Я чуть не рухнула на ламинированный пол.

– Ты шутишь?

– А что, похоже на то? – с искренним удивлением спросил Серж.

– Прости, – я прижала руку к груди. – Но я не каждый день хожу с Александром Чудовым на церемонию вручения наград MTV! Да и к тому же у него вроде девушка есть…

– Господи! – усмехнулся он. – Пиар не имеет ничего общего с личными отношениями, это, вообще, как правило, вещи плохо сочетаемые.

– Понятно, – кивнула я.

– Но не все так просто, – деловито продолжил Серж. – Церемония уже через три недели, а за это время нам необходимо многое сделать. Во-первых, наводнить тобою Интернет.

– Там уже обо мне кое-что есть, – гордо заявила я.

Серж изобразил на лице глубокий скепсис.

– Да, я видел, но нужна информация другого плана. Смысл удачного пиара состоит в том, чтобы люди понимали, что если в Камбодже произошло землетрясение, то к этому причастна Анна Петровская, если представитель нашей страны взял первое место на Евровидении, то к этому причастна Анна Петровская, если в моде появилась новая тенденция надевать брюки задом наперед, то к этому причастна Анна Петровская…

Я смотрела на него и не понимала, зачем Андрею понадобилась пиарщица, если у него есть такой потрясающий Серж?

– Ты меня слышишь? – забеспокоился он, видя мой застывший взгляд.

– Конечно! – я встрепенулась.

– Понятно. Пришли мне пару своих удачных портретных фотографий на первое время, а через недельку устроим фотосессию. – Сергей открыл ежедневник и стал что-то записывать. – И кстати: у нас всего неделя на то, чтобы юридически оформить галерею и привести в божеский вид фасад. Как назовем наше заведение?

– Я еще не думала об этом… – я уставилась в потолок.

– А следовало бы. – В его голосе опять послышались ледяные нотки.

– Я все придумаю, обещаю, – взмолилась я. – Просто все слишком быстро началось…

– И слишком быстро закончится, если мы не поторопимся, – цинично, но верно заметил Серж.

Мы распрощались, договорившись о том, что в течение трех недель сделаем невозможное – превратим меня в восходящую звезду.

Время пролетело незаметно, и к исходу двадцать первого дня я была похожа скорее не на восходящую звезду, а на падающую. Притом на каждом шагу. От постоянного недосыпа я стала похожа со своими темными кругами под глазами на панду, а хроническое недоедание изменило мой размер одежды с сорок четвертого на сорок второй. Впрочем, последнее меня скорее порадовало, чем расстроило.

Это только в кино художниц изображают в воздушных белых блузах с пышными рукавами и бантами на шее, которые колышет теплый летний ветерок, дующий из приоткрытого окна и несущий с собой запах цветущей сирени из сада… Неправда! Немытые волосы, заляпанная краской растянутая футболка, старые джинсы, руки с темным лаком на ногтях (никакого на фиг «фрэнча», потому что под ногти очень надолго въелась краска), аллергическая сыпь на руках из-за грунта и ореол запахов красок и растворителя. И все это в атмосфере вечного бардака в квартире, потому что единственное, на что хватает времени, – это поесть и, простите, сходить в туалет. Обстановку дополняет различная футбольная атрибутика, начиная с постеров, заканчивая шиповками. Вот истинная картина происходящего. Но я не жалуюсь.

Мама, пряча свое общенегативное отношение к этому пустому, по ее словам, проекту, во время коротких телефонных звонков узнавала, жива ли я, здорова ли, и отключалась в тот момент, когда понимала, что вот-вот в очередной раз выскажет мне то, чего я не хочу слушать.

В мою берлогу я не пускала никого. И лишь однажды великолепный Федор – мой не теряющий надежды бывший бойфренд – забрел ко мне, чтобы подтвердить для себя слухи о моем внезапном помешательстве. Что ж, он получил то, за чем приходил!

Федя растерянно смотрел на то существо, которое когда-то было его любимой девушкой, и, испытав приступ сочувствия, удалился, приняв, надеюсь, наш разрыв навсегда.

Однако за успех надо платить, и я платила с удовольствием, желая отдавать и отдавать, чтобы потом с радостью пожинать плоды популярности.

И плоды начали потихоньку созревать. Теперь во Всемирной паутине при наборе слов: «Анна Петровская» открывалось восемь страниц обо мне, любимой, вместо прежних четырех.

Должна признаться, что мне доставляло искреннее удовольствие обнаруживать новости о себе, которые я специально читала на ночь, чтобы обеспечить счастливый сон.

Подруги и родители просто обрывали телефон, сообщая мне вести моей личной и общественной жизни.

Надо сказать, что помимо одиннадцатичасового рабочего дня я за две недели успела побывать на пяти великосветских тусовках, на каждой из которых присутствовал сам Серж и таскал ко мне за руку фотографов – то из Vogue, то из Cosmo, то из… Да всех и не перечислишь! И всем им он предварительно шептал на ухо: «Модная художница Анна Петровская».

Признаться, изначально слово «модная» резало мне слух, но позднее, наблюдая за реакцией людей, я поняла, какой эффект оно производит. Оно рождает ИНТЕРЕС.

История с вручением наград MTV под ручку с Александром Чудовым – вообще отдельная песня! Если бы вы знали, сколько бедные звезды должны ожидать в очереди, прежде чем их по команде выпустят на красную ковровую дорожку!

Александр Чудов – настоящий красавец! Признаюсь, что испытывала трепет, идя с ним под руку эти пару десятков метров, не говоря уже о радости, когда виджеи MTV произнесли: «Александр со своей прекрасной спутницей Анной».

Мне захотелось умереть в тот же момент на красной ковровой дорожке под прессом собственного восторга, но я дотерпела до того момента, пока мы скроемся от прицела камер, войдя в зал. К тому же ради таких моментов все же стоит жить, а не умирать – пусть даже от радости!

Помимо этого, мой ангел-хранитель, он же Серж, который, я уверена, еще покажет свои рожки и копытца, придумал мне этакий римейк на мою биографию и даже занялся «селекцией» моего генеалогического древа.

Отныне я происходила не из рода разорившихся еще до революции и потому благополучно ее переживших купцов из Тамбовской губернии, а от древнего польского дворянского рода. Этот прохвост даже присовокупил сюда информацию об изменившейся морфологии моей бедной фамилии! Оказывается, первоначально, или лет сто назад, она читалась как Петровецкая. Ну а потом, при стандартном стечении обстоятельств (полуграмотный фельдшер), записал моего прадедушку как Петровский. Этим был впоследствии страшно доволен мой (якобы) «подлец» прапрадядюшка (я не ошиблась!), потому что все немыслимо огромное состояние досталось ему и его семье, после того как при загадочных обстоятельствах этот мой виртуальный «предок» укокошил своего родителя.

А вся фишка в том, что мой несчастный прадедушка, будучи сиротой, находился на попечении этого самого подлого прапрадядюшки и посему не получил ничего, кроме скромного содержания и обучения в Военной академии, которая позже, уже с подачи великой и могучей советской власти, дала ему путевку в жизнь. Кстати, про академию – чистая правда. Ну чем не мексиканский сериал?