– Глаза его затуманились от воспоминаний.

– И только ваш пленник не применил этого оружия. Наши командиры сразу обратили на это внимание. Они заметили также, что он старался вывести свой корабль из района битвы. Наши командиры расценивали это как свидетельство пониженной степени агрессии у этого человека и решили изучить его. – Его рот искривился: – Вы сами видели, как блестяще был произведен захват.

Тирр-джилаш кивнул, чувствуя горечь под языком. Так вот в чем дело.

Фейлан Кавано знал о смертоносном для старейшин оружии, раз он имел его в своем распоряжении. Значит, он все это время лгал ему.

– Понятно, – пробормотал он.

– Хотите еще что-нибудь спросить? – поинтересовался Бвит'т-хиббин.

– Нет, – ответил Тирр-джилаш. Фейлан Кавано врал ему. – Спасибо, Бвит'т-хиббин. Я и моя семья обязаны вам и вашей семье.

– На вашем месте я не стал бы обременять семью своими заботами, – сказал Бвит'т-хиббин, впервые пытаясь пошутить за все время разговора, в течение которого он хранил чрезвычайно серьезное выражение лица. – Тем более, что сейчас у вас крупные неприятности. Желаю вам удачи. Не хочу, чтобы страдала честь клана Кее'рр.

– Спасибо, – сухо сказал Тирр-джилаш. – Постараюсь не подвести Кее'рр.

– Прощайте, – кивнул Бвит'т-хиббин и исчез.

– Ну, теперь успокоился? – спросил Тирр'т-рокик.

– Думаю, что да, – неохотно ответил Тирр-джилаш. – Хотел бы я знать, есть ли у людей старейшины.

– Я слышал, какой шум поднялся во время заседания Верховного клана, когда ты высказал это предположение, – сказал Тирр'т-рокик. Ты действительно в это веришь или просто хотел подразнить их?

– Я вовсе не хотел никого обидеть, – сказал Тирр-джилаш. – Однако я ничего не могу утверждать определенно.

– То, что они используют смертоносное для старейшин оружие, еще ни о чем не говорит, – заметил его отец. – Все инопланетяне, с которыми встречались джирриш, пользовались подобным оружием, и все же ни у кого из них не было старейшин.

– Я знаю, – сказал Тирр-джилаш. – Но тут есть еще одна вещь. Тот факт, что они применили смертоносное для старейшин оружие, указывает на целенаправленность их действий. К тому же этот шрам на нижней части туловища человека еще требует объяснения. Вот почему я не хотел, чтобы он погиб во время попытки к бегству. Если у них есть старейшины, то он просто отправился бы домой, вот и все.

– Да, – задумчиво сказал Тирр'т-рокик. – Добавим к этому похищение обрезанной плоти Прр'т-зевисти из пирамиды на Доркасе.

Тирр-джилаш почувствовал, как дрогнул его хвост. – Так об этом уже стало известно?

– А ты как думал? – ответил отец вопросом на вопрос. – Ты глупо поступил, что рассказал об этом, Тирр-джилаш.

– Я знаю, – вздохнул Тирр-джилаш. – Некоторым членам заседания Верховного клана это тоже не понравилось.

– Им это не понравилось даже больше, чем ты думаешь, – сказал Тирр'т-рокик мрачным голосом. – Я уже слышал о том, что вожди и старейшины клана Дхаа'рр подумывают о возможности расторжения твоей помолвки с Клнн-даван-а.

Тирр-джилаш пристально посмотрел на отца, сузив свои средние зрачки, которые превратились практически в щели.

– Но они не сделают этого, – запротестовал он. – Ведь они дали согласие на помолвку.

– Я знаю, – согласился Тирр'т-рокик. – Однако из-за твоих неприятностей на базовой планете №12 и причастности твоего брата Тирр-мезаза к исчезновению Прр'т-зевисти члены клана Дхаа'рр обозлились на всю семью Тирр. А принимая во внимание тот факт, что большинство старейшин без всякого энтузиазма отнеслись к союзу между представителями кланов Дхаа'рр и Кее'рр… – он отрицательно щелкнул языком.

Тирр-джилаш прижал язык к верхнему небу. Он с самого начала подозревал, что вожди Дхаа'рр не включили Клнн-даван-а в исследовательскую группу, летящую на Мрак, и послали вместо нее менее компетентного Глл-боргива именно из-за неудач самого Тирр-джилаша. Тем не менее, такого удара как расторжение помолвки, он не ожидал.

– Какие-то официальные акции уже приняты?

– Я пока ничего такого не слышал, – ответил Тирр'т-рокик. – Полагаю, что ты попробуешь помешать им сделать это.

– Ты прав, – сказал Тирр-джилаш, уже несколько оправившись от потрясения и закипая гневом. Ему и Клнн-даван-а уже однажды пришлось сражаться со старейшинами обоих кланов и глупых устаревших предрассудков, запрещавших межклановые браки. А теперь, кажется, им придется начинать все сначала. – Я должен немедленно связаться с Клнн-даван-а и сообщить ей о том, что происходит.

– Я думаю, тебе надо встретиться с ней лично, – предостерег его Тирр'т-рокик. – Если старейшины Дхаа'рр обнаружат, что ты знаешь об их планах, они начнут оказывать давление на вождей клана.

– Я понимаю, – сказал Тирр-джилаш. – Проблема заключается в том, что сейчас она находится на Грии и изучает чигов. Потребуется два фулларка, чтобы попасть туда.

– А у тебя разве мало времени?

– Да, мое время ограничено, – ответил Тирр-джилаш. – Но я что-нибудь придумаю. Ты не сказал, как отреагировала на это семья Клнн-даван-а.

– Я ничего не слышал об их реакции, – отвечал Тирр'т-рокик. – Но полагаю, что они поддерживают тебя. У Клнн-даван-а хорошая семья. – Он замолчал. – Ты, конечно же, знаешь, что твоя семья поддержит тебя.

– Спасибо, – сказал Тирр-джилаш. – Это облегчит дело.

– По крайней мере, ты будешь ощущать нашу поддержку, – сказал отец. – Хотел бы я, чтобы наши семьи имели большее политическое влияние на оба клана. Я всю жизнь занимался росписью по керамике и не заслужил ни чинов, ни званий. Особенно…

Он прервал речь и нетерпеливо защелкал языком.

– Тебе нужно поторапливаться, если хочешь побывать на Грии и успеть вернуться назад в срок, – сказал он, внезапно оживившись. – Хотелось бы еще раз повидаться с тобой, прежде чем Верховный клан пошлет тебя выполнять какое-либо задание. Думаю, ты знаешь, чтобы увидеть меня, тебе вовсе не обязательно прилетать сюда. Находясь на расстоянии ста таустрайдов от алтаря, ты можешь связаться с Тирр-тулкоем или с кем-нибудь еще, кто сообщит мне о твоем местонахождении, и прилечу к тебе.

– Я знаю об этом, – заверил его Тирр-джилаш. – В любом случае, я обещаю поговорить с тобой после возвращения с Грии.

– Хорошо. А тем временем с помощью моих друзей в Объединенном городе я попытаюсь собрать как можно больше информации.

– Ладно, – сказал Тирр-джилаш. – Тебе следует подумать о том, чтобы перенести свою обрезанную плоть в нишу неподалеку от Объединенного города. Тогда ты будешь в курсе всех политических новостей, и тебе не придется пользоваться слухами.

Отец как-то странно щелкнул языком.