все благодаря тупым нанимателям, которые не продумали важнейших вещей! Ну а ему теперь надо еще старательнее учить как бы родной диалект.

Молодые люди не мешкая встали и вышли в пустую приемную. Что-то заподозривший ректор шустро выскочил следом, оглядел пустой стол, распахнутый шкаф, в котором должен был висеть плащ секретарши и только развел руками.

Уже через час Лис и Флори шагали по дороге, договорившись общаться на новгородском русском, чтобы и долг по урокам закрыть, да и сама вима все-таки опасалась, что ее наемник рано или поздно проколется. А тут и много времени появилось. До столицы было километров пятьдесят, но оба были уверены в своих силах. Парень правда спросил университетского привратника про транспорт до Винции, но тот только развел руками. Корабли плавали постоянно, но сегодняшние уже в море, а до завтра ждать нельзя.

Аренды лошадей, как и каких-нибудь дилижансов в этом примитивном мире вообще не было. Разве что купить коней, но денег жалко. В лошадях оба толком не разбирались, так что потери на купле-продаже могут оказаться слишком большими.

Ради похода Лис прицепил к поясу ножны с мечом, который уже с грехом пополам более-менее наточил. А вот вима свой короткий меч убрала в сумку, еще и торчащую рукоятку обмотала так, что и выхватить можно быстро, но что у нее там торчит с первого взгляда непонятно.

А когда она неодобрительно посмотрела на оружие спутника, тот насторожился:

- Почему ты меч спрятала?

- А зачем всем показывать? Мы сейчас не в студенческих мантиях, просто идут два путника. Ты бы тоже свой дрын в сумку убрал, а?

- Да он же длинный, не влезет, - не понял парень. - Да и что такого? У меня есть дворянский перстень, имею право на оружие.

- Оружием владеть надо уметь, - фыркнула девушка.

- Я несколько уроков брал. Разбойника пугнуть сумею, если что.

- Вот именно, что пугнуть...

Лис внимательно посмотрел на девушку, которая похлопала в ответ глазками.

- Так ты что? Ждешь что на тебя кто-нибудь нападет?

- Да кто же нападет рядом с тобой? - вздохнула вима. - А было бы неплохо...

- А я тебе не помешаю? - недовольно буркнул Лис. - Пообедать.

- Не помешаешь, я его в кусты уведу.

Парень не нашелся, что на это ответить, поэтому сменил тему:

- А ты случайно не поняла, что случилось с секретаршей? Она была знакома с этим гвардейцем, и он ее куда-то увез?

- Замуж он ее увез, хотя скорее всего в первый раз увидел, - хихикнула девушка. - Это проклятие секретарш ректора Фленцийского Магического Университета. Проклятие в хорошем смысле для секретарш, но в плохом для самого ректора. Все об этом знают. Дольше трех месяцев не держатся. Магистр находит себе новых, обязательно симпатичных, лет тридцати и незамужних, а их увозят. Старик бесится, но продолжает упорствовать в предпочтениях. Уже штук двадцать пристроил.

- Какое-то непонятное совпадение... Приворот что ли какой на них или на кабинете?

- Никто не знает. На магию конечно смотрели, и очень дотошно. Ректор тайком даже попа приводил, чтобы тот на церковные штучки проверил. Но нет, ни на женщинах, ни в кабинете ничего такого не обнаружили.

Глава 9

Так они и шли весь день, почти не отдыхая, постоянно то переругиваясь, то болтая на нейтральные темы, а то и обсуждая, что правильнее - не показывать оружие, чтобы оно стало для нападающих сюрпризом, или держать как раз на виду, чтобы отбить желание вообще нападать. Парню не нравилось, что вампиресса мечтает закусить врагом, а девушка только отшучивалась и посмеивалась. Но самое-то паршивое, что она действительно готова была закусить. И уже закусывала ранее.

А тут и непонятные типы из придорожной канавы вылезли. Пять молодых парней, судя по виду, какие-то подмастерья.

- Эй, сладкая парочка! - крикнул один. - Купите дубину!

Лис аж рот раскрыл от неожиданности, встретив коллег его соседа Гола. А самое паршивое, что это не настоящие душегубы, но хищная улыбка его спутницы прямо указывала, что для вимы это вполне законная цель. Ну может стоит кому-то из начинающих разбойничков сказать что-нибудь поконкретнее, что он планирует сделать со слишком разборчивыми потенциальными покупателями, которым его дубина не нравится.

- Разве это дубина? - задорно крикнула девушка. - У меня заколка для волос больше!

Тут же и продемонстрировала эту самую заколку, заодно взмахнув головой, так что роскошные черные волосы волной рассыпались по плечам.

Лис не знал что делать, но собрался и шепнул:

- А для тебя пять не много? Ты же столько под контроль не возьмешь...

И было уже о чем беспокоиться. Глаза подмастерий как-то совсем недобро заблестели, а один прям вообще рот разинул и чуть слюну не пустил, не отрывая взгляда от так странно себя ведущей девушки.

- Я сейчас побегу, - резким шепотом принялась командовать вима. - Один или два за мной увяжутся. А ты мечом от остальных отмахивайся и отступай. Только когда мы скроемся за той рощей, тогда пугни их своим пламенем, не раньше. Все! Выполняй!

У парня как-то знакомо загудело в голове. Неужели эта кровососка опять на него ментально давит? Он и отвык уже, ведь на территории университета она себе такого не позволяла.

А Флори тем временем как-то жалобно завизжала и бросилась в сторону. Как раз к той упомянутой роще. И два разбойничка повинуясь охотничьему инстинкту сорвались и устремились следом.

Но тут Лис потряс головой, рыкнул, выхватил меч, потом опомнился, зажал его между ног, а руки сложил в огнетворный жест и выкрикнул «Фир!».

Язык огня вытянулся метра на полтора, далеко не достав до продавцов дубин, но тем более чем хватило. Подготовленными воинами, для которых такой начинающий маг никакой опасности не представлял бы, они не были, поэтому побросав товар с воплями бросились к далекой деревушке. А услышав панические крики и двое охотников на свою потенциальную убийцу свернули в сторону и помчались к холмам.

Флори остановилась, покричала что-то гневное, и медленно пошла к дороге. Лис уже убрал меч и скрестив руки на груди ожидал беглянку.

- Ты, придурок! Я же сказала - не спеши! - недовольно крикнула девушка, комкая в руке какую-то тряпочку.

В какой-то момент тряпочка развернулась, и Лис с удивлением опознал в ней салфетку, но не примитивную, которую засовывают за воротник во время обеда, а вариант