Где-то там била в колокола рассудительная часть меня. Как так, позволить преподавателю обнять, да ещё и улечься на него, словно на подушку?!

Но другая часть, — та, которая опиралась на чувства и эмоции, — лениво махнула рукой на вредную соседку и предпочла отдаться сну в приятных мужских объятиях.

Подумать обо всем успею завтра, а сейчас так хорошо чувствовать живое тело рядом. Сильное мужское тело...

Во сне мне было так хорошо и уютно, что на короткий миг показалось, что вернулась бабушка. Только когда обнимающая меня рука переместилась ниже талии, я моментально проснулась и распахнула глаза.

В затемнённом помещении с трудом угадывалось очертание мужского профиля. Он что, свет ради меня вырубил?

— Что вы делаете? — почему-то шёпотом спросила я, чувствуя, как рука Рэйвена замерла на моём округлом бедре.

— Проснулись, — с небольшим удивлением констатировал маг. — Вы уснули и проспали всё то время, что я изучал бумаги. Сейчас же я решил отнести вас в машину, чтобы вам было удобнее...

— А вы? — удивлённо моргнула я.

— А я в машине спать не планировал, — улыбнулся Рэйвен. — Или это приглашение присоединиться к вам?

Если бы я только могла прожигать взглядом! Полная праведного негодования, я попыталась отпрянуть от мужчины, но он лишь крепче ухватился за моё тело и не позволил увеличить между нами расстояние ни на миллиметр.

— Какая же вы пугливая, Алисия, — покачал головой Рэйвен. — Разве похож я на человека, который будет насильно удерживать женщину подле себя?

— Но ведь сейчас вы именно это и делаете! — я упёрлась руками в широкую грудь преподавателя, чтобы хоть как-то отстраниться.

Потому как близость мужчины, запах его парфюма и жар тела действовали на меня совсем неприлично. Да и разговоры эти... вовсе не те, какие следовало вести со своим преподавателем!

Рэйвен не торопился с ответом. Я чувствовала, как под моими ладонями билось его сердце: мощно, размеренно... совершенно спокойно! В то время как моё готово было выпрыгнуть из груди и умчаться в закат.

Наверное, именно спокойствие мужчины вернуло мне самообладание. Ведь будь Рэйвен так же взбудоражен нашей близостью, как и я, у меня были бы все шансы «поплыть». Теперь же я видела, что для него весь этот флирт, все эти перепалки не значили ровным счётом ничего. Каменный истукан!

— Отпустите меня, я и сама смогу дойти до машины, — сказала, напустив в голос побольше льда.

— Думаю, на сегодня хватит с вас. Подождите, я возьму несколько дел и поедем.

— Не хочу, чтоб из-за меня вы меняли свои планы, — пробурчала, скрестив руки на груди. — Я вызову такси. А вы сидите, сколько нужно.

Рэйвен хмыкнул. А после совершенно неприлично улыбнулся — даже в темноте было видно, благодаря его белым зубам.

— Всё же вы, Алисия, странно себя ведёте. Не подслушай я ваш разговор с подругой в столовой обо мне, подумал бы, что вы испытываете ко мне симпатию.

От возмущения я даже не нашлась, что сказать, лишь ловила ртом воздух, как выброшенная на сушу рыбёшка.

— И ваша реакция лишь осложняет моё понимание вас, — закончил маг и с совершенно невинным видом принялся укладывать в отдельную стопочку бумаги, которые, очевидно, планировал забрать с собой. Отдельный вопрос, легально ли это, но я промолчала. Слишком силён был во мне гнев на мужчину за его подтрунивания. Да я просто проснуться не успела, а он себе надумал уже... Индюк!

Всё очарование от краткой близости улетучилось, не оставив и следа.

— Буду признателен, если вы поможете убрать эти папки на место, — совершенно спокойным голосом попросил преподаватель.

Как я хотела отказаться! Но чёртов амулет, будь от трижды неладен!

Машинально тронула кольцо на цепочке: привычка, выработавшаяся совсем недавно. Стоило мне почувствовать волнение или нервное напряжение, как пальцы сами тянулись к прохладному чёрному камню.

— Почему он меня не защитил тогда? — спросила вдруг вслух, озвучив зудевший в голове вопрос.

Рэйвен не сразу среагировал, растерявшись от резкой перемены темы. Но, заметив, где были мои пальцы, быстро сложил два плюс два.

Хмыкнув, маг произнёс:

— Полагаю, магия кольца не посчитала Бабахуса чем-то опасным для вас.

— Но ведь он мог вселиться в меня и заставить творить... — я запнулась, на миг представив, что мог вредный дух вынудить меня совершить. Учитывая близость преподавателя в тот вечер, не сложно догадаться, что я бы потом об этом сильно пожалела... — Всякое...

— Мог, — кивнул Рэйвен. — Если бы меня не было рядом.

— Если бы вас не было рядом, меня не было бы в том клубе! — хмуро заметила я.

— Думаю, кольцо ваше намного сложнее и многораннее, чем я предполагал, — задумчиво изрёк маг. — Это даже любопытно.

Очевидно, он снова что-то там себе нафантазировал, и делиться своими выводами явно не собирался. Я спрятала кольцо под одежду и снова зло уставилась на мужчину: глаза привыкли к темноте, и я могла различать очертания хищного профиля.

— Так что, поможете? — Рэйвен верно угадал моё нежелание продолжать рассуждать о подарке моего отца и он вывернул всё в свою пользу.

С тяжёлым вздохом, полным страдания, я расцепила руки и подошла к одной из башенок.

— Разве у меня есть выбор?

И, не дожидаясь ответа, направилась к стеллажам.

— Выбор есть всегда, — донеслась мне в спину тихая ремарка преподавателя.

Уже позже, когда мы сидели в чёрном автомобиле мага, я всё же решила спросить:

— Скажите, вы же не просто так заинтересовались Оком Одэна? Вас что-то беспокоит?

Рэйвен смерил меня изучающим взглядом и, чуть помедлив, кивнул.

— Дело в том, что меня попросили изучить одно дело об убийствах, казалось бы, совершенно не связанных между собой. Но когда я читал протоколы, меня посетило то же чувство, что и вас сегодня. Я копнул глубже, и выяснил, что раньше уже бывали подобные случаи. Но, к сожалению, подробности могли быть только в архиве. И точных данных о прошлых убийствах мне никто дать не смог. Поэтому пришлось вырвать вас из кровати и нагло воспользоваться преимуществом, которое мне подарил разбитый артефакт.

Последнюю фразу Рэйвен сказал с лёгкой улыбкой.

— Да уж, попользоваться вы и рады, — ехидно ответила я. А после нахмурилась. — Значит, были новые убийства. И вы полагаете, что истинный убийца всё ещё на свободе?

Рэйвен кивнул.

— Если я прав, а я уверен в своих догадках и предчувствиях, то нам могут помочь записи прошлых дел, — маг похлопал по толстым папкам, которые прихватил с собой из архива. — И, что самое главное, позволит нам выйти на след Ока Одэна. Вы же понимаете, что подобный артефакт не должен находиться в руках обычного человека.