Сердце ухнуло в пятки. Я непроизвольно поёжилась, но вида не подала. По крайней мере, я очень старалась не показывать страха.

— Что, уже выпустили? — с вызовом и пренебрежением одновременно, отозвалась я.

Он одарил меня злобной ухмылкой.

— Ты же не думаешь, что тебе все так просто сойдёт с рук, дорогая?

Вот говорил мне Пабло, не влезай в эту историю — пожалеешь, но я его не слушала. Дура. Сама виновата.

— Это угроза? — ответила я, невозмутимо отпивая игристое.

Он стремительно сократил расстояние между нами, вырвал из моей руки шампанское и с силой швырнул бокал о каменный пол балкона. Мелкие осколки рассыпались крошечными кристаллами под ногами. Пара дам, что стояла и беседовала неподалёку, покосилась на нас.

Я опомнится не успела, как Роберт схватил меня за плечо и пригвоздил к колонне, что стояла позади.

— Грязная сучка, если ты думаешь, что легко отделалась, то ошибаешься. Я тебя уничтожу. Ты будешь вымаливать прощение на коленях, будешь валятся у меня в ногах.

— Пусти, — попыталась вырваться я, но он легко вернул меня в исходное положение, грубо хватая за запястье.

— Ты очень пожалеешь, что пошла против меня.

Его искаженное гневом лицо было совсем близко. Он чеканил каждое слово, будто желая, чтобы я навсегда запомнила сказанное им.

Я попыталась ударить его коленом и вырваться, но он мастерски увернулся.

— Я тебя уничтожу, Оливия Джонсон, — впиваясь в мое запястье до синяков, прошипел он.

— Отпусти или я закричу.

На меня накатывала паника. Создавалось полное ощущение того, что ещё немного и он ударит меня или сбросит с балкона.

— Простите, у вас проблемы? — Крис подкрался неслышно, практически незаметно. Он стоял позади Роберта нахмурившись, сверля его спину пристальными взглядом зелёных глаз.

Роберт обернулся, дабы оценить соперника.

Поскольку Кристиан был моложе, крепче и выше, мистер Морган решил не испытывать судьбу.

— Нет проблем, — выплюнул он, отпуская мою руку. — С тобой, дрянь, я ещё не прощаюсь. Увидимся, — процедил он сквозь зубы, перед тем как уйти.

Я с облегчением вздохнула.

— Спасибо.

— Кто это? — спросил Крис.

— Да так. Никто. Старый знакомый.

— Знакомый? — переспросил он. — Мне кажется, это какой-то очень плохой знакомый и ты ему явно чем-то насолила.

— Я не хочу о нем говорить.

— Как знаешь, — пожал плечами Кристиан.

— Выпьешь со мной? — предложила я. Надо было срочно снять стресс.

— Без проблем.

Мы направились обратно, в гостиную, где проходила основная часть вечера. На данный момент, там выступала Шарлотта с торжественной речью, как обычно, вещая о том, что пожертвования в фонды — наше все.

Я взяла бокал шампанского и за раз осушила его. Руки до сих пор дрожали, а ладошки были потными. Крис внимательно смотрел на меня, словно пытаясь понять, что со мной происходит.

— Почему ты один? Где твоя невеста? — спросила я, чтобы отвлечь его от размышлений.

— У неё другие дела.

— А ты зачем приехал? — задала новый вопрос я.

— Вероятно, чтобы спасти тебя от того мужика. Кто он, Лив?

— Разве это имеет значение? Ну, и вообще это не твоё дело. Спасибо за помощь и до свидания, — дежурно улыбнулась я, развернулась и пошла прочь от Кристиана.

Попутно я извлекала из клатча мобильник.

Все.

На сегодня хватит с меня приемов. Вызову такси и уеду домой.

— Оливия, — остановил меня Крис и развернул к себе. — Куда ты бежишь?

— Устала. Хочу домой.

— Тебя отвезти?

Я печально улыбнулась. Что это? Знак внимания или просто вежливость? Где-то в глубине души мне хотелось верить, что Крис проявляет интерес ко мне, а не только ради приличия готов довезти меня до дома. Мне просто нравилось верить, что я ему не безразлична. Я усмехнулась своим наивным мыслям.

— Да. Отвези, пожалуйста.

***

Уже полчаса мы мчали по загородной трассе. Молча. В салоне было тихо. Лишь звук двигателя и шелест резины по асфальту, напоминали о том, что мы в дороге. Прохладный воздух из кондиционера автомобиля неприятно охлаждал обнаженные плечи, заставляя меня периодически потирать их. Как назло, я не взяла ничего наверх.

— Замёрзла? — замечая, что мне некомфортно, спросил Крис, прибавляя температуру.

— Спасибо.

— Сразу бы сказала, что холодно.

Я отвернулась, предпочитая и дальше ехать в тишине, чтобы Кристиан не имел возможности задать мне неудобных вопросов на счет Роберта.

За окном давно сгустились сумерки. Сквозь облака иногда подглядывала полная луна, заливая окрестности призрачным голубым сиянием. На фоне мерцающего лунного света, очертания деревьев и проносящихся мимо строений казались загадочными и зловещими.

— Знаешь, ещё совсем недавно, я почему-то думал, что неплохо узнал тебя, а на деле ты совсем не такая, как казалась. Ты словно закрытая книга.

— И? Это хорошо или плохо?

— Ни то, ни другое. Просто наблюдение. Я всегда был уверен, что отлично разбираюсь в людях, но ты как загадка. И тот поцелуй…

— Тебе не понравилось? — печально хохотнула я, прекрасно понимая, что Кристиан моих порывов не оценил. — Извини, это просто минутная слабость, — глупо оправдала я себя.

— Понравилось, — тихо ответил он, не отводя взгляда от дороги.

Его слова звучали как гром среди ясного неба. Ожидала ли я такого? Ничего подобного!

Что на это ответить? Пошутить? Сказать что-то пафосно-серьёзное? Пофилософствовать? Твою же мать! Тысяча мыслей в голове и ни одной правильной. Лучше буду молчать. Глядишь, за умную сойду.

Остаток дороги мы ехали не разговаривая друг с другом. Единственное, что хоть как-то разряжало обстановку и отвлекало внимание — радио, звуки которого еле слышно разливались по салону.

Вечер выдался неудачным во всех смыслах этого слова. Я была разбита, подавлена и озадачена. Все события смешались в один большой и непонятный клубок, распутывать который сейчас не было ни сил, ни желания.

Автомобиль Кристиана затормозил возле моего дома. Я молча вышла и неспешно преодолела расстояние до входной двери.

В груди больно защемило. Неужели вот так все и закончится?

Наша последняя встреча. Договор с Бэкки разорван, и я больше никогда не увижу Криса. Ещё пара шагов, и я пропаду в просторном холле своего дома, а он останется позади, навсегда запечатлённый в памяти, как самый идеальный мужчина…