– Как же долго я мечтал об этом! – пробормотал он мне в губы, и его язык властно проник в глубину моего рта, завоевывая и покоряя.

Я почувствовала, как одна его рука зарылась в мои волосы, удерживая меня за затылок, а другая сжала мою талию. Еще никогда прежде меня не целовали с такой жаждой, никогда прежде я не ощущала такого острого желания.

Я вскинула руки, обвивая его шею, и прижалась еще ближе, хотя, это было уже невозможно. Твердое, напряженное мужское тело, невидимое в этой темноте, казалось порождением моего сна, но жаркие объятия и голодный поцелуй убеждали меня, что все это правда: мой возлюбленный здесь, рядом со мной.

Я сама не заметила, как оказалась распростертой на кровати, придавленная его большим телом. Он, словно демон страсти, невидимый в ночи, оторвался от моих губ, но лишь для того, чтобы спустить с плеч тонкие бретельки, и я поняла, что шелковая сорочка невесомо соскользнула с моего тела. Не успела я прикрыться руками, как жадный мужской рот накрыл мою грудь, заставляя выгнуться и застонать.

Это было настоящее безумие. Сумасшедшее, отчаянное желание принадлежать друг другу, которое невозможно было сдержать. Наши огненные сущности стремились к слиянию, две половинки одной души желали слиться в единое целое, и не было силы, способной их удержать.

Я вцепилась Эйдену в волосы, пытаясь удержать его голову, не давая отпрянуть и прервать поцелуй. Во мне бурлила огненная лава, лишая разума, перед глазами в абсолютной темноте вспыхивали яркие искры. Он покрывал мое тело быстрыми, страстными поцелуями, обжигающими, будто огонь. Наши инстинкты сорвались с цепи, но мне было абсолютно наплевать. Я хотела лишь одного: чтобы этот мужчина стал моим…

Он был полностью одет, его камзол, пропахший морем, царапал мою нежную кожу, но это было мелочью, недостойной внимания. Одним уверенным движением он раздвинул мои ноги, и я почувствовала на себе тяжесть его тела. Теперь его ладони обхватили мое лицо, мягко удерживая, а обветренные губы вновь приникли к моему рту в нескончаемом поцелуе…

Чуть слышный шорох заставил нас насторожиться. Эйден вскинулся, собираясь отпрянуть, но тут же раздался глухой удар – и мой пират, обмякнув, накрыл меня своим телом.

Какая-то невидимая сила столкнула его с меня, раздался стук падающего тела, и я почувствовала, как меня укрывают одеялом.

– Виель? – прошептал на ухо знакомый женский голос. – Как ты? Он тебя напугал?

Я всхлипнула:

– Где вы были?! Что с Эйденом?!

– Он нас обманул, – проворчала Рейла обвиняющим тоном, – ничего с твоим полукровкой не случится, хотя стоило бы задать ему хорошую трепку. Для профилактики.

– Где он? – я начала шарить по постели, пытаясь его отыскать.

– Тише! Хочешь привлечь внимание постовых? Здесь твой герой, валяется под кроватью.

– Что ты с ним сделала? – кажется, я уже собиралась реветь в голос.

– По затылку огрела. А что еще оставалось? Он же тебя чуть… не это самое!

Меня трясло. То ли от холода, то ли от нервов – не знаю, но все мое тело содрогалось мелкой дрожью, а в груди нарастали истеричные рыдания, собираясь выплеснуться наружу.

– Тише! Тише… – Рейла прижала меня к себе и погладила по волосам, посылая мягкие, теплые волны спокойствия. – Ничего с ним не будет, полежит маленько и оклемается. Заодно подумает над своим поведением.

С пола донесся приглушенный стон.

– Подожди-ка, я сейчас, – женщина уложила меня на подушки и исчезла во тьме. До меня донеслись звуки возни, а потом недовольный, но такой любимый голос произнес свистящим шепотом:

– Могла бы и поосторожнее, у меня голова не железная!

– Но и не бумажная, – парировал гневный женский шепот, – не порвалась же! Ты что обещал, котяра драный?! Что не тронешь девочку!

– Это было минутное помутнение рассудка, – в голосе Эйдена появились явные оправдывающиеся нотки. – Где остальные?

– Охранников отвлекают, – проворчала Рейла.

– А ты почему вернулась?

– Должен же кто-то проконтролировать двух шайенских полукровок, связанных ширам! – буркнула моя охранница. – Так и знала, что ты не устоишь!

– Вы мне ничего объяснить не хотите? – произнесла я четким голосом, пытаясь сдержать клокотавшую внутри холодную ярость. Наведенное возбуждение уже прошло, вырвавшаяся, было, Ниара вновь залегла где-то в глубине моего сознания, а меня охватила такая злость на саму себя, что мне тут же захотелось что-нибудь разбить.

– Виель, ты прости, что я тебе ничего не сказала, но так уж вышло, что мы с Эйденом знакомы уже много лет, – прошептала Рейла покаянным тоном. – Однажды он спас мою семью от жестокой смерти. Когда ты впервые произнесла его имя, я поняла, что это само провидение направило эйра Кархадана в нашу артель. Ведь он мог заключить договор опеки с кем-то еще, но выбрал именно меня и моих девочек. У меня появился шанс отдать долг старому другу, тем более, ты оказалась его ширам. Слишком редко шайены встречают свою половинку, а для полукровок это вообще один шанс на миллион.

– Стоп! – решительно оборвала я. Разговаривать с голосом в ночи было не слишком приятно, но ждать до рассвета я не собиралась. – Я чего-то не поняла. Когда меня увозили из Монтерона, Эйден оставался на острове. Откуда он здесь взялся?! Он же был далеко!

Кровать рядом со мной прогнулась под тяжелым весом, и мужские руки обвили мою талию, заключая в объятия.

– Я всегда был рядом, – мурлыкнул мне на ухо Эйден, – ну почти. Мои ниданги следовали за кораблями имперской эскадры до самого Ризенпорта, а уж сообразить, что Рейхо хочет оставить тебя себе, смог бы и полный дурак. Тем более, у нас с ним старые счеты. Вот уже десять лет он ловит меня по всем морям, но я всегда ускользаю, – и его губы мягко зарылись в мои волосы на макушке. – Правда, твои родственнички меня обхитрили, прикормили акул. Пришлось спасать уже свою шкуру. Ну а потом стало ясно, что я потерял тебя из виду. У Асторгрейна тысячи островов, тебя могли спрятать на любом, но я не унывал. Я решил попробовать установить с тобой мысленную связь, ведь чистокровные шайены спокойно общаются со своей ширам даже на расстоянии. Я так долго звал тебя, а ты молчала…

Он вздохнул, а я вспомнила, как просыпалась по утрам с непонятной щемящей тоской и не знала, что со мной происходит.

– А потом ты сама позвала меня, – выдохнул он мне на ушко, прикусывая мочку.

Я вздрогнула от сладкого импульса, пронзившего тело.

– Эйден! – раздался шипящий голос рассерженной Рейлы. – Держи себя в руках! Здесь не место…

– Да, малышка, прости, но мне придется тебя покинуть, – извиняющим тоном произнес Эйден. – Я и так достаточно засветился, пока пробирался к тебе.

Его губы невесомо коснулись уголка моего рта. Я потянулась за ним, но он уже успел встать с кровати, и я сжалась, ощутив пустоту и холод там, где только что ко мне прижималось его тело.