сниться хорошие сны. А сушат солнечник у нас после того, как он испустит весь свет и потускнеет.

Я вспыхнула, вспомнив, что наговорила Яру с самоуверенным видом. Он, наверное, потешался надо мной.

– Передайте ему, что не надо! Я давно не ребенок, – гордо вскинула голову в ответ.

– Нет-нет, я не хотела обидеть! Берите! – Гостья всучила мне злополучный сешен. – Я тоже не ребенок, но до сих пор с солнечником сплю, – призналась она с извиняющейся улыбкой. – И еще вот!

Мне в руки перекочевала корзинка.

– Еще раз извините за поздний визит, я пойду, – протараторила она, отступая. И сбежала!

Не гнаться же за ней в пижаме. Я захлопнула дверь и вернулась в комнату, рассматривая дары.

– Ого! Я вижу, ты тут тоже время зря не теряла. Когда только успела? – хмыкнула Найла.

А я рассматривала подарки и ничего не могла понять. Разве это не перебор? Мы случайно столкнулись – он извинился. Потом пошел за мной и вновь извинился. А сейчас еще и это!

Может, у них принято так, что ни в коем случае нельзя оставлять женщину обиженной на тебя? Иначе чего он так старается? Странные они. Одним словом – иноземцы!

– Расскажешь, от кого это? – пристала Найла.

– Ты не знаешь. Лучше мыться иди, завтра рано вставать.

– Если он тебе не нужен – познакомь! – произнесла она, но я ничего не ответила.

Видя, что я не спешу проверять, что же в корзине накрыто накрахмаленной салфеткой, Найла взяла пижаму и пошла купаться.

Лишь после ее ухода мы с Сибиллой стали рассматривать дары. В корзине оказалось полно сладостей: шоколадные конфеты, засахаренные фрукты и мармелад, да еще и ручку украшал пышный бант из атласной ленты. Можно будет ею волосы подхватить или вплести в прическу.

Солнечник я переложила в сешен. Надо же, название какое диковинное! Да и сама коробочка интересно сделана. Стоило закрыть крышку, как засветился резной узор. Я быстро разобралась, что, поворачивая в разные стороны крышку, можно усилить или полностью спрятать исходящий от солнечника свет.

Поделилась с Сибиллой конфетами. Восхищаясь подарками и жуя, старалась не слишком сильно показывать свои эмоции. А они бурлили. Мне в жизни ничего лучшего не дарили!

Про себя решила, что в благодарность Яру не буду никому рассказывать об обстоятельствах нашего знакомства и о странных обычаях чужеземцев. А то половина женского населения академии точно жаждать будет с ним вот так столкнуться.

– Рада, а правда, от кого это? – поинтересовалась Сибилла.

Я поняла, что об инциденте в дверях столовой она не знает. Конечно, тогда все на приехавших с демонами смотрели. Поэтому даже Сибилле я ничего рассказывать не стала, только загадочно улыбнулась.

Глава 12

Я так боялась проспать, что прокрутилась половину ночи. А еще мешал заснуть храп Найлы. Так и хотелось бросить в нее что-то тяжелое. У нас даже папенька, приняв на грудь, так громко не храпит. Измучившись, уснула я под утро и настолько крепко, что, боюсь, не проснулась бы вовремя, не растолкай меня Сибилла.

Мы, не сговариваясь, посмотрели на Найлу и оставили ее сладко спать, а сами тихонько собрали банные принадлежности и ушли. Душевые не резиновые, и вряд ли она пропустит нас вперед из благодарности, что разбудили.

Это было правильным решением. К нашему приходу как раз оставались только две свободные.

– Вы почему меня не разбудили? – обиженно спросила Найла, проснувшаяся лишь тогда, когда мы вернулись и захлопали дверцами шкафа, доставая форму и одеваясь.

– В душевых уже все занято было, какой смысл тебя будить? Да ты и не просила об этом, – пожала я плечами.

– Сейчас там кто-то есть?

– После нас зашли. В остальных еще купаются. Поторопись, – посоветовала ей.

А то утром все нервные. Опоздавшие не гнушались стучать и требовать, чтобы быстрее выходили, словно только им в порядок привести себя надо.

– Ладно. – Найла села на постели и потянулась. – Вы тогда и мне завтрак возьмите, чтобы я в очереди не стояла. Как видите – прошу, а то вам самим это и в голову не придет.

– Хорошо, возьмем, – кивнула Сибилла, не давая вырваться моему возмущению. Все же мы здесь все равны и в служанки к Найле не нанимались.

Я наклонилась, натягивая чулки и скрывая недовольное выражение лица.

– Эй, ты зачем согласилась? Хочешь потом каждое утро ей за завтраком бегать? Думаешь, она для нас бы взяла? – возмутилась я, когда Найла соблаговолила неспешно выплыть из комнаты.

– А мы потом проверим. Пока же зачем раньше времени ссориться? – мудро заметила Сибилла.

– Ну хорошо, может, ты и права, – признала я, поправляя перед зеркалом воротничок.

Сегодня после завтрака общее построение во дворе, ректор скажет речь перед началом занятий, потому форма одежды парадная. У нас это юбка в пол, белая блузка и короткий двубортный пиджак с золотыми пуговицами. Волосы я собрала в косу, вплетя в нее подаренную ленту. Покрутились с Сибиллой перед зеркалом, потолкавшись, и побежали в столовую.

Академия напоминала растревоженный улей. Я ткнула Сибиллу в бок и прошептала:

– Слушай, сразу видать, кто новый пришел, как мы, а кто уже давно учится.

– Те, кто совсем бледные, это новенькие?

– И они тихие, – кивнула я.

Ну как тихие… По сравнению со старшими курсами – да. На деле же гомон стоял такой, точно три деревни сошлись биться на кулаках. Есть такая забава у мужиков наших.

В столовой, несмотря на шум, очередь вела себя чинно. Так что мы быстро схватили по завтраку, после чего заняли столик, где уже сидели несколько ведьмочек.

– Заметили? – хмыкнула Агнесс, сверкая серыми глазами и потягивая кофе.

– Чего? – спросила я – Навозом воняет! – хихикнула вдруг, потянув носом.

Сбоку раздались возмущенные вздохи. И пробежала девушка, чьи туфли оказались испачканы в этом самом пахнущем. Я ее вспомнила. Та самая, что обозвала нас деревенщиной. Так, еще одна моя жертва. Эх. Я вцепилась зубами в творожный рулет, чтобы заглушить муки совести. Ничего, научусь, как убирать проклятия.

– Да это плевать, – резко ответила Агнесс. – Точно на ведьму наткнулась. Но смотрите, нас избегают.

Продолжая торопливо жевать, я огляделась. Хм, и впрямь. Травницы сидели с боевыми магами, предсказатели с алхимиками. Но вот ведьминские столы все обходили стороной. Глотнув кофе, я сделала вывод: адепты – идиоты.

– Они нас боятся?!

– Мы же ведьмы. – Это Найла плюхнулась на стул рядом со мной. – Взяли завтрак? Спасибочки! Нас в Темные Времена сжигали, а прах смешивали с каменной крошкой и так топили в болоте. Вот же… вы в своих деревнях книги-то хоть читаете?

– Про болота – нет, – буркнула я, думая, что на этой рыжей выскочке одежда сидит куда лучше, чем на мне.

– Сейчас не Темные Времена, – возразила Сибилла. – Ведьмы имеют те же права, что и остальные.

– Страх просто так не спрячешь, – парировала Найла.

Я задумалась. А ведь и правда. Нас обходили стороной, точно остроконечные шляпы служат чем-то отпугивающим. Даже боевые маги – этакие сильные на вид парни – и то расположились подальше.

Мне это совсем не понравилось.

Впрочем, все изменилось, едва в столовую вошли новенькие по обмену из Игенборга. Девушки в форме нашей академии, но с прозрачными вуалями на лице, парни же ничем не отличались от наших боевых магов. Та же стать, тот же разворот плеч. Я заметила Ясарата среди них и едва не покраснела. Только сейчас сообразила, что лента в волосах – его подарок. А ну как подумает еще чужеземец, что это попытка с ним пофлиртовать. Но сдергивать ленту уже было поздно. Да и волосы растреплются. Ладно, авось не заметит.

Но Ясарат заметил. Только меня саму. Широко улыбнулся и сделал движение, точно отвесил едва заметный поклон.

– Во-о-от это экземплярчик!

Ну да, Найла сразу же заприметила видного парня. Чуть подалась вперед и разглядывала его глазами охотницы. Я вдруг подумала, что, возможно, не сильно хорошо вот так показывать свой интерес. Ну