— Не понимаю, — бросил он в спину Насте, котораянеохотно отправилась открывать, — если между вами все в прошлом, почему быне разорвать отношения окончательно.

— Он ведь еще и мой начальник, — с досадойответила она через плечо.

— А! — пробормотал Стас. — Я забыл. Конечно.Он — начальник.

Горянский в самом деле купил торт. Ухмыляясь оттого, что такверно угадал, Стас сам налил себе в чашку кипятка и вытряс из банки ложкурастворимого кофе. Уселся на табуретку в кухне и начал громко прихлебывать.Захар из коридора его не видел.

— Настенька, — прогудел он торжественно, —мне надо сообщить тебе что-то важное.

Послышалась какая-то возня, и Настя тонким голосом сказала:

— Захар, это очень нехорошо, что ты приехал без звонка.Так не делается, ты что, разве не знаешь?

— Я приехал совершать глупости! — протянул тотсладким оперным басом. — О таком не предупреждают. Я приехал, чтобы пастьк твоим ногам!

Вероятно, он действительно пал, потому что из коридорадонесся грохот и чмоканье — похоже, Горянский лобызал Насте руки.

— Захар, ты спятил! — заявила она.

— Будь моей!

— Я уже была твоей, и ничего хорошего из этого невышло.

— Ты должна простить мне прежнее малодушие. Я сталдругим, Настенька! Я хочу жениться на тебе! Поверь, я жить без тебя не могу.Все будет иначе, гораздо лучше, чем в первый раз!

Тут Стас не выдержал, вышел из кухни и сказал:

— Лучше, чем в первый раз, получается только кувырокчерез голову.

— Вы?! — изумился Захар так неподдельно, как будтопришел к жене и застал ее с соседом. — Что вы здесь делаете?

— Вы правда хотите, чтобы я доложил об этом?

Захар молча прошел мимо него на кухню, неся перед собойкоробку с тортом, словно щит.

— Нам с Настей нужно кое-что обсудить, — холодносказал он, оседлав табурет. — Надеюсь, вы нас извините.

— Еще чего! — хмыкнул Стас. У него сделалась такаянаглая физиономия, что Настя глазам своим не поверила. — Ничего я вас неизвиню. И все, что вы собираетесь .обсуждать с моей невестой, меня очень дажекасается!

С этими словами Стас взял со стола торт и повертел его усебя перед глазами.

— Положите на место! — рассердился Захар. —Зачем вы цапнули коробку?

— Проверяю срок хранения, — любезно ответилтот. — Я бы на месте продавщицы обязательно всучил вам лежалый товар. Увас лицо.., подходящее.

— Да?!

— Да. Еще не хватало, чтобы вы нас отравили.

— Вы что, собираетесь есть мой торт?!

— А вы что, не дадите?

Настя плюхнулась на табуретку и сказала:

— Сейчас Фокин приедет. Вы и при нем будете ругаться?

— Еще и Фокин? — мрачно спросил Захар. —Бывший Светкин муж? А этому что здесь надо? Или он тоже на очереди в женихи?

— Я не понимаю, Захар, — не выдержала Настя. —Что ты так распоясался?

— Мне больно смотреть, как ты губишь свою жизнь.

Я хочу тебе помочь, ведь я — твой настоящий друг.., вотличие от всех остальных. Даже твоя Светлана — не идеал!

Стас отрезал себе кусок торта и засунул его в рот. Он ссамого начала собирался вывести Горянского из себя, но тот разозлился как-тосам собой.

— Вот тебе и моя подруга не угодила, —рассердилась Настя.

— Подруга! — фыркнул Захар. — Ха! Да этаподруга предаст тебя, как только на горизонте появятся подходящие брюки!

— С чего ты взял?!

— Думаю, он проверял, — предположил Стас ипо-детски облизал пальцы.

Захар посмотрел на него агрессивно, словно охотник нарябчика. Стас прямо почувствовал, как офисные мышцы напряглись под пижонскимпиджачком. Он даже удивился, что Захар так уверен в себе. Наверное, этот типвладеет парой приемов самообороны и рассчитывает на легкую победу, если делодойдет до драки. Внезапно Стасу так захотелось подраться, что он даже рукиспрятал под стол.

Когда дверной звонок зашелся трелью, Настя вскочила исказала обиженно:

— Ну вот, Степа уже приехал!

Она побежала открывать, и Стас немедленно обратился кЗахару:

— Ну, что? Вы уже напились чаю?

— У меня жажда, — ответил тот. — Сильно сушитрот.

— — Это от старости, — сообщил Стас. —Старикам все время чаю хочется.

Захар вскочил, сделавшись от ярости серо-буро-малиновым,табуретка с визгом отъехала в сторону и бабахнула в холодильник. В груди еготеснились чувства, которые он не знал, как выразить. Тогда он захрипел,размахнулся, нацелив кулак в ненавистное лицо, и ударил. Стас отклонился,схватил пролетевшую мимо руку и сильно дернул на себя. Захар с матом полетел напол, проехался по линолеуму и ударился лбом о плинтус.

— Вы что, подрались?! — ахнула Настя, вбегая вкухню.

За ее спиной появился молодой мужик, стриженныйоптимистичным «ежиком», с широкой физиономией, большим ртом и носом картошкой.

— Ну что ты? — удивился Стас. — Простонесчастный случай. Понимаешь, у Захара постоянно сушит рот — он мне признался.Наверное, какое-нибудь неприятное заболевание. Не в этом суть. Он хотел налитьсебе еще чашечку чая и поскользнулся. Я даже сделать ничего не успел!

Захар встал на четвереньки и помотал головой.

— Познакомься, Стас. Это — Степан, — сказалаНастя.

Мужчины пожали друг другу руки через стоящего на четверенькахГорянского, который все никак не мог прийти в себя. Вероятно, искры перед егоглазами складывались в узоры.

— Привет, Захар! — обратился к нему Фокин и,наклонившись, потянул за шиворот.

Горянский принял наконец вертикальное положение.

Он весь был воплощением оскорбленного достоинства.

— Какого хрена тебе тут надо? — спросил он Фокина,переходя с недавнего сладкого баса на кислый тенор. — Тебе своих девицмало? Еще мою подавай?

— У-у-у, Захар! — протянул Степан. — Эдак тысейчас еще раз поскользнешься.

— Нет! — испугалась Настя, заслоняя от нихГорянского. — Вы что это, драться сюда пришли?!

— Настя, честное слово, — проворчал Фокин. —Ты должна была сообщить мне обо всех гостях.

— Захар, тебе лучше уйти, — твердо сказала Настя.

— Да? — вспетушился тот, и даже волосы у неговстали хохолком. — Ладно, я уйду. Если тебе этого так хочется.

Он резко развернулся и вышел в коридор. Настя пошла за ним.