— А если он уйдет от меня? Что я тогда буду делать?

— Теоретически это возможно, но думаю Дерек не из тех мужчин, кто бежит от ответственности.

Кортни расхаживала по гостиной и обдумывала совет матери. Родить ребенка. Если ее маленькие интрижки раскроются, Дерек бросит ее, но ребенка не оставит никогда.

Еще у Кортни обнаружилась аллергия на латекс и при отказе от противозачаточных появлялся риск забеременеть от любовника.

Это было слишком сложное решение.

Слишком сложное.

Она решила пустить все на самотек.

— Ты права, но мне не стоит рисковать. Пусть пока останется все как есть.

— Тебе решать, — ответила Стефани. — Во всяком случае, если ты еще любишь Дерека, то сделаешь все, чтобы сохранить брак.

— Наверное. — Знаешь, Кортни, пожалуй, мне стоит немного задержаться у вас, — она хитро улыбнулась и налила еще чашечку чая.

— Мисс Стилл!

Меган поспешила на зов.

— Что-то случилось, Дуэйн?

Парень стоял возле стены и внимательно изучал находку.

— Здесь сейф. За этими деревянными панелями.

— Какой сейф?

Дуэйн указал на нишу в стене.

— Наверное, остался от предыдущей владелицы, — задумчиво произнесла Меган.

— И что нам с ним делать? — поинтересовался Дуэйн.

— А ты сможешь его вскрыть?

Дуэйн задумчиво почесал затылок.

— Думаю, да. — Тогда за работу. Если откроешь, то с меня причитается, — Меган подмигнула парню и скрылась за дверью.

— Ах, ты стерва! — послышалось из соседней комнаты.

Жожо опрометью кинулась туда. Ее мать сидела в старом выцветшем кресле и курила дешевые сигареты. В руке она держала на половину опустошенную бутылку пива. Всем видом она показывала Жожо, что находилась не в настроении.

— И долго я должна тебя звать? — недовольно прикрикнула женщина. — Ты бесполезная сучка!

Жожо знала, что если вступить с матерью в спор, то не обойдется без драки, а снова появляться на работе с синяком под левым глазом ей не хотелось.

— Это ты во всем виновата! — не унималась мать и грозила пальцем. — Где деньги за этот месяц?

Жожо кинула ей пару сотен.

— Почему так мало?

— Сколько есть, — ответила Жожо и пошла к себе в комнату.

— Я тебя не отпускала, стерва!

Жожо пришлось вернуться. На протяжении последних нескольких месяцев она еле сдерживалась, чтобы не послать ее в задницу.

— Принеси мне пива!

— Сама сходи, — огрызнулась Жожо.

— Что ты сказала? — заорала женщина. — Забыла, где находишься?! Забыла благодаря кому сейчас здесь, а не в тюрьме?!

— Я тебя об этом не просила! Да и ты тоже виновата не меньше меня.

— Э нет, Жожо, не пытайся меня обвинить! Мои руки чисты!

Жожо вспылила.

— Нет, дорогая, ты не отвертишься! Я разгребала твое дерьмо! Это ты виновата, что он оказался таким мудаком!

— Ложь! — визжала женщина. — Наглая ложь!

Она вскочила с кресла и влепила Жожо пощечину.

— Сучка! Как ты смеешь меня обвинять! Грязная стерва!

Жожо убежала в свою комнату, достала большую сумку. Кинув в нее пару шмоток, она поспешила убраться из этого дома.

Все равно куда, лишь бы подальше.

— Ты куда это собралась?

— Куда — нибудь, где тебя нет! — ответила Жожо и захлопнула дверь.

— Ну и вали, стерва! Будешь возвращаться, пиво не забудь! — крикнула ей вдогонку мать, и вновь увалилась в кресло.

Жожо поймала такси и назвала адрес.

Пятая Авеню.

Она достала телефон и набрала номер Ививы.

— Привет, Жожо, — послышалось на другом конце трубки.

— Привет, Ивива.

— Что-то случилось?

— Нет… То сеть да — я поссорилась с матерью и ушла из дома.

— Понимаю… я могу чем-то помочь?

— Можно я приеду к тебе? Мне совсем некуда идти, — Жожо всхлипнула.

— Конечно. Жду.

— Спасибо, Ивива. Мне правда, очень неловко.

— Ничего. Мы же друзья, — ответила Ивива и положила трубку.

Спустя час Жожо приехала на Пятую Авеню. Небоскребы все так же безразлично смотрели на нее свысока, подобно гигантским исполинам. Солнце почти скрылось за горизонтом и город медленно погружался в ночную жизнь. Но жители Нью — Йоркане думали засыпать, ведь ночью всегда начинается самое интересное.

Жожо поднялась к Ививе.

— Ты правильно сделала, что приехала ко мне, — Ивива обняла ее и проводила в комнату.

— Я не помешала?

— Нет. Так что произошло?

Жожо уселась в кресло.

— Моя мать. Она совсем выжила из ума. Мы поругались.

— Бывает. Знаешь, когда я выходила замуж мы с мамой ругались по десять раз на дню. Она просто ненавидела Антона. И только сейчас я понимаю, как же она оказалась права.

— Тебе еще повезло. Я со своей каждый день дерусь. Она никогда меня не любила.

— Не правда. Почему ты так решила?

— Она целыми днями сидит дома, пьет, смотрит телевизор и ничего не делает. Получает пособие по безработице и все время говорит мне, что я ленивая сука и ничего не зарабатываю. Но, тем не менее, она не хочет, чтобы я уходила.

— А ты не пробовала с ней поговорить?

Жожо расхохоталась.

— Думаешь, я не пыталась? Она не слушает. Начинает орать и драться, иногда делает вид, что спит.

— А попытаться снять жилье самой?

— На зарплату маникюрщицы? Да этого даже на самую дешевую облезлую комнатку не хватит.

— Можешь пока пожить у меня, — вырвалось у Ививы.

— Ты уверена?

— А почему бы и нет. Тем более, что мне скучно одной. Зачем такая большая квартира, если все равно никого нет.

В глазах Жожо навернулись слезы.

— Спасибо, Ивива. Как я могу тебя отблагодарить? — с надеждой спросила она.

— Ничего не нужно, — улыбнулась в ответ Ивива.

В тот самый момент, когда Жожо, переполненная чувством благодарности, плакала у Ививы на плече, радостная Меган ворвалась в квартиру. Только что ей привезли новую огромную кровать. Меган не терпелось похвастаться Ививе. Правда, застать Ививу в компании Жожо она не ожидала. Меган удивленно посмотрела на обеих.