— Передайте мистеру Ричардсону, что у меня возникли дела, — поднимаясь на ноги, обратилась я к ассистентке.

— Вы не дождётесь?

— Нет.

Я уже направилась к выходу, когда Кристиан окрикнул меня и пригласил в свой кабинет.

— Собиралась уйти? — закрывая за собой дверь, спросил он.

— Не люблю тратить своё время на ожидание.

— Извини. Заговорился с партнёрами по скайпу. Надо было решить несколько вопросов.

— Надо более грамотно планировать своё время, — раздраженно отозвалась я, удивляясь самой себе.

Эй, Лив, куда тебя стремительно несёт? Не зарывайся. Помни, что ты на работе. Спокойствие, только спокойствие.

— Ты сегодня не в настроении?

— С чего бы? — я предприняла усилия, чтобы улыбнуться, тщетно пытаясь скрыть негатив, который разве что из ушей не лился.

— Ты какая-то не такая.

— В смысле? Ты меня так хорошо выучил за эти дни и уже понимаешь, когда со мной что-то не так? — с вызовом проговорила я.

Успокоится не получалось. Мне, видимо, надо было выплеснуть прочь все плохие эмоции, избавится от них, вычеркнуть день встречи с матерью, наорать на кого-нибудь, в конце концов. Чувствую этим кем-то скоро станет Крис, если я немедленно не заткнусь.

— Слушай, я не хотел заставлять тебя ждать, правда. И да, я совсем тебя не знаю, но просто раньше ты была какой-то более позитивной что ли, — тактично продолжал сглаживать углы Кристиан.

Он не виноват. Он совсем не при чем. Объективно я понимала, что веду себя, как идиотка, но ничего с собой поделать не могла. Все время после встречи с матерью я представляла себя на месте Джейн. Размышляла, как могла бы сложиться моя судьба, отдай мать меня на воспитание отцу. И да, я плохой человек, но я завидовала сестре из-за того, что она все эти годы жила с людьми, которые искренне ее любили. А ещё у неё был Крис. Пожалуй, самый идеальный мужчина, которого только можно было встретить. Конечно, финал их любви оставлял желать лучшего, но я бы с радостью променяла свою убогую жизнь на ее счастливую, пусть и короткую.

Боже, какая же я мерзкая!

— Это ты меня прости. Сложный день. Я чертовски устала, — выдавила из себя я. — Так что там с предложениями по инвестированию?

Кристиан молчал и улыбался, глядя на меня.

— Что? — спросила я.

— Ничего. Напоминаешь мне кое-кого.

Я прикусила губу, чтобы не наговорить гадостей. Напоминаю, значит! Дай-ка предположу кого?! Хотя, чего гадать, ответ и так ясен. Сестричку Джейн! Вновь хотелось орать от обиды и недопонимания. Я закипала.

В отличие от меня, Кристиан расплылся в довольной улыбке с умилением рассматривая мою разгневанную физиономию.

— Твою бывшую подружку Джейн? — задала вопрос в лоб я.

Крис, кажется, не ждал, что я угадаю вот так, с первого раза и сразу в яблочко. Улыбка пропала с лица. Он стал серьёзным.

— Как ты это поняла?

— Я очень проницательная и просто предположила, — недовольно парировала я.

— С первого дня знакомства ты показалась мне похожей на неё. У вас очень много общего во внешности. Даже не знаю, как такое возможно. А вот теперь и манерами ты очень мне ее напомнила. Ты дико зла, но пытаешься скрыть своё негодование за улыбкой, стараешься держаться, но эмоции хлещут через край. Что-то похожее уже было с тобой на дегустации. Вот и Джейн была такой же взрывной, эмоциональной, но в тоже время доброй, вежливой, тактичной.

Я словно лет на десять назад нырнула, снова почувствовав себя пустым местом. Такое себе ощущение. Когда вроде и говорят о тебе, но постоянно сравнивают с тем, кто лучше, успешнее, умнее и прочее. Здесь же Крис смотрел на меня, а видел Джейн. Я долбаная оболочка мертвой сёстры! Прекрасно!

— Я, наверное, не должен был говорить тебе этого, но не смог удержаться. Как будто увидел ее перед собой.

Что же, мне хотелось доказать только одно сейчас — что я не Джейн и никогда ей не стану. Я — личность. Я — индивидуальна. И я не хорошая девочка. Не тактичная. Не добренькая.

Все или ничего.

Как по щелчку пальцев я преобразилась в ту самую Оливию, которая зарабатывает тем, что соблазняет чужих мужей за деньги. Я больше не хочу быть правильной дня него.

В несколько шагов я сократила расстояние между нами, легко коснулась кончиками пальцев его плеча и чуть приподнявшись на носочках, поцеловала Криса.

Его губы были мягкими, вкусными, с запахом кофе. Кристиан настолько опешил, что пару секунд просто стоял не двигаясь и никак не реагируя. Затем инстинктивно его губы приоткрылись, подпуская меня ближе к себе, позволяя углубить поцелуй. Его руки скользнули по моей талии, притягивая к себе. Это длилось всего какой-то миг, а затем он отпрянул.

— Что ты творишь, Оливия? — тяжело дыша, проговорил он. В его зелёных глазах застыло недоумение. Мне казалось, что его сердце стучало так громко, что я его слышу.

— Целую тебя.

— Зачем?

— Хочется. С первого дня нашей встречи мне этого хотелось, а я не привыкла себе отказывать в чем-то, — холодно произнесла я.

Кристиан смотрел на меня, как на сумасшедшую, не понимая, что происходит, не в силах что-то ответить на такую дерзость. Он ошеломлен. Даже шокирован.

— Хорошего тебе дня, — улыбнувшись, сказала я, перед тем, как покинуть его кабинет.

Вот и все. Я уверенно шагала по длинному коридору офисного центра, звонко цокая каблуками. В голове была одна мысль — навсегда расстаться со своей профессией и начать новую жизнь, где-нибудь подальше от Нью-Йорка. Может реально махнуть в Калифорнию? Мысленно я повторяла мантру, о том, что у меня обязательно все будет хорошо. И я даже в это верила… Или хотела верить?

Жаль, что тоскливое чувство одиночества никак не покидало мою израненную душу, вцепившись в неё мертвой хваткой.

Я лежала на коленях Пабло и плакала. Не навзрыд, а тихонько, даже не всхлипывая. Слёзы просто катились по моим щекам, обжигая их.

Совсем расклеилась. Прежде со мной подобного не случалось.

Сейчас я не была похожа на ту расчётливую, холодную обольстительницу Лив и чувствовала себя тряпкой. Безвольной, распластавшейся у двери.

— Тебе надо отвлечься, развеется, отдохнуть, — говорил друг, ласково поглаживал мои волосы.

— Не хочу.

— Ну, Лив. Нельзя так. Ты уже почти неделю лежишь как овощ, жалея себя, ругая судьбу.

— Я просто несчастливая. И как бы я не пыталась изменить ситуацию — ничего не выходит.

— Ты программируешь себя на неудачи.

— Нет, Пабло. У меня просто карма треснула с самого рождения и сразу все пошло под откос.