шкафчику. Проскользнула в нишу и вдруг увидела, что из-за шкафчика выглядывает хитрющее личико в чепце, надетом задом наперёд.

– Ты что здесь делаешь? – удивилась Глафира.

Малышка приложила пальчик к губкам и тихонько прошептала:

– Тс-с. Не выдавайте меня. Смотрю конкурс.

Глаша присела на корточки и заговорщицки поинтересовалась:

– А почему отсюда, из ниши?

– Чтобы папа не увидел, – девчушка указала в сторону судейской четвёрки. – Вообще-то у меня сейчас «тихий час». И я должна быть в постели. Но как я могу спать, когда здесь такое?

Логично. Глаша бы тоже не уснула.

Конец номера восточной красавицы она так и досматривала, сидя на корточках в нише рядом с малышкой, глаза которой сияли восторгом и азартом.

– Не вздумай повторить что-то подобное, – погрозила пальцем Глаша.

Интуиция подсказывала, что перед ней тот ещё бесёнок.

Зурим закончила феерично. Умудрилась не подпалить свои волосы. Сцена и занавес тоже остались целы. Зал взорвался овациями, а Глаша под шумок вернулась на место.

Через секунду на соседнее сиденье пристроилась восточная красавица.

– Ну, как? – взволнованно дыша, спросила она.

– Принц наш, – коротко ответила Глаша.

Щёки Зурим зарделись от удовольствия. Она опустила глаза и сказала тихо:

– Это благодаря тебе. Без окайо и костюма номер бы не получился.

Девушки приготовились смотреть последнее выступление. Пришла очередь Ядалины продемонстрировать свои таланты. Но красавица почему-то долго не показывалась на сцене.

Крайс встал с места и вышел из зала. Видимо, собирался выяснить, в чём дело. Вернулся минут через десять и объявил:

– Ядалина заболела. К сожалению, выступить не сможет. Но зато выздоровела седьмая конкурсантка. Встречайте – Сапфира.

Глава 18

Танец Сапфиры

На сцену вышла стройная темнокожая девушка на высоченных каблуках, в гимнастическом костюме цвета змеиной кожи. Глафира сразу мысленно окрестила её «мулаткой» за экзотическую красоту, свойственную потомкам смешанных браков. Большие выразительные глаза, правильные линии бровей, полные губы, длинная шея. Сапфира моментально завладела вниманием зрителей. Казалось, что девушка светится, излучает энергию, просто мегаватт-часы энергии.

Несомненно, сильная конкурентка. Если бы Глаша была сторонним наблюдателем и не являлась ярой приверженкой Зурим, то без колебаний поставила бы именно на Сапфиру. Уверенная в себе, целеустремлённая, имеющая чёткое представление, как надо действовать.

– Мой танец о том, что во всём есть скрытый смысл, – произнесла мулатка глубоким волнующим голосом так многозначительно, что захотелось искать скрытый смысл в самой сказанной фразе.

По команде Сапфиры на сцену внесли небольшой чёрный ящик и поставили у её ног. Она аккуратно раскрыла его и извлекла наружу огромную, метра полтора, двухголовую змею ярко-оранжевой расцветки в тон костюму. Зал ахнул. Какая-то особо впечатлительная дама в третьем ряду даже взвизгнула и выбежала за дверь.

И её вполне можно было понять. Глаша и сама не испытывала уверенности, что получит удовольствие от созерцания предстоящего номера. Не то чтобы она побаивалась пресмыкающихся, но наличие двух голов у этой упитанной анаконды выглядело жутковато. И где только Сапфира её раздобыла? Из своего мира прихватила или здесь, в Дарлите, такие монстры водятся?

Глафира покосилась влево изучить реакцию судейской четвёрки. Королева, по всему видно, была не в восторге – поглядывала на девушку и пресмыкающееся с опаской. Мужчины, напротив, с любопытством ожидали развития событий.

Мулатка обернула мощное тело змеи вокруг талии, и животное, расценив это как команду, начало оплетать хозяйку новыми и новыми витками. В конце концов головы пресмыкающегося оказались напротив головы Сапфиры. Обе пасти раскрылись, и длинные раздвоенные языки коснулись губ мулатки. Зал ахнул во второй раз.