– Не думаю, – сказал он. – Не теперь. Скажи, ты собираешься навестить мать перед отлетом?

– Я планировал сделать это, – ответил Тирр-джилаш, озабоченный тем, что отец сменил тему разговора. – Тирр-мезаз сказал мне, что она перебралась в Ридз Виллидж.

– Да, – сказал Тирр'т-рокик. – Это случилось около тридцати фулларков тому назад. Ты в это время находился на планете №15. А потом началась вся эта история с людьми-завоевателями, и тебя перебросили на базовую планету №12.

– Да, я был занят, – сказал Тирр-джилаш, вглядываясь в прозрачное лицо отца. – Но со мной можно было поддерживать связь. Что вы с Тирр-мезазом скрываете от меня?

Тирр'т-рокик отвернулся.

– Возможно, тебе лучше лично поговорить с ней, – сказал он. – Если, конечно, у тебя будет для этого время. На первом месте сейчас у тебя Клнн-даван-а.

– На первом месте у меня всегда моя семья, – твердо сказал Тирр-джилаш. – Я найду время для встречи с матерью.

* * *

До железной дороги от алтаря было всего пять ханбитов ходу. Три рейлкара готовились к отправлению. Тирр-джилаш сел в первый из них и, заплатив за проезд, запрограммировал рейлкар на маршрут к узловому пункту Клиффсайд Дейл. Через бит они уже мчались по основному железнодорожному пути.

Повеяло ветерком, и перед ним появился старейшина.

– Вы Тирр-джилаш, Кее'рр? – спросил он.

– Да, – ответил Тирр-джилаш.

– Мне сказали, что вам нужна информация о расписании космических полетов. Куда и когда вы хотите лететь?

– Как можно скорее, – ответил Тирр-джилаш, удивляясь тому, что связной прибыл с таким опозданием. Он сделал заказ Тирр-тулкою перед тем, как покинул алтарь, – Я следую на планету Грии.

– Грии? – удивился старейшина. – Но это же планета чигов.

– Да, там живет много чигов, – согласился Тирр-джилаш. – Но там находится также много сотен джирриш, работающих в пятидесяти исследовательских группах.

Старейшина фыркнул:

– Джирриш должны изучать джирриш, – сказал он заносчиво. Я не понимаю, что можно открыть на планете, где живут инопланетяне.

– Я уверен, что вам это непонятно, – сказал Тирр-джилаш, не пытаясь скрывать своего отвращения. В то время, когда угроза нападения людей стала реальностью, и слепому ясно, что пришла пора интенсивного изучения инопланетных культур. Очевидно, все еще есть немало глупых джирриш, которые не понимают этого. – Проверьте расписание, пожалуйста.

Старейшина опять фыркнул и исчез. Тирр-джилаш отвернулся к окну и принялся за подсчеты. Полет до Грии и обратно займет два фулларка. Еще шесть с половиной фулларков понадобится для того, чтобы добраться до Нзз-оназа и исследовательской группы, отправляющейся на Мрак. Таким образом, у него остается четыре с половиной фулларка для своих личных дел.

Он смотрел на пейзаж за окном, испытывая все нарастающее чувство вины. Ему надо обязательно связаться с Верховным кланом до отлета на другую планету. Или, по крайней мере, с Нзз-оназом. Кто-то из представителей власти должен знать, где он находится и что делает.

Но если он сделает это, то об этом обязательно станет известно спикеру Квв-панаву. И он или отменит его путешествие, или окажет давление на вождей клана Дхаа'рр, принудив их как можно быстрее расторгнуть помолвку Тирр-джилаша с Клнн-даван-а.

Кроме того, он вряд ли понадобится кому-либо в объединенном городе в течение ближайших фулларков. Тела мракианцев уже не подлежат исследованию. Если же Нзз-оназу потребуется помощь, то Глл-боргива и члены клана Дхаа'рр будут рады помочь ему.

В любом случае Тирр-джилаш вернется раньше срока. Нет, лучше он никому не будет говорить о своем полете.

Вернулся старейшина.

– Корабль с воинским подразделением на борту отбывает на Грии через семь тентарков, – пробурчал он. – Он поднимется с военного космодрома Патгейт и будет находиться в полете примерно девять тентарков. Хотите забронировать место?

– Да, пожалуйста, – сказал Тирр-джилаш, протягивая удостоверение личности и на всякий случай пропуск в комплекс Верховного клана.

– Ага, – сказал старейшина, глядя на документ. – Я забронирую место на ваше имя. Вы оплатите билет за тентарк до отлета.

– Понимаю, – сказал Тирр-джилаш. Сто циклов назад, после введения кредитной системы, старейшины сами производили оплату проездов, беря деньги у пассажиров. Но после того как несколько нечестных старейшин попались на обмане, в системе произошли изменения. – Спасибо.

Старейшина фыркнул в последний раз и исчез. – Пожалуйста, – пробормотал Тирр-джилаш, усаживаясь поудобнее. До отлета остается семь тентарков. У него есть время съездить в Ридз Виллидж и навестить мать. И узнать, что там произошло такое, о чем умалчивают и отец, и брат. Он вздохнул. Это же нечестно. Надвигается война с людьми, а тут эта семейная и личная неразбериха.

Но ведь от этого тоже никуда не деться. Придется во всем разобраться. Сидя на диване, он закрыл глаза и попробовал уснуть.

Анализатор ткани едва слышно просигналил об окончании работы. Клнн-даван-а встала с кушетки и направилась к анализатору, с опасением поглядывая на дрожавшие стены времянки. В течение последнего тентарка ветер все усиливался, и не было похоже, что он скоро утихнет. Если только буря не закончится через пару тентарков, они уже не смогут заниматься отбором проб.

– На улице становится довольно шумно, – заметил ее помощник Бкар-отпо с тревогой в голосе. – Здесь дуют сильные ветры?

– Не беспокойся, нам ничего не угрожает, – сказала ему Клнн-даван-а, сверяя показания анализаторов. – В этом домике не страшны стихийные бедствия планеты Грги. По крайней мере, в это время цикла.

– Я слышал о бурях, случающихся в период равноденствия, – сказал Бкар-отпо. – Тебе уже приходилось переносить их?

– Да, пару раз, – отвечал Клнн-даван-а, пробегая глазами по цифрам. Обещающие данные. Определенно, обещающие. Может быть, на этот раз им удастся установить генетическое кольцо трансмутации. – Не хотела бы я оказаться во время бури где-нибудь в поле, но внутри убежища, подобного этому, мы находимся в полной безопасности.

– Наверное, это впечатляющее событие…

– Чудесное и волнующее, – прервала она его, протягивая дискету с данными анализов. – Вставь это в компьютер, пожалуйста. А потом сравни показания с предыдущими.

– Слушаюсь, исследователь, – сказал он, сразу посерьезнев, деловито принял от нее дискету и подвинул свою кушетку к компьютеру. – Мы будем брать пробы в течение этого лейтарка?

– Если ветер стихнет, то да.

– Меня занимает одно обстоятельство, – сказал Бкар-отпо с сомнением. – Даже в нормальной ситуации вельпы крайне непредсказуемы. Неизвестно, как на них подействует буря.